De Wereldgezondheidsorganisatie heeft westerse landen gewaarschuwd dat ze onmiddellijk moeten beginnen met het aanleggen van voorraden medicijnen en andere essentiële voorraden voordat er een ‘dreigende’ nucleaire oorlog met Rusland uitbreekt.

Rusland is nu verwikkeld in ‘een oorlog tegen de NAVO en het Westen’, gaf de defensiechef van de Europese Unie deze week toe toen Canada het 12e land werd dat tanks naar Oekraïne stuurde.

Stefano Sannino, de secretaris-generaal van de EU-dienst voor extern optreden, waarschuwde dat de Russische president Vladimir Poetin voorbij zijn aanvankelijke ‘speciale militaire operatie’ was gekomen en ‘de oorlog naar een ander stadium bracht’.

Dailymail.co.uk meldt: de heer Sannino sprak toen Canada het laatste land werd dat tanks beloofde en Polen zei dat het 60 extra zou geven naast de 14 die het al heeft toegezegd voor de oorlogsinspanning.

Spanje en Noorwegen zullen naar verwachting de komende dagen bekendmaken hoeveel Leopard 2’s ze naar Oekraïne zullen sturen.

België kondigde een nieuw pakket militaire hulp aan, met de belofte van contant geld, raketten, machinegeweren en gepantserde voertuigen, maar moest toegeven dat het geen gevechtstanks heeft om de aanbiedingen van zijn NAVO-bondgenoten te evenaren.

Oekraïne is ook op zoek naar westerse straaljagers van de vierde generatie, zoals de Amerikaanse F-16, hoewel dit een onwaarschijnlijk vooruitzicht blijft.

Sannino zei dat de bondgenoten van Oekraïne gedwongen waren hun militaire steun aan Kiev te verhogen en te upgraden als reactie op het feit dat Moskou de focus van de oorlog naar het Westen verlegde.

Hij richtte zich tot verslaggevers in Tokio en zei: ‘Ik denk dat deze nieuwste ontwikkeling op het gebied van gewapende bevoorrading slechts een evolutie is van de situatie en van de manier waarop Rusland de oorlog naar een ander stadium is gaan brengen.’

Hij voegde eraan toe dat Rusland ‘willekeurige aanvallen’ uitvoerde op burgers en steden. Het land was wanhopig om vaart te krijgen op de slagvelden van Oost-Oekraïne voordat de westerse tanksquadrons arriveren.

In de afgelopen 48 uur hebben de troepen van Moskou geprobeerd de Oekraïense frontlinies in de Donbas-regio te doorbreken. Van donderdagnacht op gisterochtend onderwierp Rusland ook Oekraïense steden aan meer bombardementen.

Ongeveer 47 van de 59 raketten werden onderschept, maar naar verluidt zijn 11 mensen omgekomen bij explosies veroorzaakt door de Russische munitie die de luchtverdedigingssystemen van Oekraïne binnendrong. Rusland lanceerde ook 37 luchtaanvallen.

Als reactie op de levering van westerse tanks aan Oekraïne beschuldigde Rusland de Amerikaanse president Joe Biden ervan ‘wapens het land in te pompen’ terwijl hij een staakt-het-vuren zou kunnen bewerkstelligen.

De woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, zei ook dat de beloofde levering van westerse tanks aan Oekraïne een bewijs was van de groeiende ‘directe betrokkenheid’ van de Verenigde Staten en Europa bij de oorlog. Westerse bondgenoten hebben ongeveer 150 tanks ingezet. Peskov zei: ‘Er zijn voortdurend verklaringen van Europese hoofdsteden en Washington DC dat het sturen van verschillende wapensystemen naar Oekraïne, inclusief tanks, op geen enkele manier de betrokkenheid van deze landen of de [NAVO] alliantie bij vijandelijkheden in Oekraïne betekent.

‘We zijn het hier absoluut niet mee eens, en in Moskou wordt alles wat [ze doen] gezien als een directe betrokkenheid. We zien dat dit groeit.’ Noord-Korea veroordeelde ook het besluit van de VS om Oekraïne van tanks te voorzien en zei dat Washington een sinistere ‘proxy-oorlog’ escaleerde die gericht was op de vernietiging van Moskou.

Ondertussen suggereerde Hongarije, dat een NAVO-lid en EU-staat is, dat westerse landen zijn ‘afgedreven’ om actieve deelnemers aan het conflict te worden.

Premier Viktor Orban, die alom is veroordeeld wegens vermeende pogingen om de democratische vrijheden in Hongarije te verminderen, zei dat het Westen zou moeten streven naar ‘een staakt-het-vuren en vredesbesprekingen’ in plaats van Oekraïne te bewapenen.

Hij voegde eraan toe: ‘Het begon ermee dat de Duitsers zeiden dat ze bereid waren helmen te sturen, maar dat ze geen dodelijke hulp zouden sturen, omdat dat deelname aan het conflict vertegenwoordigde.

‘Nu zitten we bij gevechtstanks en er zijn discussies over vliegtuigen.’ Hongarije heeft geweigerd wapens naar Oekraïne te sturen en heeft de schatkist van het Kremlin een boost gegeven door Russisch gas, olie en splijtstof te kopen.

Op de vraag of Hongarije meer betrokken zou raken, zei de heer Orban: ‘Dit is uitgesloten zolang ik premier ben.

‘Maar de andere [andere Europese landen] zijn al weggevaagd. Als je wapens stuurt, wat je ook zegt, ben je in  oorlog.’

Het komt op het moment dat Oekraïne drone-aanvalsbedrijven opricht binnen zijn strijdkrachten in een joint venture met het satellietcommunicatiebedrijf van miljardair Elon Musk.

Kiev maakte gisteren bekend dat het een deal heeft getekend met Starlink-satellietcommunicatie, dat wordt beheerd door de SpaceX-organisatie van Musk.

Oekraïne wil een futuristisch leger van drones ontwikkelen om aanvallen achter Russische linies uit te voeren. In een verklaring op zijn Facebook-pagina zei Starlink gisteren dat ‘de meest professionele [Oekraïense] militairen’ zijn gekozen om de aanvalsbedrijven te leiden die zullen worden uitgerust met onbemande luchtvaartuigen en explosieven.

Starlink voegde eraan toe: ‘We doen er alles aan om soldaten te voorzien van moderne technologieën.’

Onbemande vliegtuigen hebben aan beide kanten al een cruciale rol gespeeld sinds Rusland in februari vorig jaar een grootschalige invasie van Oekraïne lanceerde.

Moskou heeft honderden door Iran gemaakte ‘zelfmoorddrones’ gebruikt om Oekraïense steden aan te vallen, terwijl de strijdkrachten van Kiev drones hebben gebruikt om kleine explosieven op Russische troepen te laten vallen en hun bewegingen te volgen.