Luister naar dit Artikel

Een ontwikkeling in stamcelonderzoek wordt geprezen als een doorbraak voor mensen die lijden aan onvruchtbaarheid, een miskraam of die orgaantransplantaties nodig hebben, maar voorspelt ook een huiveringwekkende toekomst rechtstreeks uit dystopische sciencefiction.

CNN meldde dat een team van onderzoekers zojuist een artikel in het peer-reviewed tijdschrift Nature heeft gepubliceerd waarin wordt aangekondigd dat ze na 10 jaar werk met succes stamcellen hebben gebruikt om een ​​muizenembryo te creëren dat functionerende organen bezit zonder het gebruik van sperma of eicellen .

“Ons muisembryomodel ontwikkelt niet alleen hersenen, maar ook een kloppend hart, alle componenten die het lichaam vormen”, zegt hoofdonderzoeksauteur Magdalena Zernicka-Goetz, hoogleraar ontwikkeling van zoogdieren en stamcelbiologie aan de universiteit van Cambridge. “Het is gewoon niet te geloven dat we zo ver zijn gekomen. Dit is al jaren de droom van onze gemeenschap, en een belangrijk aandachtspunt van ons werk voor een decennium, en eindelijk hebben we het gedaan.”

Verder hopen ze over te gaan van muisembryo’s naar synthetische menselijke embryo’s (die CNN eufemistisch beschrijft als “het creëren van modellen van natuurlijke menselijke zwangerschappen”) om het zwangerschapsproces beter te observeren, waarvan ze zeggen dat het wetenschappers zou kunnen helpen om te leren hoe ze miskramen kunnen voorkomen.

Het rapport erkent dat voor deze stap “ethische en juridische overwegingen” nodig zijn, evenals mogelijk “decennia” extra werk om de enorme kloof tussen de complexiteit van muis- en menselijke embryo’s te verklaren. Maar als die hindernissen worden genomen, kan het proces ” helpen bij het bouwen van synthetische organen voor mensen die transplantaties nodig hebben.”

Grotendeels over het hoofd gezien in het artikel is de vraag wat er gebeurt met de kunstmatig geschapen mens van wie die organen zouden worden afgenomen. De hoop van het team van Zernicka-Goetz is het scenario dat door de jaren heen als een waarschuwend verhaal werd gepresenteerd in verschillende fictieve werken, zoals The Clonus Horror uit 1979 en The Island uit 2005. Beide films verbeelden werelden waarin rijke of machtige leden van de samenleving zichzelf laten klonen als ze vervangende organen nodig hebben, in welk geval hun klonen worden vermoord.

This is some evil, dystopian shit. https://t.co/af9QGApnik

— Lila Rose (@LilaGraceRose) September 7, 2022

“I was manufactured for my father, who wants my kidney.”

Pure, unadulterated evil.

— Lila Rose (@LilaGraceRose) September 7, 2022

Stamcellen zijn een enorme zegen geweest voor medisch onderzoek en bieden schijnbaar eindeloze mogelijkheden om menselijke kwalen en verwondingen te behandelen. Maar ze hebben ook ernstige ethische gevaren met zich meegebracht, van de vernietiging van menselijke embryo’s om ze te verkrijgen tot de verkoop van de lichamen van geaborteerde baby’s.

Embryo-destructief onderzoek werd oorspronkelijk gerationaliseerd op grond van het feit dat embryonale stamcellen pluripotent zijn, wat betekent dat ze het vermogen hebben om elk type weefsel te worden. Maar de investeringen in deze subset van het veld zijn in de loop der jaren gestaag afgenomen, omdat de wetenschap heeft geleerd hoe pluripotentie kan worden opgewekt in volwassen stamcellen uit andere bronnen, zoals beenmerg en navelstrengbloed.

“Misschien is er een manier om stamcellen te gebruiken om organen te creëren zonder mensen te doden die voor dat doel zijn gemaakt”, zei Jonathon Van Maren van LifeSite vorige maand over soortgelijk werk dat in Israël wordt uitgevoerd. “Maar op dit moment klinkt het heel erg alsof een biotechbedrijf van plan is om in de vroegste ontwikkelingsstadia individuele mensen te creëren om ze te gebruiken voor reserveonderdelen. Dat is geen ethische grond. Dat is Frankenstein-territorium.”