De VS, het VK en de Europese Unie doen een nieuwe poging om de Verenigde Arabische Emiraten ervan te overtuigen de goederenstroom naar Rusland, die zou kunnen helpen in de oorlog tegen Oekraïne, stop te zetten.

Ambtenaren uit Washington en Europese hoofdsteden bezoeken deze week de VAE, waar zij bij hun tegenhangers in de Emiraten hun zorgen zullen uiten over de handel in producten voor tweeërlei gebruik, zoals computerchips en elektronische apparaten, aldus de Wall Street Journal.

Het bezoek is niet verrassend. Al maandenlang bestempelen hoge Amerikaanse functionarissen de VAE publiekelijk als ‘een land van focus’, omdat ze proberen de Russische ontduiking van westerse sancties tegen te gaan.

De VAE is een belangrijke Amerikaanse partner bij terrorismebestrijdingsoperaties, maar heeft net als zijn grotere buurland Saoedi-Arabië steeds meer een van het Westen onafhankelijke weg gevolgd op het gebied van buitenlands beleid.

Het land heeft een neutraal standpunt ingenomen ten aanzien van de Russische invasie in Oekraïne en houdt de economische en diplomatieke kanalen met het Kremlin open. In juni ontmoette president Sjeik Mohammed bin Zayed van de Emiraten de Russische president Vladimir Poetin in Sint-Petersburg tijdens een economisch forum.

De VAE hebben financiële voordelen geoogst uit hun diplomatieke positie.

Dubai, misschien wel de meest opvallende van de zeven emiraten van de VAE, was een van de grootste begunstigden. Een toestroom van Russische emigranten heeft de vastgoedscene van de stad een boost gegeven, waardoor de stad dit jaar de vierde meest actieve luxe huizenmarkt ter wereld is, na New York, Los Angeles en Londen. De stadstaat is ook een knooppunt geworden voor Russische oliehandelaren in een tijd waarin deze concurreert om internationale zaken aan te trekken met Saoedi-Arabië.

Van hun kant zijn de Emirati-functionarissen niet preuts geweest over het verdiepen van de economische banden met Moskou, ondanks westerse druk. Minister van Handel van de VAE, Thani bin Ahmed Al-Zeyoudi, beloofde afgelopen december de commerciële betrekkingen “naar nog grotere hoogten” te tillen, nadat de VAE meldden dat de niet-oliehandel met Rusland in de eerste negen maanden van 2022 met 57 procent is gegroeid, waarmee alle records zijn gebroken.

De goudindustrie van de VAE, een lucratieve sector van de economie die ook heeft bijgedragen aan de uitbreiding van de geopolitieke invloed van de Emiraten tot aan het door oorlog geteisterde Soedan, heeft ook een opleving van de zakencijfers gekend dankzij de handel met Rusland. De import van Russisch goud is het jaar na de Russische invasie in Oekraïne met ongeveer 700 procent gestegen, van 1,3 ton in 2021 naar 75,7 ton, oftewel ongeveer 4,3 miljard dollar aan edelmetaal.

De VAE stuurt halfgeleiders naar Rusland

Maar een van de belangrijkste zorgen van westerse functionarissen is de wederexport van technologieën voor tweeërlei gebruik, zoals halfgeleiders en geïntegreerde schakelingen die in de civiele industrie worden gebruikt, maar ook van militaire uitrusting.

Volgens de WSJ zijn westerse functionarissen bezorgd dat de doorvoer van deze goederen van het Westen naar Rusland via de VAE toeneemt nu Washington en zijn bondgenoten lobbyen bij de buurlanden van Rusland, met name Armenië, om hun eigen bloeiende handel in goederen een halt toe te roepen.

In december exporteerden de VAE nog steeds drones naar Rusland, volgens gegevens van de Russische overheid die zijn geanalyseerd door de in Washington DC gevestigde Free Russia Foundation. De groep noemt de VAE, samen met Turkije, Cyprus en China, als landen die de export naar Rusland ‘dramatisch hebben uitgebreid’.

De VS verbood de export van gevoelige technologieën naar Rusland onmiddellijk na de invasie van Oekraïne, maar Amerikaanse functionarissen zeggen dat de VAE door de VS gecontroleerde goederen, waaronder “halfgeleiderapparaten, waarvan sommige op het slagveld kunnen worden gebruikt”, naar Moskou bleven sturen. .

Volgens de in Oekraïne gevestigde Kiev School of Economics exporteerden de VAE in de eerste vijf maanden van dit jaar voor ongeveer $144 miljoen aan cruciale onderdelen voor Russische onbemande luchtvoertuigen (UAV’s).

Van hun kant zeggen de VAE dat zij zich houden aan alle internationale en door de VN opgelegde sancties.

De kleine Golfstaat is ook niet de enige die de economische banden met Rusland onderhoudt. Egypte heeft zijn aankopen van Russische tarwe tijdens de oorlog opgevoerd en Saoedi-Arabië heeft samen met andere regionale staten Russische ruwe olie met korting gekocht.

De groeiende handel van de VAE met Rusland verbleekt in vergelijking met die van NAVO-lid Turkije, waar de waarde van de bilaterale goederenuitwisseling met ongeveer 200 procent is gestegen, zelfs terwijl de oorlog woedt. Volgens de Kiev School of Economics exporteerde Turkije in de eerste vijf maanden van dit jaar meer dan het dubbele van de waarde van onderdelen die cruciaal zijn voor de Russische drone-industrie.

Bronnen: Middle East Eye