Een wereldwijd initiatief van $ 18 miljard om toekomstige Wuhan-coronavirus (COVID-19) -vaccins over de hele wereld in te zetten, gaat de volgende fase in – zonder China.

Onder de naam COVID-19 Vaccines Global Access (COVAX) nemen 156 landen en regio’s deel aan het programma. Bovendien zullen naar verwachting nog 38 regeringen zich de komende dagen aanmelden, volgens een verklaring van Gavi, de Vaccine Alliance-groep die de inspanning leidt naast de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en de Coalition for Epidemic Preparedness Innovations. China staat echter niet op de lijst, ondanks zijn eigen inspanningen voor de ontwikkeling van coronavirusvaccins en zijn eigen nauwe banden met de WHO.

Het doel van COVAX is om tegen 2021 2 miljard doses coronavirusvaccins beschikbaar te hebben en zich te concentreren op de bescherming van gezondheidswerkers en mensen die geacht worden een hoger risico te lopen. Ondanks dat China – en de VS – niet deelnemen, zetten de organisatoren de inspanningen voort nu het dodental als gevolg van het coronavirus de mijlpaal van 1 miljoen nadert.

Volgens gegevens van de Johns Hopkins University zijn volgens gegevens van de Johns Hopkins University ongeveer 964.000 mensen overleden aan het coronavirus.

COVAX streeft er nog steeds naar om met elk land ter wereld samen te werken

Volgens Gavi-functionarissen hadden ze verwacht dat China zich bij COVAX zou aanmelden, omdat het voor Peking een mogelijke manier zou zijn geweest om het imago van het land over de hele wereld te helpen herstellen van de manier waarop het de eerste uitbraak van het coronavirus had aangepakt. Bovendien zou het ook hebben geholpen om een ​​leegte op te vullen die is achtergelaten door de afwezigheid van de VS.

Een aantal landen, zoals de VS en China, hebben hun eigen een-op-een-deals gemaakt voor vaccindoses. Dit heeft geleid tot bezorgdheid dat armere regio’s mogelijk achterblijven.

Gavi-hoofd Seth Berkley richt zich op de afwezigheid van China en de VS en zei dat het hun doel blijft om met elk land ter wereld samen te werken. “Ik kan je verzekeren dat we gesprekken hebben gehad en zullen blijven praten met alle landen”, zei hij.

Gavi en zijn partners in COVAX streven ernaar om landen die de toekomstige voorraden al hebben opgepikt een kans te geven om het risico af te dekken van steun aan een niet-succesvol kandidaat-vaccin. Tegelijkertijd biedt het programma ook een reddingslijn voor armere landen die zich anders geen vaccins kunnen veroorloven, evenals een aantal hoge inkomens die geen leveringsovereenkomsten hebben met vaccinbedrijven.

Volgens de organisatoren is COVAX van plan om eerst voorrang te geven aan gezondheidswerkers voordat de doses worden uitgebreid voor maar liefst 20 procent van de bevolking van de deelnemende landen. Om dit te doen, zijn de organisatoren van plan om via collectieve koopkracht zeer concurrerende prijzen van farmaceutische bedrijven te bedingen.

Tijdens een recente persconferentie bevestigde Berkley dat 64 landen met hogere inkomens zich al hebben aangemeld bij COVAX.

“Op dit moment hebben 64 landen met hogere inkomens, waaronder 29 economieën die opereren als Team Europe, juridisch bindende toezeggingen gedaan om lid te worden van de COVAX-faciliteit”, zei hij. Daarnaast zullen naar verwachting binnenkort nog 38 landen zich aanmelden.

Deze landen met hogere inkomens krijgen toegang tot de vaccins in de COVAX-portefeuille en zullen naar verwachting voor hun eigen doses betalen. Landen met een lager inkomen die zich bij COVAX hebben aangesloten, zullen hun doses voor hen kopen. Er zijn momenteel 96 van dergelijke landen.

COVAX wordt geconfronteerd met obstakels, van bilaterale deals tot niet-geteste vaccins
Er blijven vragen over hoe COVAX zal werken. Tot dusver is slechts $ 700 miljoen van de $ 2 miljard die men denkt nodig te hebben om voor het vaccin te betalen in landen met lage inkomens, bijeengebracht.

Bovendien is het niet duidelijk hoe de deals die veel landen al rechtstreeks met vaccinfabrikanten hebben gesloten, de plannen van de WHO zullen beïnvloeden.

“Ik denk dat de grote vraag voor COVAX, en wat zal bepalen of COVAX zijn visie echt kan waarmaken, is in hoeverre die binnenlandse deals die door rijke landen worden gedaan, betekenen dat ze COVAX zelf niet zo hard nodig zullen hebben, en biedt daarom wellicht niet voldoende financiering voor de niet-zelffinancierende landen ”, zegt Alex Harris van de Wellcome Trust.

Volgens Mariangela Simao van de WHO zouden er in een ideale wereld geen dergelijke bilaterale overeenkomsten zijn. Dat gezegd hebbende, erkende ze dat veel van die deals al aan de gang waren toen COVAX werd opgezet. Als zodanig vormen deze deals “in zekere zin een gevaar” voor het plan.

Het “eerlijke toewijzingsmechanisme” van de WHO stelt voor om de vaccins van de COVAX-inspanning in twee fasen te verdelen. In de eerste fase zouden de deelnemende landen aanvankelijk vaccins ontvangen in verhouding tot hun bevolking; genoeg krijgen om drie procent van hun bevolking te immuniseren. Deze eerste dosis zou naar eerstelijnswerkers in de gezondheidszorg gaan. Er zouden aanvullende vaccindoses worden toegediend totdat 20 procent van de bevolking van een land is gedekt.

Tijdens de tweede fase zullen vaccins vervolgens aan landen worden geleverd op basis van hoe dringend vaccinaties in deze landen nodig zijn. De urgentie zou gebaseerd zijn op twee criteria, de eerste zou zijn hoe snel het virus zich verspreidt en of andere ziekteverwekkers zich tegelijkertijd verspreiden, de tweede zou gebaseerd zijn op maatstaven zoals de bezetting van bedden in ziekenhuizen en intensive care-afdelingen.

Het plan van de WHO bevat echter tal van kanttekeningen. Het belangrijkste is dat het raamwerk is geschreven zonder de kenmerken te kennen van welk vaccin het eerst beschikbaar komt, en in plaats daarvan is het gebaseerd op het “vaccin met een breed veiligheids- en effectiviteitsprofiel”. Mocht het ene vaccin bijvoorbeeld ouderen beter beschermen dan jongeren, dan is wellicht een andere strategie nodig.

“Ik heb 40 jaar gewerkt in de volksgezondheid en helpen bij het opstellen van het plan is absoluut de grootste uitdaging waarmee ik ooit te maken heb gehad”, zegt Simao. Ze gaf toe dat er een enorme hoeveelheid onzekerheid bestond en merkte op dat het document slechts een “laatste werkende versie” was.

Bronnen: Bloomberg.com, Coronavirus.JHU.edu, ScienceMag.com