Luister naar dit Artikel

Een astroturfcampagne met diepe zakken heeft de indruk gewekt dat Facebook-gebruikers racisme op het platform op de korrel hebben, maar de campagne ‘Stop Hate for Profit’ is een naakte politieke machtsgreep door de gebruikelijke verdachten.

De campagne kwam eerder deze maand naar voren en heeft enorm veel steun gekregen van bedrijven die graag de Black Lives Matter-box willen controleren en hun imago willen opfleuren. Maar het is niet duidelijk of deze bedrijven hebben gekeken wie er achter het initiatief zitten, of wat hun bedoelingen zijn. De organisatoren van Stop Hate for Profit lijken zich minder bezig te houden met het stoppen van ‘haat’ dan met het zich een weg banen naar de bestuurskamer van Facebook en de macht grijpen om politieke tegenstanders permanent het zwijgen op te leggen.

De website van Stop Hate for Profit wordt beheerd door de Anti-Defamation League, een belangenbehartigingsgroep die berucht is om haar hardhandige censuurtactieken die opscheppen over haar betrokkenheid bij het opschonen van YouTube-inhoud en regelmatig kritiek op het Israëlische beleid smeren als antisemieten met schuimende mond. Opgenomen co-sponsors van de campagne zijn onder meer de activistische organisaties Color of Change, de National Hispanic Media Coalition en een “persvrijheid” -groep genaamd Free Press, die volgens haar missie de media wil veranderen om de democratie te transformeren tot een ​​rechtvaardige maatschappij.” In de praktijk vertaalt zich dat blijkbaar in het verlenen van dekking voor “vrije pers” aan ideologisch gemotiveerde censuurcampagnes.

Vergis je niet, Stop Hate for Profit is ideologisch gemotiveerd en het doel is censuur. Alle drie de bovengenoemde groepen hebben ten minste één gemeenschappelijke geldschieter: miljardair-valutaspeculant George Soros ‘Open Society Foundations. Soros heeft er geen geheim van gemaakt dat hij Facebook-topman Mark Zuckerberg uit de toppositie wil hebben, en eerder dit jaar een reeks steeds meer losgeslagen opinies heeft geschreven waarin hij de sociale media-tycoon beschuldigt van samenspannen met de Amerikaanse president Donald Trump om de laatste herkozen te krijgen. Soros eiste herhaaldelijk niet alleen dat Zuckerberg uit de macht zou worden ontzet, maar ook dat Facebook zou worden ontdaan van de wettelijke bescherming van Sectie 230, en wordt behandeld als een uitgever en niet als een platform – en dus aansprakelijk wordt gesteld voor alle door gebruikers gegenereerde inhoud.

Het is dan ook niet zo verwonderlijk dat deze groep door Soros gesteunde organisaties toevallig zijn zinnen heeft gezet op de winstgevendheid van Facebook. Door zich te richten op de 99 procent van de Facebook-winst die via advertenties wordt behaald, heeft de campagne al een klap gekregen op de aandelenkoers van het bedrijf, die vrijdag 8,3 procent daalde. De waarde van Facebook is sinds de start van de campagne met 56 miljard dollar gedaald, waardoor Zuckerberg van de lijst met de drie rijkste mensen ter wereld werd geschopt en de investeerders van het platform erg ongelukkig werden.

Hoe meer de slechte prestaties van Facebook kunnen worden gekoppeld aan de acties van de CEO, hoe groter de kans dat investeerders hem inpakken en wegsturen – en Soros lacht waarschijnlijk helemaal naar de bank.

Zuckerberg heeft koppig geweigerd om politieke advertenties op zijn platform te controleren, ook al onderwerpt Facebook alle toespraken van niet-politici aan microscopisch onderzoek door ideologische kruisvaarders geladen met hun eigen bagage en belangenconflicten, waardoor Trump en andere conservatieve politici hun weg naar het hart van de kiezers vinden zonder bang te zijn dat een door Soros gefinancierde feitenchecker het moment zal verpesten. Dit – niet een of andere epidemie van “aanzetten tot haat” – is het probleem dat Stop Hate for Profit het meest vastbesloten is om op te lossen.

Het antwoord van de campagne op de vraag van “haatdragende taal” op Facebook is veelzijdig, maar alle oplossingen die het bedenkt, eindigen met groepen zoals de ADL die absurde machtsniveaus krijgen binnen het immens winstgevende platform. Ze eisen dat Facebook zich onderwerpt aan ‘regelmatige, onafhankelijke audits van op identiteit gebaseerde haat en verkeerde informatie’ – vermoedelijk uitgevoerd door de ADL of haar gelieerde ondernemingen – en geld terugbetaalt aan adverteerders wiens inhoud verscheen naast materiaal dat later werd verwijderd voor schending van de voorwaarden van de dienst.

En ze willen dat die servicevoorwaarden veel meer inhoud bevatten – alles van ‘klimaatontkenning’ tot ‘militie’ moet van het platform worden verwijderd als Facebook de dollars van zijn adverteerder terug wil.

Dit is niet de eerste keer dat dezelfde krachten zich verenigen om te eisen dat Facebook de toespraak die ze niet leuk vinden preventief afsluit onder het mom van het bestrijden van ‘haat’. In 2018 drong het Southern Poverty Law Centre – de belangrijkste rivaal van de ADL voor de donaties van rijke liberalen met enorme vervolgingscomplexen – bij technische platforms aan om ‘individuen en organisaties’ (zoals de SPLC vermoedelijk) toe te staan ​​’hatelijke activiteiten’ te markeren en “groepen en individuen die zich bezighouden met haatdragende activiteiten”, zodat ze snel van het platform kunnen worden afgevoerd. De partners van de SPLC bij dit streven? Color of Change, Free Press en de National Hispanic Media Coalition.

Niet iedereen die zich heeft aangemeld bij Stop Hate for Profit zit er natuurlijk noodzakelijkerwijs in voor de censuur. Sommige bedrijven denken ongetwijfeld dat ze echt iets goeds doen. Maar ironisch genoeg lijken sommige deelnemers hun advertenties helemaal niet van Facebook te halen, zoals Gizmodo vorige week ontdekte. Bedrijven die graag gezien willen worden met een standpunt tegen Facebook, hebben hun meest voor de hand liggende advertenties ingetrokken, maar hebben blijkbaar advertenties overgelaten via het Facebook Audience Network, dat advertenties weergeeft die zijn gebaseerd op Facebook-activiteit in apps van derden, of blijven adverteren met Facebook-dochter Instagram.

Het is alleen maar passend dat een campagne die in de kern een pantomime is van zorg voor gemarginaliseerde groepen, moet worden opgevangen door een pantomime van bedrijfsactivisme van zijn echte doelen – Facebook-investeerders. Soros heeft gesproken, wordt Zuckerberg losgeweekt van de CEO stoel?

Bronnen:

RT