Real-time modellen geven aan dat het land zich op een punt bevindt waar voldoende weerstand is opgebouwd om de verspreiding van infectie tegen te gaan.

Volgens wetenschappers zal Groot-Brittannië binnen enkele dagen immuniteit tegen COVID-19 bereiken, wat een “mijlpaal” is in de strijd tegen het coronavirus.

Real-time modellen uitgevoerd door University College London geven aan dat het VK de kritieke drempel moet overschrijden waarbij het percentage mensen dat bescherming heeft tegen het virus, hetzij door vaccinatie, eerdere infectie of natuurlijke immuniteit, op maandag 12 april 73,4% zal bereiken.

Dit is het punt wat door de natie wordt gezien als een omslagpunt, bekend als kudde-immuniteit, waar voldoende weerstand wordt opgebouwd binnen de gemeenschap om de verspreiding van COVID-19 tegen te gaan, waardoor het coronavirus effectief gedwongen wordt zich terug te trekken.

Professor Karl Friston van de UCL vertelde Sky News: “Het is als een kettingreactie. Als je de kans wegneemt dat het virus zich van één persoon naar meer dan één persoon verspreidt, dan zal het uitsterven.”

Maar hij waarschuwde voor elke beweging om de versoepeling van de lockdown-beperkingen te versnellen als reactie op het bereiken van kudde-immuniteit, en hij zei: “Als we ophouden, zal die drempel weer omhoog gaan en zullen we ons onder de drempel bevinden en zal hij weer exploderen.”

Verwijzend naar de modellen zei prof. Friston: “We doen dit elke week op een doorlopende manier en deze week voorspelt het een overschrijding van de drempel voor immuniteit van de kudde, wat een mijlpaal is in het uit de epidemische fase van de pandemie komen.

“Dit is slechts een mijlpaal. Het is een mooie mijlpaal die weerspiegelt dat alles gaat zoals gepland.”

Hij voegde eraan toe: “Het suggereert dat het onwaarschijnlijk is dat er na de zomer of herfst een toename van het aantal dodelijke slachtoffers of ziekenhuisopnames zal komen.”

Maar prof. Friston drong aan op voorzichtigheid en zei: “Het betekent niet dat we onze benadering van ontsluiten of sociale afstand nemen plotseling moeten veranderen.

“De drempel voor immuniteit van de kudde zelf zal afhangen van transmissierisico’s die afhangen van zaken als sociale afstand.”

Terwijl hij de routekaart van de regering uit de lockdown betwist “lijkt hij op ongeveer het juiste niveau te zijn”, zei hij: dat plaatst onszelf in een ongemakkelijke positie.

“Dus we moeten hier heel, heel gracieus en langzaam en op een contextafhankelijke manier uitkomen, die afhangt van de geleidelijke vermindering van de prevalentie van infectie, en dat zal een proces worden dat weken en maanden in beslag neemt.”

Onder druk over de kwestie van de immuniteit van de kudde, vertelde gezondheidssecretaris Matt Hancock aan LBC: “Ik kreeg van sommige wetenschappers te horen dat we in mei en daarna in juni en daarna daarna kudde-immuniteit zouden krijgen.

“Het liefst kijk ik naar de data. We hebben de roadmap uitgezet. De roadmap is echt duidelijk. Het is onze route terug naar normaal.”

Hij voegde eraan toe: “Ik denk dat we de juiste koers hebben gevolgd door onze weg naar vrijheid uit te stippelen en dat zorgvuldig te doen, omdat we willen dat het onomkeerbaar is.”

Bronnen: Sky News