Vlees is cruciaal voor de gezondheid van de mens, waarschuwden wetenschappers, terwijl ze opriepen om een einde te maken aan de “fantasie” die vegetarische en veganistische diëten pusht.

In een speciale uitgave van Animal Frontiers werd aan tientallen experts gevraagd om de wetenschap te onderzoeken achter beweringen dat het eten van vlees ziekten veroorzaakt en schadelijk is voor de planeet.

Ze waarschuwden dat het moeilijk is om de voedingswaarde van vlees te vervangen, met het argument dat armere gemeenschappen met een lage vleesinname vaak lijden aan groeiachterstand, verspilling en bloedarmoede als gevolg van een gebrek aan essentiële voedingsstoffen en eiwitten.

In de afgelopen jaren is er een wijdverbreide maatschappelijke drang geweest naar plantaardige diëten, met programma’s zoals Veganuary en vleesvrije maandagen die het publiek aanmoedigden om geen vlees meer te eten.

De grote Global Burden of Diseases, Injuries and Risk Factor Study, gepubliceerd in The Lancet in 2020, suggereerde ook dat een dieet met veel rood vlees verantwoordelijk was voor 896.000 sterfgevallen wereldwijd en de vijfde belangrijkste voedingsrisicofactor was.

Maar onderzoekers beweren dat onverwerkt vlees het grootste deel van de vitamine B12-inname in menselijke voeding levert, een belangrijke rol speelt bij het leveren van retinol, omega-3-vetzuren en mineralen zoals ijzer en zink, evenals belangrijke verbindingen voor de stofwisseling, zoals taurine en creatine.

‘Fataal wetenschappelijk gebrekkig’

In een artikel dat in het nummer is gepubliceerd, vonden experts geen goed bewijs dat rood vlees gevaarlijk is bij een inname van minder dan 75 g per dag, en voerden aan dat het verband tussen rood vlees en ziekte verdween als onderdeel van een gezond dieet, wat suggereert dat het de rest van het dieet was dat gezondheidsproblemen veroorzaakte.

Dr. Alice Stanton, van het Royal College of Surgeons in Ierland, een van de auteurs van de review, zei: “Het gepubliceerde peer-reviewed bewijsmateriaal bevestigt opnieuw dat het 2019 Global Burden of Disease Risk Factors Report waarin werd beweerd dat consumptie van zelfs kleine hoeveelheden rood vlees schadelijk zijn voor de gezondheid, dodelijk wetenschappelijk onjuist is.

“In feite zou het schrappen van vers vlees en zuivelproducten uit de voeding de menselijke gezondheid schaden. Vrouwen, kinderen, ouderen en een laag inkomen zouden bijzonder negatief worden beïnvloed.”

De NHS adviseert ook dat rood vlees – zoals rundvlees, lamsvlees en varkensvlees – een goede bron van eiwitten, vitamines en mineralen is en deel kan uitmaken van een uitgebalanceerd dieet, hoewel het waarschuwt dat het eten van meer dan 90 g per dag het risico op darm kanker vergroot.

De nieuwe editie bevat een verklaring die is ondertekend door bijna 1.000 wetenschappers over de hele wereld waarin wordt gesteld dat de veehouderij te belangrijk is voor de samenleving om “het slachtoffer te worden van ijver”.

De Verklaring van Dublin omvat ondertekenaars van de universiteiten van Cambridge, Edinburgh, Bristol, Belfast, Newcastle, Nottingham, Surrey, evenals verschillende wetenschappers van de toonaangevende Britse landbouw- en landbouwuniversiteit Harper Adams.

“Voedsel dat van vee is afgeleid, levert een verscheidenheid aan essentiële voedingsstoffen en andere gezondheidsbevorderende stoffen, waarvan er vele ontbreken in de voeding, zelfs bij bevolkingsgroepen met hogere inkomens”, stelt de verklaring.

“Personen met voldoende middelen kunnen mogelijk een adequaat dieet bereiken terwijl ze vlees, zuivelproducten en eieren sterk beperken. Deze aanpak zou echter niet moeten worden aanbevolen voor de algemene bevolking.”

De onderzoekers waarschuwden dat degenen die dierlijke producten moeten eten, jonge kinderen, adolescenten, zwangere en zogende vrouwen, vrouwen in de vruchtbare leeftijd, oudere volwassenen en chronisch zieken zijn.

‘One-size-fits-all agenda’s’

Dr. Wilhelm Windisch, een landbouwvoedingsdeskundige aan de Technische Universiteit van München, zei: “Gehoede dieren zorgen voor een circulaire materiaalstroom in de landbouw door grote hoeveelheden materialen te gebruiken en te upcyclen die mensen niet kunnen eten, waardoor ze worden omgezet in hoogwaardige voedingsstoffen.

“One-size-fits-all-agenda’s, zoals de drastische vermindering van de veestapel, kunnen op grote schaal gevolgen hebben voor het milieu en de voeding.”

De interventie werd verwelkomd door de National Farmers Union (NFU), die deze week de Great British Beef Week promootte.

Richard Findlay, de voorzitter van de NFU-veehouderij, zei: “Dit door vakgenoten beoordeelde onderzoek bevestigt wat we altijd al hebben geweten – dat rood vlees een hoogwaardig, voedzaam eiwit is dat een cruciale rol speelt in een gezond, duurzaam, uitgebalanceerd dieet.

“Tijdens de Great British Beef Week deze week vieren we de duurzaamheid van Brits rundvlees en de milieuvoordelen die onze grazende kuddes opleveren.”

Het Global Burden of Diseases-team had op het moment van publicatie nog niet gereageerd.

Bronnen: The Telegraph