De regering heeft toegestaan dat dierproeven voor make-up ingrediënten worden hervat, ondanks een verbod van 25 jaar.

Volgens een uitspraak van het Hooggerechtshof heeft het een beleid inzake dierproeven gewijzigd om het in overeenstemming te brengen met de EU-regels voor chemische stoffen.

Het Hooggerechtshof zei vrijdag dat de regering legaal handelde nadat een zaak was aangespannen door dierenrechtenactivisten.

Meer dan 80 merken hebben gezegd “ontzet” te zijn door het nieuwe standpunt van de regering.

Een woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Zaken zei tegen de BBC: “We zijn verheugd dat het Hooggerechtshof het eens is met het standpunt van de regering in deze zaak. De regering zet zich in voor de bescherming van dieren in de wetenschap”.

Dierproeven voor make-up of de ingrediënten ervan waren in het VK sinds 1998 volledig verboden. Dierproeven waren alleen toegestaan als de voordelen van het onderzoek opwogen tegen het dierenleed, bijvoorbeeld voor medicijnen.

Maar in 2020 oordeelde het Europees Agentschap voor chemische stoffen (ECHA), een EU-agentschap dat toezicht houdt op de chemische regelgeving, dat bedrijven sommige ingrediënten die in cosmetica worden gebruikt, op dieren moesten testen om er zeker van te zijn dat ze veilig waren voor werknemers die de ingrediënten vervaardigen.

Tijdens de zaak werd onthuld dat de regering sinds 2019 vergunningen afgeeft voor dierproeven van cosmetische ingrediënten in overeenstemming met de chemische EU-regels, die ze handhaafde ondanks het verlaten van de EU in 2020.

Dit kan het testen van chemicaliën omvatten die vaak worden aangetroffen in foundations en concealers door ratten te dwingen ze in te ademen of in te nemen.

Het is niet bekend hoeveel van dergelijke vergunningen zijn afgegeven en aan wie.

Cruelty Free International (CFI), die de zaak aanhangig maakte, voerde aan dat dit onwettig was en in strijd met het verbod op dierproeven voor make-up en de ingrediënten ervan, dat sinds 1998 van kracht is.

Rechter Levin oordeelde in het voordeel van de regering en zei dat de wijziging in het beleid nog steeds voldeed aan de bestaande wetten, hoewel hij zei dat het “betreurenswaardig” was dat het publiek niet was geïnformeerd.

De verandering in het standpunt van de regering is zwaar bekritiseerd door grote schoonheids- en cosmeticamerken, waaronder Unilever, Body Shop en Boots. De meeste grote merken voeren al lang campagne om dierproeven te beëindigen.

Cruelty Free International zei dat het “schandalig” was dat de regering het verbod effectief had opgeheven.

Christopher Davis, directeur van activisme en duurzaamheid bij de Body Shop zei dat ze “krachtig campagne zouden voeren” tegen de veranderingen.

“Het toestaan van dierproeven voor cosmetica zou een verwoestende klap zijn voor de miljoenen mensen die campagnes hebben gesteund om een einde te maken aan deze afschuwelijke praktijk”, zei hij na de uitspraak tegen de BBC.

De ingrediënten die op dieren kunnen worden getest, zijn onder meer homosalaat – een veelgebruikt ingrediënt voor zonnebrandcrème dat al in veel foundations en huidverzorgingsproducten wordt gebruikt.

In lage doses is homosalaat veilig, maar in hogere concentraties is het bewijs voor de impact ervan op het menselijke immuunsysteem niet doorslaggevend.

Fabrikanten kunnen nu vergunningen aanvragen om dierproeven uit te voeren voordat de productie begint, om de veiligheid van werknemers te waarborgen. Maar ze kunnen nog steeds geen dierproeven uitvoeren om de veiligheid van de make-up voor de consument te controleren. Dit moet met andere methoden worden gedaan.

Rechter Levin zei dat niets de regering ervan weerhield om desgewenst een absoluut verbod op dierproeven voor make-upproducten in te voeren.

Michelle Thew, CEO van Cruelty Free International, zei: “De zaak laat duidelijk zien dat de regering de belangen van contract testbedrijven voorrang gaf boven die van dieren en de wensen van de overgrote meerderheid van de Britten die sterk gekant zijn tegen het testen van cosmetica.”

CFI zei dat het in beroep zou gaan tegen de beslissing van de rechtbank en de regering zou vragen het volledige verbod in het VK te herstellen.

Dr. Julia Fentem, hoofd van het veiligheids- en milieuzorgcentrum bij Unilever – een van ‘s werelds grootste cosmeticabedrijven – zei dat tests die mogelijk vereist zijn onder het nieuwe beleid “onnodig” waren en dat veiligheidstests konden worden uitgevoerd zonder tussenkomst van dieren.

Naar verwachting zal dit jaar een nieuwe strategie voor chemicaliën worden gepubliceerd, waarin het standpunt van de regering over het gebruik en het testen van chemicaliën in het VK wordt uiteengezet – mogelijk met verdere richtlijnen voor cosmetische bedrijven.

Bronnen: BBC