Op basis van de laatste gegevens van de Johns Hopkins University bedraagt ​​de wereldwijde caseload voor COVID-19 nu meer dan 24 miljoen, met ongeveer 824.000 doden – en zes herinfecties.

Nadat gezondheidsfunctionarissen in Hong Kong maandag de eerste herinfectie van het coronavirus ter wereld meldden, zijn soortgelijke rapporten uit de hele wereld naar voren gekomen. Nederland is het laatste land dat herinfecties heeft bevestigd, aangezien het nationale instituut voor volksgezondheid en milieu woensdag ten minste vier herinfecties heeft gemeld.

België meldde ook een bevestigd geval eind maandag, net na de aankondiging van Hongkong. Bij elkaar genomen brengt dit het totale aantal herinfecties wereldwijd op zes.

Nederlandse herinfecties zijn allemaal mild, zeggen de autoriteiten

Nederlandse gezondheidsautoriteiten melden dat alle vier herinfecties milde gevallen lijken te zijn. Alle vier de patiënten zijn echter ouder dan 60, waardoor hun risico op het ontwikkelen van ernstige COVID-19-symptomen toeneemt. De periode tussen de eerste infectie en de herinfectie varieerde volgens deskundigen van weken tot maanden.

De eerste patiënt die opnieuw besmet is met COVID-19 in het land is een oudere volwassene met een verzwakt immuunsysteem en reeds bestaande aandoeningen, meldde de lokale omroep NOS, onder vermelding van virusdeskundige Marion Koopmans van het Erasmus Universitair Medisch Centrum.

Het is gebruikelijk dat COVID-19-patiënten lange tijd geïnfecteerd blijven, voegde Koopmans eraan toe. In dit geval voelen patiënten vaak milde symptomen voordat de ziekte weer oplaait. Maar een herinfectie, zoals die in Hong Kong en Nederland wordt gezien, vereist dat experts beide gevallen van de infectie testen, waarbij wordt gekeken naar mogelijke verschillen in het virus tussen de eerste en tweede infectie.

“Dat iemand een herinfectie zou krijgen, maakt me niet nerveus”, zei ze. “We moeten zien of het vaak gebeurt.”

Gezondheidsautoriteiten bevestigden ook een andere herinfectie, dit keer bij een verpleeghuispatiënt. Volgens Harald Wychgel, woordvoerder van het Nederlandse bureau, ontwikkelde de persoon de herinfectie ongeveer twee maanden na zijn eerste infectie en leeft hij nog steeds.

De overige twee gevallen zijn in Tilburg, een stad op twee uur rijden van Amsterdam. In beide gevallen was de herinfectie mild en leven beide patiënten nog, zei dr. Jean Luc Murk, klinisch microbioloog in het St. Elisabeth Ziekenhuis in Tilburg. De eerste herinfectie in de stad was een man die in het voorjaar met COVID-19 was besmet, maar later werd ontslagen. De man kwam weken later terug en meldde dat hij moeite had met ademhalen en hevige diarree had ontwikkeld. Hij testte opnieuw positief voor COVID-19, ongeveer drie weken na zijn eerste diagnose.

Murk wist dat patiënten vaak positief testen op COVID-19 weken, zelfs maanden, na een eerste infectie. In de meeste gevallen kan een andere positieve test betekenen dat de infectie nog steeds aan het afnemen is of dat er nog steeds dode virusdeeltjes in het lichaam zijn. In Zuid-Korea veroorzaakten berichten van herstelde COVID-19-patiënten die opnieuw positief testten voor het virus in mei opschudding. De Korea Centers for Disease Control and Prevention zeiden later dat de gevallen “het testen van botten” waren en geen herinfecties.

In dit geval was de genetische samenstelling van de virussen bij de eerste en tweede infectie echter duidelijk verschillend.

“Blijkbaar had deze patiënt binnen deze periode van drie of vier weken een tweede variant van het coronavirus opgelopen”, voegde hij eraan toe.

Maandag werd een 33-jarige man in Hong Kong ‘s werelds eerste gedocumenteerde geval van herinfectie met COVID-19. Van de man, die vier maanden geleden voor het eerst besmet was met het coronavirus, werd bevestigd dat hij opnieuw besmet was nadat onderzoekers significante verschillen vonden in de genetische code van het virus van de eerste en tweede infectie. De man heeft het coronavirus blijkbaar opgepikt tijdens een reis naar Spanje; het werd ontdekt nadat een test op de luchthaven was afgenomen – wat betekent dat hij besmet was met een nieuwe virusstam.

Volgens Jeffrey Shaman, een volksgezondheidsexpert aan de Columbia University in New York, zouden de herinfecties op dit moment geen reden tot ongerustheid moeten zijn. Dit komt doordat herinfecties een relatief kleiner percentage van de wereldwijde COVID-19-caseload vertegenwoordigen.

“Het blijft echter heel, heel zorgwekkend – en dit doet niets af aan dat – dat we mogelijk opnieuw besmet worden met dit virus,” zei hij.

Bronnen: Coronavirus.JHU.edu, BusinessInsider.com, DW.com, NYTimes.com