Een professor aan University College Dublin (UCD), die de Eurosceptic Irish Freedom Party voorzit, is gevraagd om af te treden als lid van een toonaangevend wetenschappelijk comité van de Europese Unie vanwege online beweringen die ze heeft gedaan over de Covid-19-pandemie.

In een interview van een uur met een populaire alt-rechtse activist op 10 mei, dat honderdduizenden keren is bekeken, beloofde prof. Dolores Cahill “het verhaal van de pandemie te ontkrachten”.

Afsluiting en sociale afstand zijn niet nodig om de verspreiding van het virus te stoppen, zei ze. Mensen die herstellen zijn dan na 10 dagen “immuun voor het leven” en sterfgevallen en ziekten hadden kunnen worden voorkomen door extra vitamines, beweerde ze.

Mensen met onderliggende gezondheidsproblemen, zoals cystische fibrose, konden tijdens de pandemie vrij deelnemen aan de samenleving nadat ze een paar weken op deze manier hun immuniteit hadden opgebouwd, vervolgde ze.

Mevrouw Cahill zei over “vaccinaties” dat “politici en de media” Covid-19 gebruiken “als een angstwekkend propagandamiddel om te proberen de rechten van mensen weg te nemen en hen zieker te maken en ons vaccinaties op te dringen.”

De Europese Commissie zei echter dat de beweringen van mevrouw Cahill, hoogleraar translationele geneeskunde bij UCD, “aanzienlijke schade” zouden kunnen veroorzaken, als ze letterlijk worden genomen.

‘Niet compatibel’

Vervolgens werd mevrouw Cahill gevraagd af te treden als vice-voorzitter van het Wetenschappelijk Comité van het Innovative Medicines Initiative (IMI), een partnerschap tussen de Europese Commissie en de geneesmiddelenindustrie om nieuwe geneesmiddelen te promoten.

“Professor Cahill is door de voorzitter van de Wetenschappelijke Raad van IMI en de uitvoerend directeur van IMI verzocht haar de functie neer te leggen”, vertelde de commissie aan The Irish Times.

“Professor Cahill heeft als particulier het recht om haar mening te uiten, maar deze zijn niet verenigbaar met de wetenschappelijke grondslagen van het Innovative Medicines Initiative”, aldus een woordvoerder van de Commissie.

De beweringen van mevrouw Cahill hebben er ook toe geleid dat het Berlijnse Max Planck Instituut voor Moleculaire Genetica (MPIMG), waar ze acht jaar werkte, afstand nam, omdat het op geen enkele manier met de beweringen in verband wilde worden gebracht.

De IMI herhaalde deze gevoelens door te zeggen dat ze “geschokt” waren om haar verklaringen te zien en dat haar opvattingen niet overeenkomen met die van IMI op Covid-19.

Een voormalige Max Planck-collega, prof. Hans Lehrach, zei dat hij “echt verrast” was door de opmerkingen van mevrouw Cahill: “Ik heb geen idee waarom ze zoiets zegt”, zei hij.

‘Er is absoluut geen bewijs dat mensen die herstellen van de ziekte levenslang immuun zijn’, zei hij, en weerspiegelde het begrip van de Wereldgezondheidsorganisatie over dit onderwerp.

Vitaminen en mineralen helpen het immuunsysteem wel, maar de heer Lehrach zei dat hij “er zeer aan zou twijfelen” dat ze zich zouden kunnen verdedigen tegen het virus. De kwetsbaren zouden “behoorlijk gestoord” zijn om tijdens de pandemie op grote schaal deel te nemen.

Behandeling met hydroxychloroquine

Mevrouw Cahill steunde ook het gebruik van hydroxychloroquine voor de behandeling van Covid-19, een medicijn dat ook is gesteund door de Amerikaanse president Donald Trump. Het medicijn, zei ze, is ‘veilig en effectief’ bij de behandeling van de ziekte.

Prof Lehrach zei echter dat hij “zeer voorzichtig” zou zijn met hydroxychloroquine, aangezien uit tests was gebleken dat het niet effectief is als behandeling en dat bekend is dat het de dood veroorzaakt als gevolg van hartcomplicaties.

Het oorspronkelijke interview is inmiddels verwijderd door YouTube, maar versies zijn nog steeds gemakkelijk online te vinden en hebben honderdduizenden views geklokt. Mevrouw Cahill heeft sindsdien een aantal soortgelijke interviews gehouden.

Mevrouw Cahill is lid van de medische faculteit van de UCD, waar ze modulecoördinator is van een aantal onderwerpen, waaronder een die wordt onderwezen aan eerstejaarsstudenten geneeskunde, Science Medicine and Society.

Toen UCD werd benaderd voor commentaar, bevestigde ze dat ze deel uitmaakt van de faculteit van de universiteit, maar weigerde ze verder te reageren op haar beweringen en zei ze alleen dat het “haar eigen opvattingen” waren.

Mevrouw Cahill betwistte zonder succes de algemene verkiezingen voor de Ierse Vrijheidspartij in februari, die bij de tweede telling in Tipperary met in totaal 527 stemmen werd uitgeschakeld. Ze heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar.

Bronnen:

The Irish Times