Luister naar dit Artikel

Maandenlang waarschuwden privacy-experts zoals Edward Snowden voor regeringen die telefooncontacten met viruscontacten gebruikten om massaal toezicht te houden op de burgerbevolking. Zoals de meesten van ons weten, bespioneren regeringen binnenlandse burgers al, maar als ze toegang hebben tot gegevens van de contactopsporingsapps, geeft het hen nog een andere tool die hen helpt een duidelijker beeld te krijgen van de dagelijkse activiteiten van iedereen.

De mensenrechtengroep Amnesty International voerde een onderzoek uit waarin COVID-19 contactopsporingsapps werden geanalyseerd en ontdekte dat applicaties voor ten minste drie landen, Noorwegen, Bahrein en Koeweit, gevaarlijke beveiligingsfouten hadden. De onderzoekers keken naar veel van de populaire apps voor contactopsporing uit 11 verschillende landen: Algerije, Bahrein, Frankrijk, IJsland, Israël, Koeweit, Libanon, Noorwegen, Qatar, Tunesië en de Verenigde Arabische Emiraten.

De apps met de ergste beveiligingsfouten verzamelden rechtstreeks GPS-gegevens van gebruikers die overeenkwamen met hun identiteit, terwijl de veiligere apps vertrouwden op geanonimiseerde Bluetooth-signalen.

In één vreemd geval werd de app voor het traceren van contacten, genaamd “BeAware Bahrain”, gebruikt om deelnemers te rekruteren voor een tv-spelshow. In de show genaamd “Are You At Home?” de gastheer gebruikte gegevens die de overheid via de app had verzameld om willekeurig personen te bellen om te zien of ze alle richtlijnen voor sociale afstanden volgden. Als ze als goede burgers werden beschouwd, kregen ze een financiële beloning. Door de app te downloaden, gaven gebruikers onbewust toestemming om in de spelshow te verschijnen.

Claudio Guarnieri, het hoofd van het Security Lab van Amnesty International, dat de studie publiceerde, zei dat Noorwegen ermee heeft ingestemd hun app voor het traceren van contactpersonen te schrappen en deze te vervangen door een veiliger alternatief nadat ze inzage in het onderzoek hadden gekregen.

“Bahrein, Koeweit en Noorwegen hebben de privacy van mensen geschonden, met zeer invasieve bewakingsinstrumenten die veel verder gaan dan wat gerechtvaardigd is in het aanpakken van COVID-19. De Noorse app was zeer invasief en de beslissing om terug te gaan naar de tekentafel is de juiste. We dringen er bij de Bahreinse en Koeweitse regering op aan om ook onmiddellijk het gebruik van dergelijke opdringerige apps in hun huidige vorm stop te zetten. Ze zenden in wezen de locaties van gebruikers in realtime naar een overheidsdatabase – het is onwaarschijnlijk dat dit noodzakelijk en evenredig is in het kader van een reactie op de volksgezondheid, ”zei Guarnieri.

Evenzo heeft de regering van Bahrein beloofd kleine wijzigingen in haar app aan te brengen en staat het gebruikers nu toe om zich af te melden voor deelname aan de spelshow, die nog steeds zal blijven lopen.

In een verklaring zeiden overheidsfunctionarissen in Bahrein: “De‘ BeAware ’-app is uitsluitend ontworpen om de inspanningen voor het traceren van contacten te bevorderen en levens te redden. Het is een volledig vrijwillige opt-in app … en alle gebruikers worden voor het downloaden geïnformeerd over het gebruik van GPS-software. De app speelt een cruciale rol bij het ondersteunen van de ‘Trace, Test, Treat’ -strategie van Bahrein en heeft ertoe bijgedragen dat het sterftecijfer van Covid-19 in Bahrein op 0,24% is gebleven. 11.000 personen zijn via de app gealarmeerd en geprioriteerd voor testen, waarvan meer dan 1.500 positief hebben getest. ”

Als u een van deze apps op uw telefoon hebt gedownload en u in contact komt met iemand die positief op het virus heeft getest, ontvangt u in de meeste gevallen een melding of sms om u te laten weten dat u bent blootgesteld en geeft het bericht instructies u twee weken in quarantaine bij u thuis. Als u weigert aan de quarantaine te voldoen, zullen de autoriteiten dit weten, omdat uw mobiele telefoon zal worden ingesteld om hen op de hoogte te stellen als u een bepaalde perimeter verlaat. Ook weggaan zonder telefoon is geen optie, omdat deze apps ook worden gebruikt om toegang te krijgen tot supermarkten en andere bedrijven.

In een interview met Vice vorig jaar besprak Snowden de mogelijke gevaren van deze technologie.