Luister naar dit Artikel

Amazon’s Ring-apparaten zijn niet alleen persoonlijke beveiligingscamera’s. Het zijn ook politiecamera’s, of je ze nu wilt of niet. Het bedrijf geeft nu toe dat er “noodgevallen” zijn waarbij de politie zonder toestemming van de eigenaar toegang kan krijgen tot persoonlijke Ring-apparaten. Dit gevaarlijke beleid stelt de politie in staat om samen met Ring te beslissen wanneer toegang moet worden verleend tot privévideo. De beelden worden gegeven in “​zaken waarbij sprake is van dreigend gevaar van overlijden of ernstig lichamelijk letsel van welke persoon dan ook.”

Het bedrijf heeft dit jaar al elf keer video’s aan wetshandhavers geleverd, zonder een bevelschrift of toestemming van de eigenaar van het apparaat. Deze bekentenis komt naar aanleiding van een reeks kritische brieven van senator Ed Markey (D-MA). Markey berispte het bedrijf vanwege veel van dezelfde privacyproblemen die EFF naar voren heeft gebracht, waaronder de verreikende audiomogelijkheden van Ring-apparaten, en de weigering van het bedrijf om zich ertoe te verbinden gezichtsherkenningstechnologie niet in hun camera’s te integreren.

Amazon moet rekening houden met het gevaar dat deze producten vormen voor het publiek door een groeiend web van bewakingssystemen te creëren die eigendom zijn van individuen, maar de facto worden beheerd door wetshandhavers.

De politie is niet de klant van Ring; de mensen die de apparaten kopen, zijn de klanten. Maar Amazon’s langdurige relaties met de politie vervagen die lijn. In het verleden heeft Amazon bijvoorbeeld de politie gecoacht om bewoners te vertellen de Ring-app te installeren en camera’s voor hun huis te kopen – een regeling die verkopers van de politie maakte. De LAPD startte een onderzoek naar hoe Ring gratis apparaten aan agenten verstrekte wanneer mensen hun kortingscodes gebruikten om camera’s te kopen.

Ring blijft, net als andere bewakingsbedrijven die rechtstreeks aan het grote publiek verkopen, gratis diensten verlenen aan de politie, ook al is dat niet nodig. Ring zou een apparaat kunnen bouwen, rechtstreeks verkocht aan bewoners, dat ervoor zorgt dat de politie aan de deur van de gebruiker komt als ze geïnteresseerd zijn in beeldmateriaal, maar Ring heeft in plaats daarvan besloten dat het liever geld blijft verdienen aan bewoners terwijl het diensten verleent aan de politie.

Deze camera’s kunnen raciale profilering verergeren. Ze kunnen mensen ook meer paranoïde maken in plaats van veiliger, vanwege de constante waarschuwingen die het apparaat kan geven.

Vóór deze laatste bekentenis kreeg Ring te maken met andere controverses over de manier waarop het de politie toegang geeft tot gebruikersbeelden. Ring had de politie in staat gesteld om bulkverzoeken rechtstreeks naar veel apparaateigenaren over een groot gebied te sturen. De politie deed dat op een duizelingwekkend niveau: in 2020 vroeg de politie bijvoorbeeld meer dan 20.000 keer om video’s. In 2021 bezweek Ring echter voor de druk van activisten en veranderde de manier waarop de politie verzoeken verzendt, waardoor ze deze openbaar op de Neighbours-app moesten plaatsen, wat een belangrijk licht wierp op deze verzoeken.

De “nood”-uitzondering op dit proces stelt de politie in staat om video rechtstreeks bij Amazon op te vragen, en zonder een bevelschrift. Maar er zijn onvoldoende waarborgen om de burgerlijke vrijheden in dit proces te beschermen. Er is bijvoorbeeld geen proces voor een rechter of de eigenaar van het apparaat om te bepalen of er daadwerkelijk sprake was van een noodsituatie. Dit kan gemakkelijk leiden tot politiemisbruik: de politie zal altijd in de verleiding komen om het in steeds minder urgente situaties te gebruiken.

Sen. Markey uitte ook zijn bezorgdheid over Ring’s audio-opname van mensen op openbare plaatsen en vroeg Amazon om informatie hierover. Het bedrijf heeft niet duidelijk gemaakt vanaf welke afstand Ring-producten audio-opnamen kunnen maken. Eerder dit jaar onthulde Consumer Reports dat de audiomogelijkheden van Ring krachtiger zijn dan wie dan ook had verwacht, en audio op gespreksniveau verzamelen tot op 25 meter afstand. Dit heeft verontrustende gevolgen voor mensen die dagelijks met tientallen van deze apparaten lopen, fietsen of zelfs autorijden, niet wetende dat hun gesprekken zijn vastgelegd en opgenomen. Het bedrijf weigerde ook om de standaardinstelling voor het automatisch opnemen van audio te elimineren.

Bovendien weigerde het bedrijf in zijn reactie aan senator Markey om zich te committeren aan het maken van end-to-end encryptie de standaard opslagoptie voor consumenten, hoewel het vanaf 2021 als optie beschikbaar is.

We danken senator Markey voor het aankaarten van deze kwesties. Amazon heeft te lang de vele zorgen over burgerlijke vrijheden met zijn Ring-producten niet serieus genomen. We hopen dat de krachtige reactie op deze laatste bekentenissen Amazon ertoe zal aanzetten om de privacy te herzien. Het bedrijf moet rekening houden met het gevaar dat deze producten vormen voor het publiek door een groeiend web van bewakingssystemen te creëren die eigendom zijn van individuen, maar de facto worden beheerd door wetshandhavers.

Bronnen: ELECTRONIC FRONTIER FOUNDATION