Luister naar dit Artikel

Terwijl mensen in vlammen uitbarsten zonder duidelijke reden of een hoop as wordt gevonden waar er was eens een mens was krijgen de meeste publiciteit, maar er zijn  andere minder bekende vormen van wat lijkt op spontane menselijke zelfontbranding.  Een die onlangs gebeurde betreft een vrouw in Californië, die brandwonden had over meer dan 70 procent van haar lichaam, wat bleek te worden veroorzaakt door iets in haar.

Op Thanksgiving Day, zei de 19-jarige Yassmeen Castanada dat ze zich ziek voelde. Een vriend gaf haar wat medicijnen die ze had genomen voor haar eigen ziekte. Die dag begonnen Yassmeen’s ogen, neus en keel ernstig te verbranden. Ze werd naar een eerste hulp post gebracht toen brandblaren begonnen te verschijnen over haar hele lichaam. Binnen vier dagen viel haar huid af net alsof ze leed aan derdegraads brandwonden. Ze werd overgebracht naar he brandwondencentrum van de Universiteit van Californië in Irvine’s gebracht, waar artsen bepaalden dat meer dan  70 procent van haar huid was beschadigd. Ze kreeg dezelfde medische behandeling die een slachtoffer van brand zou ontvangen, waarbij ze verschillende huid ingrepen onderging.

Stond Yassmmen Castanada op het punt te verbranden van binnenuit? Gelukkig  herkende een arts deze symptomen als die van een zeldzame reactie op een geneesmiddel wat bekend staat als Stevens-Johnson syndroom. De symptomen zijn onder meer zwelling van het gezicht en de tong, pijnlijke huid, blaren op de huid en op de slijmvliezen van de mond, neus, ogen en geslachtsdelen en het loskomen van de huid. Het is gemakkelijk om te zien hoe Stevens-Johnson-syndroom kan worden verward als een teken dan een persoon aan het verbranden is van binnenuit.

Stevens-Johnson syndroom is een zeldzame reactie op geneesmiddelen, meestal op een antibioticum, en kan fataal zijn. Volgens Dr Joshua Zeichner, een dermatologie professor aan het Mount Sinai Hospital in Manhattan, is er geen manier om te voorspellen wie deze reactie zal hebben.

Hoeveel mensen deze symptomen hebben gehad die lijken op ernstige brandwonden afkomstig van binnenuit, misschien zelfs stervend aan hen, en gediagnosticeerd als een slachtoffer van, of op weg naar, spontane menselijke zelfontbranding, weet niemand. Artsen raden iedereen met dergelijke symptomen onmiddellijk naar een eerste hulppost te gaan. Oh, en geen medicatie van iemand anders aan te nemen.

Terwijl ik dit schrijf, is Yassmmen Castanada nog steeds in het ziekenhuis en zal naar verwachting volledig herstellen.