Is Vladimir Putin “de gevaarlijkste man ter wereld?” Als je dezelfde nieuwsbronnen vertrouwt die sommige leraren van Britse schoolkinderen doen, dan ja. Misschien is het maar goed dat de kinderen niet luisteren.

Wanneer scholen in Groot-Brittannië uiteindelijk in september weer opengaan, leren kinderen die de klaslokalen vullen niet alleen lezen, schrijven en rekenen. Bovenop deze grondbeginselen zullen hun leraren hen schaamteloze propaganda voeren die de heer Goebbels zou doen blozen.

De propagandabron in kwestie is The Day, een nieuwssite opgericht door een team van gevestigde journalisten en gericht op tieners. Elk van de verhalen van The Day is ontworpen voor gebruik in de klas en wordt gepresenteerd naast een reeks tot nadenken stemmende vragen en oefeningen om jongeren te helpen leren “voor zichzelf te denken en zich met de wereld bezig te houden”.

Hoewel het op het VK is gericht, wordt The Day in klaslokalen over de hele wereld gebruikt als leermiddel.

Een recent artikel beschrijft de Russische president Vladimir Poetin als “de gevaarlijkste man ter wereld” en suggereert “dat er niets kan worden gedaan om deze schurkenstaat [Rusland] in het gareel te brengen”. Het hele buitenlandse beleid van Moskou is ‘schaamteloos’ en Poetin wordt beschreven als een man die het leuk vindt om onrust in het Westen op te wekken. De wijdverbreide beschuldigingen van Russische inmenging in de Amerikaanse verkiezingen van 2016 worden als een feit beschouwd, evenals de geruchten dat Poetin zich bemoeide met het Britse Brexit-referendum en de algemene verkiezingen van vorig jaar.

De kinderen krijgen ook de mening van Bill Browder aangeboden dat Rusland een ‘maffia-staat is die een maffia-operatie leidt’. Browder, zo laat de site weg, is een magnaat en fraudeur die in Rusland tijdens de privatisering van de jaren negentig miljarden dollars verdiende en zichzelf opnieuw uitvond als een anti-Poetin-activist toen zijn inkomstenstroom werd onderbroken.

Onder het artikel wordt aan kinderen gevraagd een aantal vragen te beantwoorden, zoals ‘Moet Rusland uit de Verenigde Naties worden gezet?’ en zelfs om een ​​creatief verhaal te schrijven over hoe het zou zijn om Poetin te ontmoeten tijdens zijn KGB-dagen. Voor een goede afsluiter wordt het recente bewijsvrije en alom bekritiseerde verhaal van de New York Times, waarin wordt beweerd dat Rusland premies aan de Taliban heeft betaald om Amerikaanse troepen in Afghanistan te vermoorden, voorgesteld als verdere lezing om kinderen te helpen een “expert” te worden in alles wat met Poetin te maken heeft.

The Day geldt niet als een anti-Russische denktank voor kinderen. Nogal Het tegenovergestelde. Ironisch genoeg wilde de oprichter, Richard Addis, de site opzetten om misleidende journalistiek, hoaxes, ‘valse berichtgeving’ en ‘verhalen waar de waarheid omstreden is’ te bestrijden – nepnieuws dus.

Hij werd in deze zoektocht gesteund door de Commission on Fake News and the Teaching of Critical Literacy Skills in Schools van de Britse regering, die samenwerkte met The Day om in 2018 een vernietigend rapport op te stellen, waaruit bleek dat slechts twee procent van de Britse jongeren de kritische denkvaardigheden bezit om nepnieuws te spotten.

‘Het is duidelijk dat onze scholen absoluut essentieel zijn om kinderen aan te moedigen zich door het afval te verdiepen en de waarheid boven tafel te krijgen’, zei Addis destijds. Verhalen op de site met titels als ‘Putin the terrible’ en ‘Toxic Putin on mission to poison the West’ zijn duidelijk wat Addis beschouwt als evenwichtige journalistiek.

Evenwicht is echter niet een veelvoorkomende eigenschap onder Britse Rusland-kijkers. Het langverwachte ‘Rusland-rapport’ van het Parlement steunt op grote schaal op ‘beschuldigingen’ om zijn bewering dat Moskou ‘een grote bedreiging voor het VK vormt’ te ondersteunen. Het rapport is zelfs gebaseerd op artikelen van BuzzFeed om zijn wankele claims te onderbouwen.

Hoe vals de dekking ook is, de boodschap van The Day kan aan dovemans oren gericht zijn. Volgens hetzelfde regeringsrapport vertrouwt slechts een kwart van de oudere kinderen het nieuws dat ze online lezen. Als zodanig is de propaganda van The Day misschien allemaal tevergeefs.

Via: RT