Luister naar dit Artikel

De overwinning van Israël op Hamas zal een “strategische nederlaag” worden als het land er niet in slaagt burgerslachtoffers te voorkomen tijdens zijn militaire operatie in Gaza, zei de Amerikaanse minister van Defensie, Lloyd Austin.

Washington “zal druk blijven uitoefenen op Israël om burgers te beschermen en een robuuste stroom humanitaire hulp te verzekeren” naar Gaza, zo beloofde Austin zaterdag in een toespraak op het Reagan National Defense Forum in Simi Valley, Californië.

Implicerend dat willekeurige aanvallen op Gaza door Israël zelfs nog meer Palestijnen ertoe zouden kunnen aanzetten zich aan te sluiten bij de gewapende Hamas-groepering, zei de chef van het Pentagon:

“Het zwaartepunt is de burgerbevolking en als je hen in de armen van de vijand drijft, vervang je een tactische overwinning door een strategische nederlaag. Het zou deze tragedie nog verergeren als alles wat de Israëliërs en Palestijnen te wachten stond aan het einde van deze vreselijke oorlog was meer onzekerheid, meer woede en meer wanhoop.”

Minstens 193 mensen zijn gedood sinds de IDF haar offensief in Gaza hervatte na het verbreken van de wapenstilstand op vrijdag, aldus het ministerie van Volksgezondheid van Gaza. Het totale dodental als gevolg van aanvallen op de Palestijnse enclave sinds 7 oktober, toen Hamas zijn dodelijke inval in Israël lanceerde, bedraagt volgens het ministerie ruim 15.200.

Austin, een gepensioneerde generaal en voormalig commandant van de Amerikaanse strijdkrachten in het Midden-Oosten, benadrukte:

“Je kunt in stedelijke oorlogsvoering alleen winnen door burgers te beschermen. Een tweestatenoplossing, waarin de Israëli’s en de Palestijnen een manier zouden vinden om het land te delen dat zij beiden hun thuis noemen, is nog steeds de ‘enige haalbare’ uitweg uit de oorlog.”

Het hoofd van het Pentagon benadrukte echter dat het de plicht van Israël is om te reageren op de aanval van Hamas. De VS blijven Israëls ‘beste vriend ter wereld’ en zullen het land blijven steunen, beloofde hij.

Vrijdag zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken dat hij de Israëlische autoriteiten duidelijk had gemaakt:

“Het is absoluut noodzakelijk voor de VS dat het enorme verlies aan burgerslachtoffers en de verplaatsing van de schaal die we in het noorden van Gaza zagen, zich niet in het zuiden herhaald.”

Een Israëlische functionaris vertelde zondag aan de krant Times of Israel dat het land een deconflictiemechanisme heeft ingevoerd om schade aan mensenrechtenwerkers en burgers in Gaza tijdens de IDF-operaties tegen Hamas te voorkomen.

“We hebben lessen geleerd uit onze operaties in het noorden van Gaza en die voeren we uit.”

Bronnen: RT