De Hongaarse premier, Viktor Orban, is lange tijd een steen in de Brusselse schoen geweest, maar een geschil over de financiering van zijn zuidelijke grensmuur in Trump-stijl zou hem nog problematischer kunnen maken voor Ursula von der Leyen en haar eurocraten.

Alsof de Europese Unie niet genoeg problemen had met haar geschillen over Brexit en ruzies met Polen, duikt nu de Hongaarse premier Viktor Orban op als een onhandige jack-in-the-box om nog meer olie op het laaiende vuur van ontevredenheid te gooien.

Orbans laatste klacht over Brussel, en om eerlijk te zijn het zijn er veel, is dat het blok Hongarije weigert te vergoeden voor de bouw van een muur aan de zuidgrens. De Hongaarse regering keurde de bouw van de muur in 2015 goed als reactie op de migrantencrisis die Europa overspoelde. De oorspronkelijke bedoeling was om te voorkomen dat Hongarije zou worden gebruikt als corridor voor de stortvloed van migranten die naar het westen probeerden te trekken.

Destijds maakte de Hongaarse regering de migranten duidelijk dat degenen die niet van plan waren asiel aan te vragen in Hongarije, het land niet konden gebruiken als opstap naar rijkere delen van Europa. Het is niet verwonderlijk dat als gevolg daarvan het aantal migranten dat Hongarije binnenkwam drastisch werd verminderd.

Het is echter een kostbaar project geweest. De bouw en het onderhoud van de 523 kilometer lange muur, die zich uitstrekt langs de Servische en Kroatische grens, heeft de Hongaarse belastingbetaler ongeveer 600 miljard forint (€ 1,67 miljard) gekost. Desalniettemin is het gelukt en alleen al dit jaar zijn 92.000 illegale grensoverschrijdingen voorkomen.

Orban weet dat dit aantal in de nabije toekomst waarschijnlijk zal stijgen wanneer de massa mensen die Afghanistan zijn ontvlucht na de kluchtige terugtrekking van Amerika, hun weg naar Europa zal vinden. Velen van hen zullen proberen zich te herenigen met familie die zich al met succes op het continent heeft gevestigd, voornamelijk in Duitsland en Oostenrijk.

Orban heeft ook een andere reden om de muur te behouden, aangezien Covid in Hongarije sneller verspreid dan waar ook ter wereld. Een toestroom van niet-geteste, niet-geprikte migranten zal de toch al zware Covid-last op zijn land alleen maar vergroten. Hij is dan ook dubbel vastbesloten om te voorkomen dat de geschiedenis zich herhaalt.

Wat Orban het meest irriteert, is dat hij weet dat de overgrote meerderheid van de migranten niet in Hongarije wil blijven en zijn land alleen gebruikt als opstap naar het rijkere Westen. Hij beschouwt het grenshek dan ook als een project waar de hele EU van profiteert, en niet alleen zijn eigen land.

Er zijn een paar andere Europese leiders die dankbaar zijn voor de krachtige actie die Hongarije heeft ondernomen. Zo zei de vertrekkende Tsjechische premier Andrej Babiš onlangs: “Viktor Orban moet worden bedankt voor het bouwen van het hek”, in plaats van ervoor te worden gehekeld.

Brussel neemt echter het tegenovergestelde standpunt in en twee weken geleden zei de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen,
“De Europese Commissie en het Europees Parlement zijn al lang van mening dat er geen financiering zal zijn voor prikkeldraad en muren.”
Vandaag sloeg Orban terug en heeft gedreigd een corridor door Hongarije te openen zodat de toekomstige migranten in de toekomst “naar Oostenrijk, Duitsland en Zweden kunnen marcheren”. Als Orban zich aan zijn woord houdt en een weg opent voor de migranten om naar het westen te trekken, dan zou Brussel tot een heroverweging kunnen worden gedwongen, aangezien het zich geen nieuwe migrantencrisis kan veroorloven.

Een ding is zeker, een andere enorme toestroom van migranten zal alleen maar leiden tot de opkomst van rechts en meer euroscepsis in de lidstaten. De meeste westerse hoofdsteden zijn zich hiervan bewust en daarom hebben ze tot grote ontsteltenis van Orban en tal van Midden-Europese leiders een rem gezet op het uitnodigen van de westelijke Balkanstaten in het blok.

Bovendien probeert Orban zijn invloed binnen de EU-instellingen te vergroten door een supergroep van eurosceptici samen te stellen in het Europees Parlement. Eerder deze week had hij een virtuele ontmoeting met de Poolse premier Mateusz Morawiecki, die ook op gespannen voet staat met de EU, en de voormalige Italiaanse vice-premier Matteo Salvini, over het vormen van een nieuwe fractie in het Europees Parlement.

Deze besprekingen zijn sinds maart aan de gang en in juli ondertekenden zestien Europese politieke partijen, waaronder Marine Le Pen’s National Rally, een verklaring waarin staat dat
“de EU wordt steeds meer een instrument van radicale krachten die een culturele, religieuze transformatie en uiteindelijk een natieloze opbouw van Europa willen bewerkstelligen, met als doel … een Europese superstaat te creëren.”
Als Orban erin slaagt deze krachten samen te brengen, wat makkelijker gezegd dan gedaan is, dan zou hij mogelijk de op een na grootste groepering in het Europees Parlement kunnen hebben. Als rechts erin slaagt om zich te verenigen, zou het de dynamiek van de EU aanzienlijk veranderen en op de een of andere manier veel van haar excessen inperken.

In veel opzichten heeft Orban alle kaarten in zijn laatste geschil met Brussel in handen. Als de EU het geld voor de muur niet ophoest, kan de Hongaarse premier gewoon zijn grenzen openen, de migranten naar Oostenrijk en Duitsland leiden en dan rechtstreeks met de vinger naar Brussel wijzen. Dit zal onvermijdelijk leiden tot een toename van het euroscepticisme en in het bijzonder de partijen van rechts. En alleen al om die reden voorspel ik dat de EU eerst zal moeten knipperen.

Bronnen: RT