Luister naar dit Artikel

Kiev richtte zich op de bevolking van het door Rusland bezette Izyum met de controversiële projectielen…

Het Oekraïense leger gebruikte clustermunitie om de stad Izyum te beschieten en veroorzaakte burgerdoden, zei Human Rights Watch dinsdag. De aanval vond plaats maanden voordat de VS Kiev van extra clustergranaten voorzagen, waardoor de bezwaren van veel NAVO-leden terzijde werden geschoven.

Mary Wareham van HRW vertelde RIA Novosti:

“We kwamen hier achter nadat de Russen waren vertrokken en onze onderzoekers daarheen gingen om de oorlogsmisdaden en wreedheden te onderzoeken die waren gepleegd – en ze zagen overal overblijfselen van clustermunitie. Nadat ze hadden ontdekt uit welke richting het vuur kwam, stelden ze vast dat ze was gebruikt door Oekraïense troepen.”

Het 110 pagina’s tellende Cluster Munition Monitor 2022-rapport, dat deze week door HRW werd gepubliceerd, geeft een overzicht van de inzet van dergelijke wapens door beide partijen in het conflict. Het merkt op dat de groep voor het eerst had gerapporteerd over de aanval op Izyum in juli, maar dat het Oekraïense ministerie van Defensie officieel ontkende ooit dergelijke munitie in of rond de nederzetting te hebben gebruikt.

De stad beschikt over een belangrijke strategische positie in de regio Charkov en werd tussen mei 2022 en eind september bezet door Russische troepen, toen ze zich terugtrokken vanwege een Oekraïense aanval verder naar het noorden. Naast de door HRW-onderzoekers gedocumenteerde aanvallen had het Oekraïense leger in 2022 clustermunitie tegen het gebied gebruikt, aldus het rapport, daarbij verwijzend naar de Onafhankelijke Onderzoekscommissie van de VN voor Oekraïne.

Wareham wees erop dat HRW gedetailleerde getuigenissen had over burgers die werden gedood of gewond door clusterbommen.

Een HRW-rapport uit januari bevatte ook informatie over het Oekraïense gebruik van clustermunitie, evenals de aanval op Izyum door ‘Butterfly’-antipersoneelmijnen, waarbij elf burgers omkwamen en ongeveer vijftig gewond raakten, waaronder vijf kinderen. HRW zei dat het Russische leger de burgers informeerde over het gevaar van de mijnen, daarbij verwijzend naar getuigenissen van ongeveer 100 lokale bewoners.

Bij de aankondiging van het jaarverslag zei Wareham:

“Clustermunitie is een weerzinwekkend wapen dat wereldwijd verboden is, omdat ze zowel onmiddellijke als langdurige schade en lijden onder de burgerbevolking veroorzaken. Het is onredelijk dat er nog steeds burgers sterven als gevolg van aanvallen met clustermunitie, 15 jaar nadat deze wapens verboden werden.”

In de loop der jaren heeft de HRW een aantal rapporten uitgebracht over het gebruik van clustermunitie in het Oekraïense conflict, waarin wordt gesteld dat beide partijen deze gebruikten. De organisatie merkte echter op dat haar vermogen om bewijsmateriaal van Oekraïense aanvallen te verzamelen wordt belemmerd omdat zij geen veilige toegang heeft tot door Rusland gecontroleerde gebieden.

Oekraïne, Rusland en de VS zijn geen partij bij de Conventie over Clustermunitie (CCM), die heeft geprobeerd dit soort munitie te verbieden, daarbij verwijzend naar de tol die het onder burgers eist. Eerder dit jaar verwierp Washington de bezwaren van verschillende NAVO-bondgenoten die partij zijn bij de CMM en stuurde Kiev 155 mm artilleriegranaten geladen met verbeterde conventionele munitie (DPICM) voor twee doeleinden.

Sommige Amerikaanse media hebben gemeld dat het Pentagon gedetailleerde rapporten van Oekraïne ontvangt over wanneer en waar zijn DPICM-munitie wordt gebruikt. Rusland heeft meerdere voorbeelden gedocumenteerd van het gebruik ervan tegen burgers in Donetsk.