Het Global Polio Eradication Initiative (GPEI) en gezondheidsfunctionarissen in de Democratische Republiek Congo en Burundi hebben aangekondigd dat zeven kinderen verlamd zijn geraakt door van vaccins afgeleide polio die is gekoppeld aan het nOPV2-poliovaccin, ontwikkeld door de Bill & Melinda Gates Foundation .

De Gates Foundation, een GPEI-partner, financierde de ontwikkeling en klinische proeven voor het nOPV2-vaccin. Uitbraken van polio door vaccins zijn niet onverwacht met het nOPV2-vaccin, zei GPEI. Hoewel de ontdekking van deze uitbraken een tragedie is voor de getroffen families en gemeenschappen, is dit niet onverwacht bij een breder gebruik van het vaccin.

De orale vaccins, die in een groot deel van Afrika, het Midden-Oosten en delen van Azië worden toegediend, bevatten een levende maar verzwakte vorm van het poliovirus, aangepast om het verlammende vermogen te minimaliseren. Kinderen die met de levende orale vaccins zijn gevaccineerd, scheiden het virus af in hun ontlasting, die uiteindelijk in het rioolwater terechtkomt. Vooral op plaatsen waar de sanitaire voorzieningen slecht zijn, kan het virus van kind op kind worden overgedragen, wat de gemeenschap daadwerkelijk helpt beschermen, aldus GPEI.

Terwijl het echter in de loop van 12 tot 18 maanden blijft circuleren, kan het verzwakte virus in de levende orale vaccinstammen terugkeren naar virulentie, circuleren, infecteren en verlammen “op plaatsen met lage immunisatiepercentages”. Deze virussen worden circulerend vaccin-afgeleid poliovirus of cVDPV genoemd.

Burundi heeft de nationale noodsituatie uitgeroepen na bevestiging van acht gevallen van het virus en vijf monsters van milieusurveillance van afvalwater, zei de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) in een verklaring. Het land is van plan om de komende weken een poliovaccinatiecampagne uit te voeren, met als doel alle in aanmerking komende kinderen in de leeftijd van 0 tot 7 jaar tegen het virus te vaccineren. De Burundese gezondheidsautoriteiten zijn ook van plan samen te werken met de WHO en GPEI om risicobeoordelingen uit te voeren om de omvang van de uitbraak van het van vaccins afgeleide virus te bepalen. En ze voeren het poliotoezicht op, waarbij WHO-medewerkers extra watermonsters verzamelen en mogelijk nieuwe locaties voor milieutoezicht openen.

Dr. Ananda Bandyopadhyay, adjunct-directeur voor technologie, onderzoek en analyse van het polioteam van de Gates Foundation, zei: “We zijn teleurgesteld. Een dergelijke uitbraak is teleurstellend.”

Vaccins nOPV voor type 1 en 3 poliovirus, genaamd nOPV1 en nOPV3, zijn in klinische proeven, volgens EPGI. In een e-mail aan The Defender zei Dr. Brian Hooker, Ph.D., P.E., Chief Scientific Officer van Children’s Health Defense, en professor in de biologie aan de Simpson University: “Het is tragisch maar niet onverwacht dat het gebruik van levende virus Sabin-vaccins zou de verspreiding van van vaccins afgeleide polio veroorzaken, gezien de neiging van deze virussen om terug te muteren naar hun paralytische vorm. Het is nog verontrustender dat de verlamde vorm nu circuleert onder de bevolking van de Congolese en Burundese kinderen.”

De Gates Foundation is de grootste financier van polio-initiatieven wereldwijd. De Gates Foundation financiert niet alleen het nPOV2-vaccin, GPEI en de WHO, maar financiert ook Rotary International, UNICEF, Gavi en de CDC Foundation. De Gates Foundation is ook financier van NPR en de blog van NPR, die talloze artikelen over VDPV2 hebben gepubliceerd en de weg hebben geëffend voor het nPOV2-vaccin van Gates als oplossing.

Critici hebben opgemerkt dat Gates-financiering niet alleen geld naar deze ene uitgave sluist, maar ook toezeggingen van financiering, personeel en andere middelen van ontvangende landen vereist. Als gevolg hiervan is de voortdurende aandacht voor polio niet in verhouding tot de behoefte, waardoor middelen worden afgeleid van andere gezondheidsproblemen en ziekten. The Lancet publiceerde in 2009 een kritiek op Gates.

Ondanks de goedkeuring van het nieuwe nOPV2-vaccin door de WHO en de Strategic Advisory Group of Experts on Immunization (SAGE), wordt het in verband gebracht met vaccingerelateerde polio-uitbraken. Gezondheidsfunctionarissen in de Democratische Republiek Congo en Burundi hebben samen met het Global Polio Eradication Initiative (GPEI) donderdag aangekondigd dat zeven kinderen verlamd zijn geraakt door van vaccins afgeleide polio die is gekoppeld aan het nOPV2-poliovaccin dat is ontwikkeld door de Bill & Melinda Gates Foundation . De stichting, een GPEI-partner, financierde de ontwikkeling en klinische proeven voor het nOPV2-vaccin.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft Burundi de nationale noodtoestand uitgeroepen na bevestiging van acht gevallen van het virus en vijf monsters van milieusurveillance van afvalwater. Het land is van plan om de komende weken een poliovaccinatiecampagne uit te voeren, met als doel alle in aanmerking komende kinderen in de leeftijd van 0 tot 7 jaar tegen het virus te vaccineren. De Burundese gezondheidsautoriteiten zijn ook van plan samen te werken met de WHO en GPEI om risicobeoordelingen uit te voeren om de omvang van de uitbraak van het van vaccins afgeleide virus te bepalen.

“We zijn teleurgesteld”, zegt Dr. Ananda Bandyopadhyay, adjunct-directeur voor technologie, onderzoek en analyse van het polioteam van de Gates Foundation. “Elke uitbraak is teleurstellend”, zei hij volgens een rapport van Stat News.

Uitbraken van polio door vaccins zijn geen verrassing met het nOPV2-vaccin, zei GPEI. “Hoewel de ontdekking van deze uitbraken een tragedie is voor de getroffen families en gemeenschappen, is het niet onverwacht bij een breder gebruik van het vaccin”, zegt het op zijn website.

De orale vaccins, die in een groot deel van Afrika, het Midden-Oosten en delen van Azië worden toegediend, bevatten een levende maar verzwakte vorm van het poliovirus, aangepast om het verlammende vermogen te minimaliseren. Kinderen die met de levende orale vaccins zijn gevaccineerd, scheiden het virus af in hun ontlasting, die uiteindelijk in het rioolwater terechtkomt. Vooral op plaatsen waar de sanitaire voorzieningen slecht zijn, kan het virus van kind op kind worden overgedragen, wat volgens GPEI eigenlijk het punt is.

De virussen kunnen van persoon op persoon overgaan en “eigenlijk helpen de gemeenschap te beschermen”, staat er op haar website. Terwijl het echter in de loop van 12 tot 18 maanden blijft circuleren, kan het verzwakte virus in de levende orale vaccinstammen terugkeren naar virulentie, circuleren, infecteren en verlammen “op plaatsen met lage immunisatiepercentages”. Deze virussen worden circulerend vaccin-afgeleid poliovirus of cVDPV genoemd.

Afghanistan en Pakistan melden nu meer gevallen van verlamming door polio afkomstig van vaccins dan door het wilde virus, en er zijn verschillende uitbraken van vaccininfecties geweest in heel Afrika, waarbij alleen al in 2020 meer dan 1.000 kinderen verlamd raakten, volgens een studie in de BMJ. In 2022 ontwikkelden 800 kinderen paralytische polio door de vaccins.

De Gates Foundation is de grootste financier van polio-initiatieven wereldwijd. In april 2013 zei Bill Gates dat het uitroeien van polio zijn “topprioriteit” was, ook al waren er dat hele jaar wereldwijd slechts 19 gevallen. Sinds Gates die toezegging deed, zijn er wereldwijd miljarden dollars in de zaak gestoken.

De Gates Foundation is een van de vele partners in het publiek-private partnerschap van het GPEI, waartoe ook de WHO, UNICEF, het Kinderfonds van de Verenigde Naties, de Centers for Disease Control and Prevention, Gavi en Rotary International behoren. De Gates Foundation financiert niet alleen het nPOV2-vaccin, GPEI en de WHO, maar financiert ook Rotary International, UNICEF, Gavi en de CDC Foundation.

Critici, waaronder socioloog Linsey McGoey en vele wetenschappers die in lage inkomensomgevingen werken, hebben opgemerkt dat als er geld wordt uitgegeven aan polio, miljoenen kinderen kwetsbaar worden voor een hele reeks vaak dodelijke, te voorkomen ziekten.

Volgens Robert Fortner, een freelance wetenschapsjournalist, die in de BMJ schrijft, hebben poliofondsen van de Gates Foundation geleid tot lokale “brain drains”, waarbij artsen, onderzoekers en beoefenaars zijn overgestapt op uitroeiing en weg van lokale en lokaal gefinancierde gezondheidsprioriteiten.

Zelfs The Lancet publiceerde in 2009 een soortgelijke kritiek op Gates.

Dr. Richard Horton, hoofdredacteur, schreef in een redactioneel artikel dat: “Subsidies van de Stichting geen weerspiegeling zijn van de ziektelast die mensen in de diepste armoede doorstaan”, en dat er een “verontrustend slechte correlatie bestaat tussen de financiering van de Stichting en prioriteiten voor kinderziektes.”

“Er is ook een ernstige bezorgdheid over de transparantie van de werking van de Stichting”, zei Horton.

In de nasleep van de rol van de Gates Foundation in de COVID-19-epidemie uiten veel meer mensen vandaag soortgelijke zorgen.

De invloed van de Gates Foundation is enorm, en niet alleen op het gebied van vaccins.

In de landbouwsector heeft het bijvoorbeeld aangedrongen op genetisch gemodificeerde gewassen, die volgens sommige deskundigen gevaarlijk zijn en nadelige gevolgen hebben voor het milieu en de menselijke gezondheid.