Luister naar dit Artikel

Artsen missen mogelijk tekenen van ernstige en mogelijk dodelijke hersenaandoeningen veroorzaakt door het coronavirus, aangezien ze optreden bij licht aangedane of herstellende patiënten, hebben wetenschappers gewaarschuwd.

Neurologen publiceren vandaag details van meer dan 40 Britse Covid-19-patiënten bij wie de complicaties varieerden van hersenontsteking en delirium tot zenuwbeschadiging en beroerte. In sommige gevallen was het neurologische probleem het eerste en belangrijkste symptoom van de patiënt.

De gevallen, gepubliceerd in het tijdschrift Brain, onthullen een toename van een levensbedreigende aandoening die acute gedissemineerde encefalomyelitis (Adem) wordt genoemd, terwijl de eerste golf van infecties door Europa trok. Bij het University College London’s Institute of Neurology stegen de gevallen van Adem van één per maand voor de pandemie tot twee of drie keer per week in april en mei. Een vrouw van 59 stierf aan de complicatie.

Een dozijn patiënten had een ontsteking van het centrale zenuwstelsel, 10 hadden een hersenziekte met delirium of psychose, acht hadden beroertes en nog eens acht hadden perifere zenuwproblemen, meestal gediagnosticeerd als het Guillain-Barré-syndroom, een immuunreactie die de zenuwen aantast en verlamming veroorzaakt . In 5 procent van de gevallen is het dodelijk.

“We zien dat dingen zoals Covid-19 de hersenen beïnvloedt die we nog niet eerder hebben gezien bij andere virussen”, zegt Michael Zandi, een senior auteur van de studie en een consultant bij het instituut en de University College London Hospitals NHS foundation vertrouwen.

‘Wat we bij sommige van deze Adem-patiënten hebben gezien, en bij andere patiënten, is dat je ernstige neurologie kunt hebben, dat je behoorlijk ziek kunt zijn, maar eigenlijk een triviale longziekte hebt.

“Biologisch heeft Adem enkele overeenkomsten met multiple sclerose, maar het is ernstiger en gebeurt meestal eenmalig. Sommige patiënten blijven langdurig gehandicapt, anderen kunnen goed herstellen.”

De gevallen vergroten de bezorgdheid over de gezondheidseffecten op lange termijn van Covid-19, waardoor sommige patiënten buiten adem en vermoeid raakten lang nadat ze het virus hadden verwijderd, en anderen met gevoelloosheid, zwakte en geheugenproblemen.

Een coronaviruspatiënt beschreven in de krant, een 55-jarige vrouw zonder voorgeschiedenis van psychiatrische aandoeningen, begon zich vreemd te gedragen de dag nadat ze uit het ziekenhuis was ontslagen. Ze trok herhaaldelijk haar jas aan en deed hem weer uit en begon te hallucineren, en meldde dat ze apen en leeuwen in haar huis zag. Ze werd opnieuw opgenomen in het ziekenhuis en verbeterde geleidelijk aan antipsychotica.

Een andere vrouw, 47 jaar oud, werd een week na hoest en koorts in het ziekenhuis opgenomen met hoofdpijn en gevoelloosheid in haar rechterhand. Ze werd later slaperig en reageerde niet meer en had een spoedoperatie nodig om een ​​deel van haar schedel te verwijderen om de druk op haar gezwollen hersenen te verlichten.

‘We willen dat clinici over de hele wereld alert zijn op deze complicaties van het coronavirus’, zegt Zandi. Hij dringt er bij artsen, huisartsen en gezondheidswerkers bij patiënten met cognitieve symptomen, geheugenproblemen, vermoeidheid, gevoelloosheid of zwakte op aan de zaak met neurologen te bespreken. ‘De boodschap is niet om dat allemaal toe te schrijven aan het herstel en de psychologische aspecten van herstel’, zegt hij. ‘De hersenen lijken bij deze ziekte betrokken te zijn.’

Het volledige scala aan hersenaandoeningen veroorzaakt door Covid-19 is mogelijk nog niet opgepakt, omdat veel patiënten in ziekenhuizen te ziek zijn om te onderzoeken in hersenscanners of met andere procedures. ‘Wat we nu echt nodig hebben, is beter onderzoek om te kijken wat er werkelijk in de hersenen gebeurt’, zegt Zandi.

Een zorg is dat het virus bij een minderheid van de mensen subtiele hersenbeschadiging kan veroorzaken die pas in de komende jaren zichtbaar wordt. Dit is mogelijk gebeurd in de nasleep van de grieppandemie van 1918, toen tot een miljoen mensen hersenaandoeningen leken te ontwikkelen.

‘Het is een zorg als er na Covid een verborgen epidemie zou kunnen ontstaan ​​waarbij je vertraagde effecten op de hersenen gaat zien’, zegt Zandi. ‘Maar het is veel te vroeg voor ons om nu een oordeel te vellen. We hopen natuurlijk dat dat niet zal gebeuren, maar als je zo’n grote pandemie hebt die zo’n groot deel van de bevolking treft, is het iets waar we alert op moeten zijn . ”

David Strain, een senior klinisch docent aan de medische school van de Universiteit van Exeter, zegt dat slechts een klein aantal patiënten ernstige neurologische complicaties lijkt te ervaren en dat er meer werk nodig is om hun prevalentie te begrijpen.

“Dit is erg belangrijk als we beginnen met de voorbereiding van rehabilitatieprogramma’s na Covid-19”, zegt hij. “We hebben al gezien dat sommige mensen met Covid-19 mogelijk een lange revalidatieperiode nodig hebben, zowel fysieke revalidatie, zoals lichaamsbeweging als hersenrevalidatie. We moeten meer begrijpen over de impact van deze infectie op de hersenen.” – The Guardian

Bronnen:

The Irish Times