Luister naar dit Artikel

Deze woorden behoren tot Professor J. Frank Fenner, een eminente Australische wetenschapper die hielp om pokken uit te roeien. In een interview met “The Australian”, slechts een paar maanden voor zijn dood, Fenner uitte zijn vrees over de toekomst van de menselijke soort.

Als emeritus hoogleraar in de microbiologie aan de Australian National University, werd hij beschouwd als een autoriteit op uitsterven. Immers, speelde hij een belangrijke rol in het uitroeien van pokken door het vernietigen van het variolavirus.

Fenner maakte deel uit van een wereldwijde groep van wetenschappers die geloven dat de val van de mensheid begon rond de tijd dat de mensen opkwamen: tijdens het Anthropoceen. Deze voorgestelde chronologische term verwijst naar een periode die wordt gekenmerkt door het aanzienlijk effect op het milieu door de mens.

In de afgelopen 10.000 jaar, heeft de mens het gezicht van de aarde veranderd, maar nooit sneller dan in de laatste twee eeuwen die zijn verstreken sinds de Industriële Revolutie.

De klimatologische effecten van de industrialisatie kunnen worden vergeleken met die van een komeet inslag of ijstijd in zowel de ernst en snelle aanvang. Fenner geloofde dat klimaatverandering in een vroeg stadium was, maar vreesde dat het uiteindelijk zal leiden tot ons eigen uitsterven.

De explosie van de wereldbevolking, in combinatie met de mensheid’s “ongebreidelde consumptie” zou de rol op zich nemen als centrum stuk in een globaal domino-effect dat lang nadat we zijn verdwenen zal voortduren. Dat is wat er gebeurt als je duurzaamheid de middelvinger geeft.

Professor Fenner zei dat de planeet Aarde niet in staat zal zijn om voedsel voor onze veeleisende manier van leven te produceren. Hij vergeleek onze situatie met die van de mensen op Paaseiland. Een explosieve groei van de bevolking leidt uiteindelijk tot minder middelen. Tekort leidt tot oorlog, oorlog leidt tot hongersnood. Wanneer de Polynesiërs op Paaseiland aankwamen, was het een tropisch paradijs. Een overvloed aan middelen, wat  betekende dat de bevolking snel kon groeien, maar in een korte tijd, was deze groei uit de hand gelopen. Bossen werden gekapt, dieren verdwenen en middelen geslonken. In de 19e eeuw was hun beschaving vrijwel verdwenen. Staat hetzelfde lot ons allemaal te wachten?

Homo sapiens zal uitsterven, misschien al binnen 100 jaar, “aldus Prof. Fenner. “Veel van de andere dieren ook uitsterven. Het is een onomkeerbare situatie. Ik denk dat het te laat is. Ik probeer het niet uit te drukken omdat mensen proberen om er iets tegen te doen, maar ze blijven het uitstellen. Mitigatie zal de dingen een beetje vertragen, maar er zijn nu al te veel mensen hier.

” Tijdens zijn carrière, was Fenner auteur of co-auteur van 22 boeken en bijna 300 wetenschappelijke artikelen. Helaas voor ons, wist hij wat hij zei. Dus wat gaan we dan doen? Accepteren we zijn profetische woorden als onherroepelijk of starten we met actie om het tij te keren?