De buitenste regionen van de Melkweg lijken vergezeld te worden door een enorm aantal onzichtbare sterrenstelsels.
Steun World Unity: alleen via uw maandelijks of eenmalige gift kunnen we de website draaiende houden en de leugens aanpakken. Deze steun is keihard nodig in deze zware economische tijden. Klik hier om te Doneren
In 2005 ontdekten astronomen het eerste bewijs voor het bestaan van mysterieuze donkere sterrenstelsels in de Virgocluster.
VIRGOHI21 is een mysterieuze waterstofwolk en staat op zo’n 50 miljoen lichtjaar van de Aarde. Opgevangen radiogolven tonen dat de roterende wolk genoeg waterstofgas bevat om 100 miljoen sterren voort te brengen.
De rotatie van VIRGOHI21 is niet consistent met de zwaartekracht van de gemeten waterstof, wat impliceert dat het sterrenstelsel wordt omgeven door een halo van donkere materie met een massa van tientallen miljarden zonnen. Dit kan de aard van het nabije sterrenstelsel NGC 4254 verklaren.
Een donker sterrenstelsel is een gebied in het universum met een enorme massa en een rotatie als die van een sterrenstelsel. Er worden echter geen sterren gedetecteerd. Enkel radiotelescopen kunnen dergelijke objecten vastleggen. Met behulp van de Lovell Telescoop in Cheshire, Groot-Brittannië is het eerste donkere sterrenstelsel ontdekt. De vondst werd bevestigd door de Arecibo telescoop in Puerto Rico.
Astronomen stellen dat grote spiraalstelsels zoals de Melkweg omringd worden door honderden sterrenstelsels. Terwijl sommige hiervan zichtbaar zijn, zoals de Magelhaense Wolken, zijn de meeste te zwak om te detecteren. Wetenschappers denken dat deze sterrenstelsels voornamelijk bestaan uit donkere materie. Het heelal bestaat naar schatting voor 85% uit donkere materie, die tot nu toe nog niet begrepen wordt.
Sukanya Chakrabarti heeft een wiskundige methode opgesteld om deze donkere sterrenstelsels rond de Melkweg te onthullen. Ze heeft inmiddels al een zwak sterrenstelsel ontdekt op 300.000 lichtjaar van het galactische centrum. Radiotelescopen kunnen vervolgens haar bevindingen bevestigen.
Volgens Chakrabarti creëren de donkere sterrenstelsels verstoringen in het waterstofgas nabij de rand van spiraalstelsels die de massa, afstand en locatie van het donkere stelsel onthullen. Op deze wijze heeft Chakrabarti al donkere sterrenstelsels gevonden rond de Draaikolknevel en NGC 1512. Toen ze haar berekeningen losliet op de Melkweg vond ze een dwergstelsel wat ze Galaxy X gedoopt heeft.
Volgens Leo Blitz van de Universiteit van Californië in Berkeley moeten er zo’n 1.000 dwergstelsels rond de Melkweg zijn. Sommige zijn te zwak om met de beschikbare apparatuur gemeten te kunnen worden terwijl het bij andere gaat om sterrenstelsels die bestaan uit donkere materie. Blitz denkt dat het universum veel meer dwergstelsels bevat dan de kleine fractie die astronomen kunnen identificeren.
Interstellair waterstof zou een paradox in de astronomie kunnen verklaren: waarom hedendaagse sterrenstelsels nog genoeg brandstof hebben terwijl ze al miljarden jaren bestaan. De donkere stelsels lijken de zichtbare stelsels te voeden met dit gas.
Bron: Dailygalaxy.com
Verwant artikel: Onzichtbaar ‘Galaxy X’ ontdekt bij de Melkweg