Het enorme ‘Vrijheidskonvooi’ van vrachtwagenchauffeurs is vergezeld door duizenden demonstranten die Ottawa tot stilstand hebben gebracht terwijl ze protesteren tegen de Canadese vaccinmandaten.

Andere sympathieke vrachtwagenchauffeurs hebben ook een grenssnelweg naar de Verenigde Staten geblokkeerd.

De vrachtwagenchauffeurs zeggen dat ze van plan zijn om in de hoofdstad te blijven ‘zo lang als nodig is’ en totdat de Canadese regering haar beleid inzake vaccinmandaten terugdraait.

President Trudeau en zijn gezin blijven ondergedoken.

The Mail Online meldt: De chaos verstopte het centrum van de hoofdstad in de buurt van het parlement het hele weekend en zorgde voor kritiek van functionarissen, waaronder de burgemeester van Ottawa, die zei dat de bewoners ‘gevangenen in hun eigen huis’ waren.

Maar de demonstranten zeggen dat ze van plan zijn te blijven en dat hun doel is om ‘chaos te creëren’ en een ‘logistieke nachtmerrie’ voor de regering van Justin Trudeau.

‘Op dit moment, ja, het is echt koud, maar we houden vol, de dagen worden langer en we nemen dit blokfeest en zetten het op volle toeren’, zei BJ Dichter, een van de organisatoren van het Vrijheidskonvooi, op Een persconferentie. ‘We zitten hier voor de lange termijn in. We hebben geen tijdslimiet.’

De luidruchtige protesten dreigen nu de zaken op maandag te onderbreken, waarbij de autoriteiten verklaren dat het stadhuis gesloten zal blijven, het verkeer zal worden verstoord en enkele andere diensten zullen worden stilgelegd.

Het Canadese Lagerhuis is van plan om maandag aan het werk te zijn.

‘Het Huis komt morgen om 11.00 uur weer bijeen, zoals gepland, in overeenstemming met het Reglement,’ bevestigde het kabinet van de voorzitter zondagavond.

Er is geen commentaar gegeven op welke veiligheidsregelingen zullen worden getroffen met duizenden demonstranten die nog ter plaatse zijn.

‘Vanmiddag is er een grote aanwezigheid van politie in de binnenstad en wordt de beweging van demonstranten en vrachtwagens nog steeds gemonitoord’, zei de politie van Ottawa in een verklaring.

‘Deze risicovolle situaties werden gedeëscaleerd en opgelost zonder arrestaties’, zeiden de autoriteiten, eraan toevoegend dat ‘de politiemiddelen volledig zijn belast’ bij het aanpakken van de obstructie, waarbij honderden vrachtwagens betrokken leken te zijn.

Het protest ontstond vorige week in het westen van Canada, waar tientallen vrachtwagenchauffeurs een konvooi organiseerden om van Vancouver naar de Canadese hoofdstad te rijden om te demonstreren tegen Covid-gerelateerde beperkingen, met name een recente vaccinatievereiste voor vrachtwagenchauffeurs die de lange grens tussen de VS en Canada oversteken.

Meerdere konvooien arriveerden vrijdag in Ottawa en werden vergezeld door duizenden andere antivaccinatiedemonstranten.

In solidariteit met de convergentie op Ottawa, hebben vrachtwagenchauffeurs zondag een ‘complete blokkade’ van Highway 4 in de westelijke provincie van Alberta, langs de Amerikaanse grens, in scène gezet. De weg is een belangrijke verkeersader voor handelsgoederen tussen de naties.

‘Vanaf nu… blijft de toegangspoort technisch gezien open, maar niemand zou ze kunnen bereiken behalve te voet’, zei Curtis Peters, een woordvoerder van de Royal Canadian Mounted Police in Alberta, en merkte op dat er ongeveer 100 vrachtwagens waren die de rijbaan blokkeren.