Frankrijk, al de belangrijkste importeur van Russisch LNG in Europa, is ‘s werelds grootste importeur van aardgas van Poetin geworden en versloeg zelfs Japan in februari en maart. Het komt omdat de Europese import dit jaar met 40 procent zou zijn toegenomen.

Tussen januari en oktober importeerde Frankrijk 4,45 miljoen ton Russisch LNG, een stijging van 52 procent in één jaar tijd.

Het komt op het moment dat de vice-premier van Rusland de deur opende voor een terugkeer van gasleveringen aan Polen en Duitsland via de Yamal-gaspijpleiding, die momenteel ongebruikt is.

Maar het is onwaarschijnlijk dat dit zal gebeuren, aangezien Europa andere bronnen heeft gevonden, waaronder Russisch vloeibaar aardgas.

Moskou zendt momenteel tegenstrijdige signalen uit. Na te hebben gedreigd de olieproductie te verminderen uit protest tegen het Europese embargo op ruwe olie en de prijsplafond, zegt Rusland klaar te zijn om de gasleveringen via de Yamal-pijpleiding te hervatten.

“De Europese markt blijft relevant omdat het gastekort aanhoudt en we de mogelijkheid hebben om de bevoorrading te hervatten”, zei de vicepremier, belast met energie, Alexander Novak, tegen het officiële persbureau Tass.

Hij zei dat de Yamal-pijpleiding, die Rusland met Polen en Duitsland verbindt, om “politieke redenen” is stopgezet.

Kort na het uitbreken van de oorlog in Oekraïne, toen de leveringen aan Europa begonnen af te nemen, stopte Gazprom met leveringen via Yamal. Vervolgens eiste het Russische bedrijf dat Polen in roebels zou betalen.

Warschau weigerde en de Poolse regering beëindigde het contract met Gazprom.

Eind augustus werd de pijpleiding stilgelegd voor drie dagen onderhoud, maar is sindsdien niet meer geactiveerd. De stromen werden vervolgens omgekeerd om Polen vanuit Duitsland te kunnen bevoorraden.

Deze verklaringen zouden erop kunnen wijzen dat de verschillende maatregelen die tegen Rusland en zijn koolwaterstofproductie zijn genomen, zijn economie beginnen op te drogen.

Tot nu toe heeft Moskou kunnen vertrouwen op de markt voor vloeibaar aardgas (LNG) om zijn export hoog te houden. Door het flexibelere transport van deze energie per schip kan het land zijn klanten diversifiëren.

Rusland heeft een ambitieus programma ontwikkeld om zijn vloeibaarmakingscapaciteit te vergroten. Tegen 2035 hoopt het 80 tot 140 miljoen ton per jaar te kunnen exporteren, tegenover 35 miljoen nu.

Novatek hoopt nog steeds het Arctic LNG 2-project, waarin TotalEnergies heeft geïnvesteerd maar dat sinds de westerse sancties stil ligt, tegen het einde van 2023 opnieuw op te starten.

Een groot deel van de Russische productie kon daardoor nu vloeibaar worden gemaakt en vervolgens naar internationale markten worden verscheept.

De toekomst van gaspijpleidingen is onzekerder. Om de leveringen aan Polen te hervatten, zal Moskou eerst zijn eigen sancties tegen Warschau moeten versoepelen.

En aan de Poolse kant wijst niets erop dat ze klaar zijn om weer uit Rusland te gaan kopen, ondanks het feit dat ze hun bronnen dit jaar grotendeels hebben gediversifieerd.

In Europa is de druk de afgelopen weken afgenomen doordat de temperaturen zijn gestegen. Ondanks de eerste koudegolf in december zijn de voorraden niet echt geraakt.

Ze zijn zelfs weer begonnen met tanken en staan nu op gemiddeld 83 procent. Duitsland, dat was gedaald tot een vullingspercentage van 87 procent, is de afgelopen dagen gestegen tot 88 procent (vergeleken met 77 procent op hetzelfde moment vorig jaar), terwijl Polen een recordpercentage van 96 procent heeft, waarmee het in een sterke positie verkeerd.

Bronnen: Mirror