Luister naar dit ArtikelVertragingen bij kankeroperaties en andere behandelingen veroorzaakt door de Covid-19-crisis kunnen leiden tot duizenden extra sterfgevallen als gevolg van de pandemie in Engeland, meldt een belangrijk nieuw onderzoek.
Steun World Unity: alleen via uw maandelijks of eenmalige gift kunnen we de website draaiende houden en de leugens aanpakken. Deze steun is keihard nodig in deze zware economische tijden. Klik hier om te Doneren
Nieuwe modellen hebben aangetoond hoe groot de impact is die verstoring van het kankerzorg- en diagnosetraject kan hebben op het overleven van kankerpatiënten.
Veel kankerpatiënten kunnen in de context van de pandemie – ook bij operaties om tumoren te verwijderen – uiteindelijk enkele maanden vertraging oplopen bij hun kankerbehandeling. Patiënten bij wie de kanker tijdens de vertraging is gevorderd en die anders effectief zouden zijn genezen door een operatie, lopen nu het risico dat hun kanker terugkomt en hun leven verkort.
Wetenschappers van The Institute of Cancer Research, Londen, analyseerden bestaande gegevens van Public Health England over vertragingen bij kankerchirurgie met betrekking tot de vijfjaarsoverlevingspercentages van patiënten om het effect van resp. Drie maanden of zes maanden te schatten.
Hun modellering, die rekening hield met het risico van een in het ziekenhuis opgelopen Covid-19-infectie, toonde dramatische verschillen in de impact van vertraging op de overleving van kanker, afhankelijk van de leeftijd van de patiënt, hun kankertype en of het kanker in een vroeger of later stadium was.
Het team ontdekte dat een vertraging van drie maanden bij alle 94.912 patiënten die in de loop van een jaar een operatie zouden hebben ondergaan om hun kanker te verwijderen, zou leiden tot nog eens 4.755 sterfgevallen. Rekening houdend met de tijd die patiënten naar verwachting na hun operatie zullen leven, zou de vertraging 92.214 jaar aan verloren leven bedragen.
Ze schatten dat een operatie voor kanker gemiddeld 18,1 levensjaren per patiënt oplevert, waarvan gemiddeld 1,0 jaar verloren gaat met een vertraging van drie maanden of 2,2 jaar verloren gaat met een vertraging van zes maanden. Gezien de bredere zorgbronnen, vergeleken ze dit met de ziekenhuisbehandeling voor Covid-19, waarvan momenteel gemiddeld 5,1 levensjaren per patiënt werden behaald.
De nieuwe studie werd woensdag gepubliceerd in Annals of Oncology en werd gefinancierd door The Institute of Cancer Research (ICR) zelf, met steun van Cancer Research UK.
Studieleider professor Clare Turnbull, hoogleraar kankergenomica aan het Institute of Cancer Research, Londen, zei:
“De Covid-19-crisis heeft de NHS in elke fase van het kankerpad enorm onder druk gezet, van diagnose tot chirurgie en andere vormen van behandeling. Onze studie toont de impact aan die uitstel van de behandeling van kanker zal hebben op patiënten, met Engeland en het VK in het algemeen, mogelijk voor vele duizenden toerekenbare kankerdoden als gevolg van de pandemie.
“Onze bevindingen zouden beleidsmakers en clinici moeten helpen om op feiten gebaseerde beslissingen te nemen terwijl we doorgaan met het behandelen van de effecten van de pandemie op andere medische gebieden. We moeten ervoor zorgen dat zowel patiënten met Covid-19 als ook patiënten met kanker de best mogelijke zorg krijgen. Dat betekent dat de NHS manieren moet vinden om zo snel mogelijk weer normaal te functioneren op het gebied van kankerdiagnostiek en -chirurgie, met prioriteit voor bepaalde kankertypes.
Professor Paul Workman, Chief Executive van The Institute of Cancer Research, Londen, zei:
“De pandemie van Covid-19 heeft al direct het leven van veel mensen verwoest. Deze nieuwe bevindingen tonen nu aan dat de pandemie ook een vreselijke indirecte impact kan hebben op het leven van kankerpatiënten.
‘Het is positief dat de NHS zich nu begint aan te passen aan de nieuwe norm en nadenkt over hoe kankerdiensten zoals operaties zo snel mogelijk kunnen worden hersteld. Ik ben ook zeer verheugd over stappen om patiënten met gerichte kankergeneesmiddelen of kortere, intensievere radiotherapiebehandelingen te behandelen als manieren om de overlevingskansen te behouden en de tijd die ze in het ziekenhuis moeten doorbrengen zo kort mogelijk te houden. ”
Bronnen:
