Luister naar dit Artikel

Het ministerie van Energie heeft de eVinci Microreactor van Westinghouse een prestigieus Front-End Engineering and Experiment Design (FEEED)-contract gegund, dat zal helpen de nucleaire testreactor van het bedrijf in het Idaho National Lab (INL) in te zetten.

De nucleaire microreactor markeert een belangrijke doorbraak op energiegebied en levert veilige, koolstofvrije energie die gemakkelijk schaalbaar en zeer draagbaar is. Het kan worden gebruikt om verwarming en elektriciteit te leveren aan alles, van datacentra en defensiefaciliteiten tot mijnbouwactiviteiten, afgelegen gemeenschappen en uiteindelijk het oppervlak van de maan.

Wat hem onderscheidt van andere oplossingen is het lage aantal bewegende delen, waardoor hij als een batterij kan fungeren en tegelijkertijd 24 uur per dag tot 5 megawatt elektriciteit kan leveren, zonder dat hij hoeft te tanken. Er is geen water nodig voor werking of koeling, en verbruikte splijtstof kan naar de fabrikant worden gestuurd voor langdurige opslag. Het is ook in staat warmte op hoge temperatuur te leveren voor een reeks industriële toepassingen, zoals de productie van alternatieve brandstoffen zoals waterstofbrandstof.

Een ander voordeel van deze nieuwe microreactor is dat hij volledig in de fabriek wordt geassembleerd en per vrachtwagen, binnenschip of spoor naar de locatie kan worden gestuurd waar hij zal worden gebruikt in een zeecontainer. Het wordt boven de grond geïnstalleerd en er is minimaal personeel ter plaatse nodig voor de bediening, beveiliging en onderhoud.

De microreactor wordt aangedreven door de geavanceerde heatpipe-technologie van Westinghouse, die superieure betrouwbaarheid biedt en een groot aantal risico’s elimineert, van risico’s die verband houden met koelmiddelverlies en hoge systeemdruk tot de trillingen en door stroming veroorzaakte corrosie waarvoor geforceerde stromingssystemen kwetsbaar zijn.

Het wordt ook geleverd met een hele reeks passieve veiligheidsvoorzieningen, zoals controletrommels, uitschakelstangen en een passief warmteafvoersysteem, samen met mogelijkheden voor bewaking op afstand.

Westinghouse zet flink in op zijn nucleaire microreactortechnologie

Het bedrijf zet flink in op de technologie en zet een nieuwe eVinci-accelerator en technologiehub op in Pittsburgh, waar alle heatpipes voor de demonstratie-eenheid en commerciële eenheden zullen worden vervaardigd. Het bedrijf ontving een financieringsvoorstel voor een subsidie van meer dan $1 miljoen van het Pennsylvania Department of Community and Economic Development ter ondersteuning van de 80.000 vierkante meter grote faciliteit, die begin volgend jaar voltooid zou moeten zijn.

De testreactor is een weergave van een echte microreactor op een schaal van een vijfde. Het zal worden gebruikt om het ontwerp af te ronden en de technologie te testen en in licentie te geven. De tests zullen worden uitgevoerd in de DOME-proefbankfaciliteit van het National Reactor Innovation Center bij INL. In de FEEED-contractfase zal het eVinci-team van Westinghouse samenwerken met het INL om een end-to-end reactortestplan te ontwikkelen.

De president van eVinci Technologies bij Westinghouse, Jon Ball, zei dat het bedrijf dankbaar was voor de steun van de DOE.

“We staan op een keerpunt en versnellen de commercialisering van onze eVinci-technologie. Het partnerschap van NRIC zal een cruciale factor zijn om de technologiegereedheid en licentieverlening te bevorderen”, aldus Ball.

Patrick Fragman, de CEO van het bedrijf, zei dat ze hopen tegen het einde van dit decennium verschillende eVinci-microreactoren over de hele wereld operationeel te hebben.

De adjunct-secretaris voor Kernenergie van het ministerie van Energie, dr. Kathryn Huff, zei: “Deze technologieën zullen keuzes bieden aan diverse gemeenschappen die op zoek zijn naar de transitie naar een schone energietoekomst.”

Nucleaire microreactoren worden aangeprezen als een veilige manier om kleine maar nuttige hoeveelheden elektriciteit op te wekken die een locatie als een ziekenhuis of militair complex kunnen laten draaien zonder veel ruimte in beslag te nemen. Het kost ook slechts een fractie van de traditionele kernenergie.

Bronnen: Info.WestinghouseNuclear.com, WestinghouseNuclear.com