In een toespraak op woensdag 15 september in Straatsburg, Frankrijk, zei de president van het Europese blok, Ursula von der Leyen, dat “politieke wil” nodig is voor de Europese Unie om een ​​leger te vormen zodat het “meer kan doen” onafhankelijk, meldde de Daily Mail.

“De afgelopen weken zijn er veel discussies geweest over expeditietroepen. Over welk type en hoeveel we nodig hebben: gevechtsgroepen of EU-binnenkomsttroepen”, zei de voormalige Duitse minister van Defensie.

“Dit maakt ongetwijfeld deel uit van het debat – en ik geloof dat het een deel van de oplossing zal zijn”, voegde ze eraan toe.

In de context van de tumultueuze militaire terugtrekking uit Afghanistan, waar meer dan 100.000 mensen binnen enkele dagen moesten worden geëvacueerd vanwege de deadline die was overeengekomen tussen de Amerikaanse regering en de Taliban, beweerde Von der Leyen dat de Europese Unie enige onafhankelijkheid nodig heeft om te kunnen handelen in crises als deze.

“Europa kan, en zou duidelijk in staat en bereid moeten zijn om meer zelf te doen”, en ze drong erop aan dat “het tijd is voor Europa om naar het volgende niveau te stappen.”

De Europese Unie heeft wel strijdkrachten klaarstaan ​​om naar probleemgebieden te sturen, maar die zijn nooit ingezet.

Daarom verzekerde de EU-president de andere Europese leiders dat deze stap niet eerder was gezet omdat de lidstaten hier geen prioriteit van hebben gemaakt.

“Wat ons tot nu toe heeft tegengehouden, is niet alleen een capaciteitstekort, het is het gebrek aan politieke wil. En als we deze politieke wil ontwikkelen, kunnen we veel doen op EU-niveau’, zei Von der Leyen.

De Europese leider zinspeelde op haar militaire strategie om een ​​leger binnen het Europese blok te vormen. Om dit te doen, beweerde ze, moeten de lidstaten “de basis leggen voor collectieve besluitvorming”.

“We schieten te kort als lidstaten die in dezelfde regio actief zijn, hun informatie niet op Europees niveau delen. Het is van vitaal belang dat we de samenwerking op het gebied van inlichtingen verbeteren”, zei Von der Leyen.

De president sprak over het vormen van een gezamenlijk centrum waar alle lidstaten hun veiligheidsmiddelen delen, van politietraining tot ruimtekennis, technologie zoals drones, straaljagers, enz., en benadrukte het belang van het vergroten van cyberbeveiliging.

Von der Leyen stelt voor de maatregel te stimuleren door geen belasting te heffen op alle defensieproductie zolang deze in Europa wordt gemaakt.

Btw-vrijstelling op de aankoop van defensiematerieel dat in Europa is ontwikkeld en geproduceerd, zou kunnen worden ‘overwogen’, zei de president. “Dit zou niet alleen onze interoperabiliteit vergroten, maar ook onze afhankelijkheden van vandaag verminderen.”

Europa is momenteel vooral afhankelijk van de Verenigde Staten voor de bevoorrading van zijn defensiematerieel en -technologie.

In 2022, wanneer Frankrijk het voorzitterschap van het blok overneemt, kondigde von Der Leyen aan dat er een defensietop in dat land zou worden gehouden, wat het moment zal zijn om dit voorstel te bevorderen.

De leider van Brexit, de politieke beweging waarmee het Verenigd Koninkrijk de Europese Unie verliet, Nigel Farage, bekritiseerde de uitspraken van Ursula von Der Leyen.

“Natuurlijk gebruiken ze de schade die Biden de NAVO heeft aangedaan als excuus om dit te doen. Maar ze hebben altijd al een EU-leger gewild”, zei Farage in een interview met de Britse media-outlet Express.

Een EU-leger gaat niet werken, omdat zelfs nu de lidstaten niet in staat zijn de kosten te dekken die de NAVO van hen verlangt, verzekerde de Brexit-leider.