Luister naar dit ArtikelSpaanse virologen hebben sporen gevonden van het nieuwe coronavirus in een monster van afvalwater van Barcelona dat in maart 2019 werd verzameld, negen maanden voordat de COVID-19-ziekte in China werd vastgesteld, zei de universiteit van Barcelona vrijdag.
Steun World Unity: alleen via uw maandelijks of eenmalige gift kunnen we de website draaiende houden en de leugens aanpakken. Deze steun is keihard nodig in deze zware economische tijden. Klik hier om te Doneren
De ontdekking van de aanwezigheid van een virusgenoom zo vroeg in Spanje zou, indien bevestigd, impliceren dat de ziekte veel eerder is verschenen dan de wetenschappelijke gemeenschap dacht.
Het team van de Universiteit van Barcelona, dat sinds half april van dit jaar afvalwater testte om mogelijke nieuwe uitbraken te identificeren, besloot ook tests uit te voeren op oudere monsters.
Ze ontdekten voor het eerst dat het virus op 15 januari 2020 in Barcelona aanwezig was, 41 dagen voordat het eerste geval daar officieel werd gemeld.
Vervolgens voerden ze tests uit op monsters die tussen januari 2018 en december 2019 waren genomen en ontdekten de aanwezigheid van het virusgenoom in een van hen, verzameld op 12 maart 2019.
“De niveaus van SARS-CoV-2 waren laag maar waren positief”, zei onderzoeksleider Albert Bosch door de universiteit.
Het onderzoek is voorgelegd voor een peer review.
Dr. Joan Ramon Villalbi van de Spaanse Vereniging voor Volksgezondheid en Sanitaire Administratie vertelde Reuters dat het nog te vroeg was om definitieve conclusies te trekken.
‘Als het maar één resultaat is, wil je altijd meer gegevens, meer onderzoeken, meer monsters om het te bevestigen en een laboratoriumfout of een methodologisch probleem uit te sluiten’, zei hij.
Er was een kans op een vals-positief vanwege de overeenkomsten van het virus met andere luchtweginfecties.
‘Maar het is zeker interessant, het is suggestief’, zei Villalbi.
Bosch, voorzitter van de Spaanse Vereniging van Virologen, zei dat een vroege detectie, zelfs in januari, de respons op de pandemie had kunnen verbeteren. In plaats daarvan werd bij patiënten waarschijnlijk een verkeerde diagnose van griep gesteld, wat bijdroeg aan de overdracht door de gemeenschap voordat er maatregelen werden genomen.
Prof. Gertjan Medema van het KWR Water Research Institute in Nederland, wiens team in februari een coronavirustest op afvalwater begon te gebruiken, stelde voor dat de Barcelona-groep de tests moet herhalen om te bevestigen dat het echt het SARS-CoV-2-virus is.
Spanje heeft tot nu toe meer dan 28.000 bevestigde sterfgevallen en bijna 250.000 gevallen van het virus geregistreerd.
Bronnen:
