Uit een nieuw rapport is gebleken dat CNN voorkennis had van de Hamas-aanval op Israël en een ingebedde verslaggever bij Hamas had toen de groep op 7 oktober zijn brute aanval op Israël lanceerde.

Fotojournalist Hassan Eslaiah, die ook voor Associated Press heeft gewerkt, plaatste op Twitter/X verschillende afbeeldingen en video’s die tijdens de verrassingsaanval zijn gemaakt. Eén van de berichten bevat een fragment waarop te zien is hoe Hamas-strijders een brandende Israëlische tank plunderen.

“Alle Israëlische soldaten die in de tank zaten, zijn ontvoerd”, vertelde de fotojournalist van CNN aan zijn volgers.

Eslaiah van CNN had ook voorkennis van de aanslagen, maar koos ervoor geen alarm te slaan.

CNN heeft op de onthullingen gereageerd door te proberen de sporen uit te wissen, door een verklaring af te geven waarin wordt verklaard dat het netwerk “alle banden” met Eslaiah heeft opgeschort.

Zijn ontslag volgt op een schokkend rapport van mediawaakhond Honest Reporting.

Het rapport noemde Eslaia, samen met Yousef Masoud, Ali Mahmud en Hatem Ali, de vier fotojournalisten die zich bij Hamas voegden tijdens de aanval van 7 oktober.

Het werk van de vier verslaggevers, dat tijdens de aanslagen werd verkregen, werd gebruikt in de berichtgeving door mainstream media, waaronder CNN en Associated Press.

Honest Reporting merkte op dat Eslaiah verschillende berichten van X verwijderde die hij op 7 oktober plaatste.

In die posts schreef hij over ‘live zijn vanuit de nederzettingen in de Gazastrook’.

In reactie hierop zei een woordvoerder van CNN dat het netwerk “niet twijfelde aan de journalistieke juistheid van het werk dat hij voor ons heeft gedaan, we hebben besloten alle banden met hem op te schorten.”

In een verklaring aan The Washington Times zei een woordvoerder van Associated Press (AP):

“De Associated Press had geen kennis van de aanslagen van 7 oktober voordat ze plaatsvonden.

“De rol van The Associated Press is het verzamelen van informatie over belangrijke nieuwsgebeurtenissen over de hele wereld, waar ze ook plaatsvinden, zelfs als die gebeurtenissen gruwelijk zijn en massale slachtoffers veroorzaken.”

Twee foto’s die op 7 oktober door Reuters werden gepubliceerd, werden dichtbij de grens met Gaza genomen toen de invasie van Hamas begon.

Honest Reporting merkt op dat de fotografen Mohammed Fayq Abu Mostafa en Yasser Qudih “toevallig net op tijd bij de grens waren voor de infiltratie van Hamas”.

“Hebben de fotojournalisten die freelancen voor andere media, zoals CNN en The New York Times, deze media op de hoogte gebracht?” Eerlijke berichtgeving gevraagd.

“Afgaande op de beelden van het lynchen, ontvoeren en bestormen van een Israëlische kibboets lijkt het erop dat de grens niet alleen fysiek, maar ook journalistiek is overschreden.”

In zijn video draagt Eslaiah, terwijl hij voor een terroristische aanslag staat, geen persvest of helm en lijkt hij deel uit te maken van de Hamas-groep.

In 2021 werd breed uitgemeten dat Associated Press dezelfde kantoorruimte gebruikte als Hamas in Gaza.

Eslaiah werd eerder afgebeeld in een omhelzing met Hamas-leider Yahya Sinwar op een ongedateerde foto.