Het Chinese leger heeft 347 satellieten ingezet, waaronder 35 die in de afgelopen zes maanden zijn gelanceerd, om op Amerikaanse troepen te richten in een toekomstig conflict, vertelde de commandant van de Space Force dinsdag tijdens een hoorzitting van de Senaat.

Space Force Gen. B. Chance Saltzman zei dat Rusland ook orbitale antisatellietwapens, uitgebreide cybercapaciteiten en landgebaseerde antisatellietraketten, elektronische stoorzenders en lasers test en inzet.

China’s meer geavanceerde wapens voor ruimteoorlogvoering vormen “de meest directe bedreiging” voor aanvallen in de ruimte, terwijl minder capabele Russische ruimtemiddelen ook “een acuut gevaar” vormen voor aanvallen of verstoringen op Amerikaanse satellieten.

Beiden “zijn van plan zich te richten op waargenomen Amerikaanse kwetsbaarheden en het Amerikaanse voordeel in het ruimtedomein uit te schakelen”, vertelde de viersterrengeneraal dinsdag aan een subcommissie van de strijdkrachten van de Senaat tijdens een hoorzitting over strategische strijdkrachten. “Beide verwachten dat de ruimte de sleutel zal zijn tot toekomstige oorlogsvoering door precisieaanvallen op lange afstand mogelijk te maken. Beiden zoeken informatiesuperioriteit door de ruimtecommunicatie- en navigatiesystemen van een tegenstander uit te schakelen.”

Generaal Saltzman zei dat China op agressieve wijze ruimtewapens en -technologie heeft gebouwd om ruimtesystemen en grondcomponenten aan te vallen. Beijing streeft ernaar om tegen 2045 de leidende ruimtemacht ter wereld te worden als onderdeel van wat Chinese functionarissen een ‘ruimtedroom’ noemen, waarbij lasers worden ingezet die satellietsensoren kunnen aanvallen en stoorzenders voor elektronische oorlogsvoering die GPS-satellieten en communicatiesatellieten kunnen uitschakelen.

Het Chinese leger heeft ook verschillende soorten vanaf de grond gelanceerde raketten die satellieten in een baan om de aarde kunnen raken.

Een derde ruimtewapen van de Chinezen draait om satellieten die kwetsbare vaartuigen van vijandige landen kunnen grijpen en verpletteren.

Een belangrijk punt van zorg is China’s ontwikkeling van anti-satellietwapens om de satellieten in de hoogste baan aan te vallen die met de rotatie van de aarde meebewegen. Generaal Saltzman zei dat satellieten in een geosynchrone baan, 22.236 mijl hoog, elk een derde van de aarde kunnen bedekken met sensoren die foto- of elektronische informatie proberen te verzamelen.

Om de dreiging van een aanval op geostationaire satellieten het hoofd te bieden, verschuift de Space Force naar het inzetten van grote aantallen satellieten die gehard zijn tegen aanvallen in een baan om de aarde, inclusief “het vermogen om hypersonische raketten te vinden, repareren en volgen”, zei generaal Saltzman.

Satellieten beschermen tegen moordende robots die satellieten kunnen vastgrijpen, is ingewikkelder.

“Met betrekking tot het vastgrijpen van satellieten en ze uit de baan halen, dat is veel moeilijker om mee om te gaan als je minder dan manoeuvreerbare, oudere legacy-satellieten hebt, ” zei generaal Saltzman.

Door naar talloze satellieten met een lagere baan te gaan, wordt het voor Chinese of Russische killer-robots in de ruimte moeilijker om achter “grote, sappige” oudere satellieten op grote hoogte aan te gaan, zei hij.

Het gebruik door Oekraïne van grote aantallen Starlink-satellieten voor communicatie “wordt een veel moeilijker doelwit” voor Russische pogingen om militaire communicatienetwerken aan te vallen, zei hij.

Generaal Saltzman zei dat een ander punt van zorg de kwetsbaarheid is van satellietcontrolestations op de grond voor geavanceerde cyberaanvallen van Chinezen of Russen.

“Het feit dat we ons moeten verdedigen tegen cyberaanvallen op grondnetwerken herinnert ons eraan dat de grond ook deel uitmaakt van de ruimte”, zei hij, terwijl hij de cybercapaciteiten van China omschreef als “uitgebreid en gevaarlijk”.

Generaal Saltzman maakte in zijn getuigenis en voorbereide verklaring voor de subcommissie geen melding van de ontwikkeling van aanvalswapens door de Space Force, waarvan wordt gezegd dat ze in het geheim worden ontwikkeld. De opgestelde verklaring geeft ook aan dat de Space Force nog geen concepten heeft geformuleerd voor ruimteoorlogvoering.

Een indicator van China’s voorbereidingen voor een toekomstige oorlog in de ruimte is de toevoeging van grote aantallen satellieten die zorgen voor geavanceerde communicatie en inlichtingen, bewaking en verkenning – wat het leger ISR noemt.

“Van de meer dan 700 operationele satellieten van China in een baan om de aarde, zijn er 347 [People’s Liberation Army] ISR-platforms die optische, radar- en radiofrequentiemogelijkheden bieden die de gezamenlijke strijdmacht wereldwijd volgen”, zei generaal Saltzman. “… Dankzij deze ruimtecapaciteiten kan China Amerikaanse strijdkrachten in conflict volgen, markeren, richten en aanvallen.”

Russische ruimtetroepen hebben anti-satellietwapens in een baan om de aarde getest en ingezet, gewerkt aan uitgebreide mogelijkheden voor cyberoorlogvoering en op de grond gebaseerde anti-satellietraketten, stoorzenders en lasers. Generaal Saltzman maakte ook bekend dat het Russische leger werkt aan vanuit de lucht gelanceerde antisatellietraketten.

Russische satellietnetwerken bieden inlichtingen, nauwkeurige targeting en communicatie die zorgen voor “door de ruimte ondersteunde targeting en aanvallen die serieus moeten worden genomen, ondanks de prestaties van Rusland in Oekraïne en het gebrek aan follow-up van bedreigingen voor ruimtecapaciteiten”.

Het budgetverzoek van de Biden-regering voor de Space Force voor het fiscale jaar dat op 1 oktober begint, is $ 30 miljard, $ 3,7 miljard meer dan het Congres vorig jaar toestond.

Bronnen: The Washington Times