Luister naar dit Artikel

De Centers for Disease Control and Prevention onderzoeken 109 gevallen van ernstige hepatitis bij kinderen, waaronder vijf sterfgevallen, om een oorzaak te bepalen, met adenovirusinfectie als primaire onderzoekslijn, zei de volksgezondheidsinstantie vrijdag.

Volgens de CDC werd meer dan 90% van de kinderen in het ziekenhuis opgenomen en had 14% een levertransplantatie nodig. De onderzochte zaken vonden de afgelopen zeven maanden plaats in 25 staten en territoria. Volgens de CDC is een meerderheid van de patiënten volledig hersteld en ontslagen uit het ziekenhuis.

Hepatitis is een ontsteking van de lever die vaak wordt veroorzaakt door virale infecties, maar ook omgevingsfactoren kunnen een rol spelen. Het is niet ongewoon bij kinderen, maar is meestal niet ernstig.

Meer dan de helft van de kinderen had een bevestigde adenovirusinfectie. CDC-functionarissen zeiden echter dat ze nog niet weten of adenovirus de werkelijke oorzaak is. Adenovirus is een veelvoorkomend virus dat normaal gesproken milde verkoudheids- of griepachtige symptomen veroorzaakt, of maag- en darmproblemen. Het is geen bekende oorzaak van ernstige hepatitis bij overigens gezonde kinderen, hoewel het in verband is gebracht met de ziekte bij kinderen met een zwak immuunsysteem.

Dr. Jay Butler, adjunct-directeur voor infectieziekten bij de CDC, vertelde verslaggevers tijdens een telefoontje vrijdag:
“We weten ook nog niet welke rol andere factoren kunnen spelen, zoals blootstelling aan het milieu, medicijnen of andere infecties die de kinderen kunnen hebben.”
Covid-19-vaccinatie is niet de oorzaak van de ziekten, zei Butler. De kinderen hadden een mediane leeftijd van twee jaar, wat betekent dat de meesten van hen niet in aanmerking kwamen voor het vaccin. De CDC onderzoekt nog of er een verband is met het Covid-19-virus, zei Butler. De eerste negen gevallen in Alabama van kinderen met ernstige hepatitis hadden echter geen Covid.

De hepatitis-virussen A, B, C, D en E zijn volgens de CDC niet gevonden bij de kinderen tijdens de eerste onderzoeken.

De VS hebben geen toename gezien in adenovirusinfecties op basis van de beschikbare gegevens, zei Butler. Dr. Umesh Parashar, een CDC-functionaris, zei echter dat de VS geen goed nationaal systeem hebben voor het toezicht op het virus. Butler zei dat de CDC werkt aan het verbeteren van het toezicht.

De CDC heeft ook geen significante toename van hepatitis-gevallen bij kinderen of levertransplantaties gedocumenteerd, maar dat is gebaseerd op voorlopige gegevens en kan volgens Butler veranderen. Het Verenigd Koninkrijk, dat de wereld voor het eerst op de hoogte heeft gesteld van het probleem, heeft echter een aanzienlijke toename vastgesteld, zei hij.
“We weten dat deze update zorgwekkend kan zijn, vooral voor ouders en voogden van jonge kinderen. Het is belangrijk om te onthouden dat ernstige hepatitis bij kinderen zeldzaam is.”
Ouders moeten de standaard voorzorgsmaatregelen nemen om virale infecties te voorkomen, waaronder handen wassen, hoesten en niezen, de ogen, neus of mond niet aanraken en mensen vermijden die ziek zijn, zei hij.

De symptomen van hepatitis zijn braken, donkere urine, lichtgekleurde ontlasting en geelverkleuring van de huid. Ouders moeten bij eventuele zorgen contact opnemen met hun zorgverlener, zei Butler.

De CDC bracht eind april een landelijke gezondheidswaarschuwing uit over een cluster van ernstige gevallen van hepatitis onder negen kinderen in Alabama. De Wereldgezondheidsorganisatie houdt de situatie ook nauwlettend in de gaten en heeft gevallen van ernstige hepatitis met onbekende oorzaak vastgesteld bij kinderen in ten minste 11 landen.

De CDC onderzoekt zaken in Alabama, Arizona, Californië, Colorado, Delaware, Florida, Georgia, Idaho, Illinois, Indiana, Louisiana, Michigan, Minnesota, Missouri, North Carolina, North Dakota, Nebraska, New York, Ohio, Pennsylvania, Puerto Rico, Tennessee, Texas, Washington en Wisconsin.

Bronnen: