Een Britse onafhankelijke journalist werd gearresteerd nadat hij de waarheid had onthuld over de lof van het Canadese parlement voor een Oekraïens nazi-Waffen-SS-lid, terwijl de Britse politie iedereen onder druk zette die niet-regulier nieuws op internet deelt.

De Britse regering heeft wetshandhavingsfunctionarissen opgedragen burgers te arresteren en te vervolgen die online niet-reguliere meningen delen waar factcheckers het niet mee eens zijn. Na het aannemen van de Online Safety Bill vorige week hebben de Britse autoriteiten nu de macht om burgers te straffen die iets delen dat als ‘hatelijk’ wordt beschouwd of als ‘verkeerde informatie’ wordt bestempeld op sociale media.

Warren Thornton presenteerde op zondagavond 24 september een editie van zijn podcast The Real Truth toen politieagenten bij hem aanklopten.

De videoblogger was op sociale media kritisch over de steun van de NAVO aan Oekraïne in het conflict met Rusland. Hij had ook meegeholpen aan het blootleggen van de nazi-geschiedenis van de 98-jarige Yaroslav Hunka, een inwoner van Ontario, die vorige week een staande ovatie kreeg in het Canadese Lagerhuis tijdens een toespraak van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky op uitnodiging van premier Justin Trudeau.

Gast Fiona Ryan vertelde hoe Thornton 20 minuten voordat de show eindigde was ‘verdwenen’, terwijl ze in gesprek was met collega-gast Johnee, presentator van het Café Revolution YouTube-kanaal gevestigd in Donetsk, aan de frontlinie van het conflict met Oekraïne.

Toen ze na afloop van de webcast een WhatsApp-bericht naar Thornton stuurde om te vragen wat er was gebeurd, sms’te hij het enkele woord ‘politie’ terug.

Sputnik meldt: Thornton bevestigde dat agenten van de regionale Cyber Crime Unit hem “uitnodigden” voor een “interview”. Toen hij weigerde, arresteerden ze hem en brachten hem naar een politiebureau in Bristol, vele kilometers van zijn huis.

Daar probeerden ze hem een formele waarschuwing te geven wegens ‘verkeerde informatie’ met betrekking tot 16 video’s die hij op sociale media had geplaatst.

Thornton zei dat de agenten die hem ondervroegen “in de war” raakten toen hij vroeg tegen welke video’s zij in het bijzonder bezwaar hadden. Hij voegde eraan toe dat zijn advocaat ‘ze aan stukken had gescheurd’ en eiste dat de politie ‘hem zou aanklagen of vrijlaten’.

Hij werd uiteindelijk maandag zonder aanklacht of waarschuwing vrijgelaten en vertrok met een lange treinreis naar huis.

Verschillende van de door Thornton gepresenteerde video’s bespraken het conflict in Oekraïne, waarbij de nadruk lag op het mislukken van het tegenoffensief van Kiev en de willekeurige beschietingen van burgergebieden. Een ander besprak het bewijsmateriaal dat door het Russische Ministerie van Defensie werd gepresenteerd over het Amerikaanse biolab-programma in Oekraïne, en koppelde dit aan de COVID-19-pandemie.

Eén daarvan, getiteld ‘Spionnen, Leugens en Huurlingen’, onthulde hoe Franse inlichtingenagenten al in 2020, twee jaar vóór het conflict met Rusland, met buitenlandse militanten in Kiev samenwerkten. Een ander verdiepte zich in de uitnodiging van vorige week van de Oekraïense nazi Yaroslav Hunka voor het Canadese parlement.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Hunka lid van de beruchte 14e Waffen-SS Grenadierdivisie Galicië, een eenheid van Oekraïense collaborateurs gerekruteerd door de nazi-bezetters die deelnamen aan massamoorden op de burgerbevolking. Na de nederlaag van de Asmogendheden in 1945 behoorde Hunka tot de duizenden Oekraïense nazi’s die emigreerden naar Canada, de voormalige bondgenoot van de Sovjet-Unie – waaronder de grootvader van minister van Buitenlandse Zaken en vice-premier Christia Freeland.

Trudeau verontschuldigde zich maandag voor de verontwaardiging – voordat hij probeerde de focus te verleggen naar vermeende ‘Russische desinformatie’.

Het incident benadrukt de zorgen van pleitbezorgers van de vrijheid van meningsuiting dat de Online Safety Bill, die momenteel in het parlement wordt besproken, misbruikt zou kunnen worden om  commentatoren die kritiek hebben op het officiële standpunt van de regering hard aan te pakken.

In een video op sociale netwerksite X (voorheen Twitter) – welke nu verwijderd is – zei Thornton dat “weggenomen worden en ondervraagd worden wegens ‘verkeerde informatie’ een hele eer is.”

Hij merkte op dat “van desinformatie sprake is als je willens en wetens weet dat iets een leugen is, en je publiceert het. Verkeerde informatie is wanneer je niet weet dat iets een leugen is, en je gaat door en publiceert het.”

“Onjuiste informatie is wanneer je weet dat iets volledig waar is, en je publiceert het, en zij beschouwen het als schadelijk om het uit de privésfeer te halen en in de publieke sfeer te plaatsen,” betoogde Thornton.

Hij wees erop dat journalisten de “plicht” hebben om misdaden, ongepastheid en risico’s voor de volksgezondheid en veiligheid aan het licht te brengen en te voorkomen dat de mensen door publieke figuren worden misleid.

“Dus heel erg bedankt dat je hebt laten zien dat alle zestien video’s die je onderzocht volledig en volkomen waar zijn”, zei Thornton tegen de politie, erop wijzend dat er “geen verdere actie” tegen hem werd ondernomen.

“Het is onmogelijk dat we zullen zwijgen, en we zullen mensen de waarheid blijven vertellen”, beloofde Thornton. “Het is aan hen om te bewijzen dat wat wij doen het publiek niet ten goede komt.”

Hij benadrukte dat de kritische berichtgeving van hem en anderen over het proxy-conflict van het Westen met Rusland in Oekraïne van vitaal belang was in het belang van de mensheid, en dat hij het recht had te wijzen op schendingen van artikel 39 van het VN-Handvest – dat een reactie oplegt aan ‘elke bedreiging van de vrede, schending van de vrede of daad van agressie’ – waaraan volgens hem ‘alle NAVO-leden zich schuldig hebben gemaakt’.

“We moeten het moorden en al het geld dat naar deze krankzinnige mensen stroomt, en deze krankzinnige oorlog die wordt uitgevochten namens deze gekken die aan de macht zijn, stoppen”, zei Thornton.