De politie van Athene werd bestookt met molotovcocktails en bekogeld met stenen tijdens grote protesten tegen een nieuw wetsvoorstel dat openbare bijeenkomsten beperkte.

Ongeveer 10.000 mensen waren bijeengekomen om in de hele Griekse hoofdstad te protesteren. Kort na 20.30 uur lokale tijd verzamelde een groep van ongeveer 200 agitators zich buiten het parlementsgebouw op het Syntagma-plein, toen de hel losbarstte.

Woedende demonstranten bekogelden de politie met molotovcocktails, stenen en flessen, wat de politie ertoe aanzette in natura te reageren met salvo’s met traangasgranaten en stungranaten. Een ooggetuigenvideo van de scène legde de chaos vast terwijl deze zich ontvouwde.

Clashes in Athens during a big demonstration against a government's new law posing restrictions on street protests. #Greece pic.twitter.com/D7DMA2m4en

— Savvas Karmaniolas (@savvaskarma) July 9, 2020

#Athens #Greece #antireport #protests2020 #Ελλάδα #BreakingNews #Solidarity pic.twitter.com/Hgck4b9fxp

— Ellada (Ελλαδα) Partizan (@ElladaPartizan) July 9, 2020

Er waren vergelijkbare protesten in 40 andere steden en dorpen, waaronder de op één na grootste stad van Griekenland, Thessaloniki, met demonstranten die stenen en ander puin naar de politie slingerden.

“Het recht om vreedzame bijeenkomsten te houden moet worden beschermd … maar het moet worden gedaan op een manier die de activiteit van een hele stad niet onderbreekt”, zei premier Kyriakos Mitsotakis op de tweede en laatste dag van het debat over het voorgestelde wet.

Het wetsvoorstel beoogt straatdemonstraties te reguleren, wat volgens de conservatieve regering zowel het publiek verstoort als het bedrijfsleven beïnvloedt. Oppositieleiders beschuldigen de regering van pogingen om mogelijke onrust in de nasleep van de pandemie van het coronavirus te vernietigen.

De nieuwe wetgeving zou veel demonstraties beperken en kan een regelrecht verbod inhouden als een evenement geacht wordt de openbare veiligheid in gevaar te brengen.

Griekenland is nog niet volledig hersteld van de economische crisis van 2009, die uiteindelijk heeft geleid tot drie internationale reddingsoperaties en enkele van de zwaarste bezuinigingsmaatregelen die werden waargenomen na de wereldwijde financiële crisis van 2008. In de tussenliggende jaren zijn straatprotesten en botsingen de norm geworden.

“De regering … durft stoutmoedig met een door junta geïnspireerd wetsvoorstel ter bevordering van nieuwe beperkingen om een ​​democratisch hoofdrecht, dat ons volk door bloedige veldslagen heeft veroverd, te vernietigen”, zei vakbondsman Dimitris Karagiannis vóór de stemming.