Australiërs worden gewaarschuwd dat er binnen twee weken vleestekorten kunnen zijn, tenzij vleesarbeiders voorrang krijgen op snelle antigeentests.

De vleesindustrie zegt dat het nu een noodgeval is, met honderden werknemers die in COVID-isolatie worden gedwongen.

In sommige supermarkten zijn de vleesschappen helemaal kaal, leeggelopen door een perfecte storm van vakantietekorten en het COVID-effect.

De grote supermarktketens zoals Woolworths en Coles zeggen dat de voorraad er vaak is – het probleem is om het in de winkels te krijgen, omdat COVID zorgt voor hoge ziekteverzuimcijfers onder winkelpersoneel en distributiemedewerkers.

“We verwachten dat de problemen met de toeleveringsketen nog zeker 12 maanden zullen aanhouden”, zegt Fleur Brown, woordvoerder van de Retailers Association tegen 7NEWS.

“Op dit moment zijn ze echter kritisch.

“Ze zullen wat rustiger worden als we over de Omicron-curve komen.”

‘Noodsituatie

Patrick Hutchinson, CEO van de Meat Industry Council, noemt het op dit moment een “noodsituatie”.

“We zien nu een grote hoeveelheid vleesarbeiders die eigenlijk niet aan het werk kunnen”, zei hij.

“Er zijn honderden en honderden personeelsleden langs de oostkust, zeker QLD, NSW en VIC die in dit stadium niet aan het werk kunnen.”

Hij roept ook op tot snelle COVID-tests om vleesarbeiders aan het werk te houden of binnen twee weken vleestekorten te riskeren.

“We willen ervoor zorgen dat we alle werknemers dagelijks ter plaatse snel op antigeen testen om de voedselvoorzieningsketen te beheren,” zei hij.

Dat betekent dat er geen lam op de barbecue mag voor Australia Day.

“Dit is een sterke mogelijkheid, tenzij we deze instellingen op hun plaats krijgen”, zei Hutchinson.

“Mensen zullen lijden, en in dit stadium zijn het de consumenten.”

Vakbonden zeggen dat transporteurs op de dokken tot de helft van hun personeel hebben verloren als gevolg van de gevolgen van COVID.

Truckies zeggen dat ze testprioriteit moeten krijgen, waarbij RAT’s vrijelijk – en gratis – kunnen stromen.

Hutchinson zei dat veel vleesarbeiders samenwonen, dus als iemand COVID krijgt, moeten ze zich allemaal isoleren.

“Ik ben eigenlijk bezorgd dat we een tekort zullen hebben, omdat we de komende maand tot zes weken gewoon niet de mensen ter plaatse zullen hebben om iets te kunnen verwerken”, zei hij.

Hij heeft de premier en de staatspremiers opgeroepen om tot overeenstemming te komen over wie voorrang kan krijgen bij snelle antigeentests.

“Anders zal dit de tijd zijn waarin we voedseltekorten in dit land zullen zien. Vooral rond vlees, omdat er gewoon niet de mensen zullen zijn die ze kunnen verwerken.”

Bronnen: 7News