Begrafenisondernemer Martin Masson in Melbourne ziet een toename van het aantal sterfgevallen in de leeftijd van 40 tot 60 jaar

Begrafenisondernemers ervaren een stormloop van zaken met Australiërs die in abnormaal hoge aantallen sterven in een ‘verontrustende’ trend die artsen niet kunnen verklaren.

Martin Masson, die directeur is van Tribute Funeral Services in Ravenhall, een voorstad in het westen van Melbourne, zei dat er geen gebrek aan werk is voor hem en anderen in de industrie, aangezien officiële cijfers bevestigen dat Aussies in 2022 in een hoger tempo zullen sterven.

‘Sinds de eerste van dit jaar zijn we constant bezig geweest’, vertelde de heer Masson aan Daily Mail Australia.

‘We hebben zeker een toename gezien in de behoefte aan onze diensten, net als veel andere bestuurders.’

Masson gelooft dat er meer Australiërs in de werkende leeftijd sterven, maar heeft geen specifieke statistieken om dit te staven.

‘We hebben zeker een duidelijke verschuiving gezien naar mensen van in de 60, 50 en zelfs eind of midden 40 en zelfs jonger’, zei hij.

De heer Masson onthulde dat hij een aantal keren was gevraagd naar verhoogde sterftecijfers, maar geen specifieke verklaring had, behalve dat Covid ‘in de steek gelaten’ werd. Hij merkte echter op dat er ook meer doden waren gevallen door kanker, hartaanvallen en andere ziekten, wat hij toeschreef aan de manier waarop Australiërs leven.

‘Verwerkt voedsel, onze levensstijl, laat opblijven, drinken, stress en dat is de afgelopen jaren heel duidelijk geweest’, zei de heer Masson.

‘Deze gaan allemaal om het veroorzaken van sterfgevallen, of dat voorbarig is of op hun tijd weet ik niet.’

Het Australische Bureau voor de Statistiek (ABS) bevestigt dat Australiërs dit jaar sneller stierven dan normaal.

Wanneer het sterftecijfer boven het historische gemiddelde uitstijgt, zonder dat dit verklaarbaar is door een vergrijzende bevolking, wordt dit ‘excessief overlijden’ genoemd.

‘Er is in 2022 over alle maanden een oversterfte geregistreerd, waarbij zowel het aantal sterfgevallen als het sterftecijfer over het algemeen hoger zijn dan de historische gemiddelden’, vertelde een ABS-woordvoerder aan Daily Mail Australia.

‘In mei waren er 16.124 sterfgevallen, dat is 13,5 procent hoger dan het gemiddelde aantal sterfgevallen dat we normaal in mei zouden zien gebeuren (14.202).’

Covid was een substantieel deel van die sterfgevallen met 862 sterfgevallen ‘direct toe te schrijven aan het virus in mei’.

Er waren echter ook meer dan verwachte sterfgevallen door dementie, diabetes en ischemische hartziekten. Het aantal sterfgevallen door kanker was ook toegenomen, maar in lijn met de vergrijzing van de bevolking. De ABS zei dat degenen die stierven nog steeds grotendeels ouder waren dan 75.

Het orgaan van topartsen, de Australian Medical Association (AMA), vertelde Daily Mail Australia dat het ‘zorgwekkend’ was dat het aantal sterfgevallen stijgt en dat het weerspiegelde wat er in het buitenland wordt gezien.

‘We hebben de ABS-statistieken gezien die een verontrustende trend weerspiegelen in andere landen, zoals het VK’, zei AMA-president professor Steve Robson.

Groot-Brittannië heeft sinds april een stijging van 10 procent gezien boven het verwachte aantal doden. De belangrijkste oorzaken zijn aandoeningen van de bloedsomloop en diabetes.

Prof Robson zei dat het onduidelijk was wat de oorzaak was van de extra sterfgevallen in Australië.

‘Er moet wat onderzoek worden gedaan naar de reden waarom dit gebeurt’, zei hij.

Hij wees echter op enkele ‘waarschijnlijke factoren’ die een kater kunnen zijn van de Covid-periode van isolatie en beperkingen. Een belangrijke waarschijnlijke oorzaak was dat mensen ofwel niet konden of bang waren om naar een dokter te gaan vanwege het infectierisico.

‘Mensen hebben vermeden om naar de dokter te gaan voor regelmatige controles of om over een probleem met hun gezondheid te praten of een reis naar de dokter uit te stellen en daardoor hun toestand ernstiger zien worden’, zei prof. Robson.

‘We moeten meer doen om het gezondheidssysteem voor te bereiden, zowel om de impact van COVID op zaken als wachtlijsten aan te pakken, maar ook om om te gaan met die patiënten voor wie de toegang tot zorg was vertraagd en nu serieuzere interventie nodig hebben.’

In Victoria werden naar schatting meer dan 6.000 gevallen van kanker gemist tijdens de lockdown-periodes tussen april 2020 en april 2022. Zelfs nadat de lockdowns waren afgelopen, bleven de diagnoses van kanker lager dan verwacht, wat zou kunnen aantonen dat mensen de gewoonte van regelmatige controles zijn kwijtgeraakt .

De heer Masson zei dat in de jaren voorafgaand aan Covid en tijdens de pandemische periode van lockdowns en beperkingen de sterfgevallen onder de trend waren.

‘Vóór Covid ontdekten we dat het sterftecijfer met ongeveer 4 procent was gedaald’, zei de heer Masson.

‘In 2017 tot 2019 hebben we geen grote griepepidemie gehad.

‘Iedereen vocht landelijk voor uitvaartdiensten.

‘De grote jongens trokken hun wapens tevoorschijn en maakten reclame op billboards, tv, radio, noem maar op.

‘Het waren zware tijden. We zeiden “we hebben een epidemie en pandemie nodig” en helaas hebben we onze wens gekregen.’

De heer Masson zei dat er ook een uitgesproken daling van het aantal doden was tijdens de Covid-periode, vooral in Victoria, waar mensen gedwongen werden grotendeels thuis te blijven.

‘Werkplaatsen werden effectief stilgelegd, auto-ongelukken stopten, we zagen een toename in zelfmoorden, ook al zagen we een toename in kanker voor mensen die geen medische hulp zochten omdat ze in lockdown waren’, zei hij.

‘Maar we zagen een duidelijke daling in verkoudheid, griep en al het andere. Er waren slechts ongeveer 20 mensen die stierven aan verkoudheid en griep.

‘We zijn nu weer aan het werk en doden onszelf op de weg.

‘We plegen nog steeds zelfmoord en gaan door met elkaar neerschieten en doen alle normale dingen die we vóór Covid deden.’

De heer Masson zei dat Covid nog steeds een dodelijke bedreiging was die de meeste mensen nu negeerden.

‘Er gaan mensen over van Covid, ook al is het geen voorpaginanieuws, het staat nog steeds in de statistieken, je kunt een kijkje nemen’, zei hij.

‘Sinds de politici actiever zijn geworden in het beheren van het gezondheidsprotocol in plaats van de hoofdartsen in het hele land.

‘In een periode van vijf maanden vanaf eind 2021 tot en met de eerste vijf maanden van 22 zijn landelijk meer dan 9.000 mensen overleden aan Covid, bovenop al het andere dat hen doodt.

‘Nu denkt iedereen: “we hebben allemaal de prik, dus als we allemaal immuun zijn, is het in orde en kunnen we het laten gaan”. We weten dat er mensen zullen sterven… maar dat maakt ons niet uit, we zullen er gewoon aan moeten wennen.’

De heer Masson zei dat hij verwacht dat er regelmatig stijgingen zullen zijn in het aantal sterfgevallen door Covid, waarbij het onwaarschijnlijk is dat Australiërs de beperkingen opnieuw zullen omarmen.

‘We zien elke zes maanden golven omdat we elke zes maanden een nieuwe variatie lijken te krijgen die ons raakt’, zei hij.

‘De medische autoriteiten zeggen dat we dit en dit en dit moeten doen.

‘Maar de politici zeggen “het is prima”.’

Bronnen: Daily Mail Aust