Uit een verontrustend nieuw onderzoek is gebleken dat maar liefst 80 procent van de Amerikanen is blootgesteld aan chemicaliën tegen de vruchtbaarheid die zijn ontdekt in populaire granen.

Uit het onderzoek is gebleken dat grote aantallen Amerikanen positief hebben getest op een chemische stof die werd aangetroffen in Cheerios- en Quaker Oats-granen.

Volgens de studie, gepubliceerd in het peer-reviewed Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology, testten vier op de vijf Amerikanen positief op de chemische stof.

Onderzoekers onderzochten urinemonsters van Amerikaanse burgers om hun blootstelling aan chloormequatchloride, een chemische stof voor plantengroei, te bepalen.

Blootstelling aan een bepaalde chemische stof kan leiden tot verminderde vruchtbaarheid.

De chemische stof schaadt ook de zich ontwikkelende foetussen, zelfs als deze aanwezig is in doses die lager zijn dan de aanvaardbare niveaus die door de regelgevende instanties worden erkend.

Volgens onderzoekers werd chloormequat aangetroffen in 80 procent van de urinemonsters die tussen 2017 en 2023 werden verzameld.

Bovendien merkten ze een significante toename op van de concentraties die werden waargenomen in monsters die in 2023 waren verzameld.

Het onderzoek werd uitgevoerd door de Environmental Working Group (EWG).

De chemische stof werd aangetroffen in “92 procent van de voedingsmiddelen op basis van haver die in mei 2023 werden gekocht, waaronder Quaker Oats en Cheerios”, zei EWG over de bevindingen.

Volgens de studie hadden 23 van de 25 geteste conventionele haverproducten een detecteerbaar gehalte aan chloormequat.

Bovendien had één op de acht biologische haverproducten en twee op de negen tarweproducten lage concentraties chloormequat.

In het onderzoek werden ook 96 urinemonsters verzameld.

Van deze monsters vertoonden er 77 de aanwezigheid van chloormequat.

Deze bevindingen suggereren dat de proefpersonen waarschijnlijk continu aan de chemische stof werden blootgesteld.

Chlormequat verlaat het lichaam ongeveer 24 uur na inname, merken de onderzoekers op.

Het percentage monsters dat chloormequat bevat, is in de loop van de tijd gestegen van 69% in 2017 naar 74% in 2018-2022 en 90% in 2023.

De studie suggereerde dat de hogere chemische concentratie in monsters uit 2023 “een weerspiegeling zou kunnen zijn van de waarschijnlijke recente introductie van chloormequat in de Amerikaanse voedselvoorziening.”

Dergelijke veranderingen omvatten onder meer “het vaststellen van limieten voor chloormequat in voedsel in 2018 en het verhogen van die limieten voor haver in 2020”, aldus het rapport.

“Deze acties maakten de import en verkoop mogelijk van landbouwproducten die waren behandeld met chloormequat, bijvoorbeeld uit Canada.”

Momenteel staat de Environmental Protection Agency (EPA) in de Verenigde Staten het gebruik van chloormequat alleen toe voor siergewassen, niet voor voedselgewassen.

Het agentschap stond in 2018 toe dat de chemische stof aanwezig was in geïmporteerde haver, waardoor de toegestane limieten in 2020 werden verhoogd.

Na een aanvraag uit 2019, ingediend door chloormequatfabrikant Taminco, stelde de EPA in april vorig jaar voor om voor het eerst het gebruik van chloormequat toe te staan op haver, gerst, tarwe en triticale die in de Verenigde Staten worden geteeld.

EWG zei dat het “zich tegen het plan verzet”.

De studie suggereerde dat als het binnenlandse gebruik van chloormequat zou worden goedgekeurd, “de chloormequatniveaus waarschijnlijk zouden blijven stijgen in haver, tarwe en ander graanvoedsel, wat zou leiden tot hogere blootstellingsniveaus voor de algemene bevolking van de VS.”

Het onderzoek werd gefinancierd door de Skyline Foundation.

De auteurs verklaarden dat er geen concurrerende belangen in het onderzoek waren.