Luister naar dit Artikel

Het Volksbevrijdingsleger van China heeft enkele van zijn meest geavanceerde militaire capaciteiten gedemonstreerd tijdens gezamenlijke oefeningen met Cambodja die donderdag zullen eindigen. De lijst met wapens die door soldaten werden gebruikt, omvatte verschillende soorten militaire robots, waaronder een hondachtig, op afstand bediend apparaat uitgerust met een aanvalsgeweer.

‘Intelligente apparatuur’, waaronder allerlei soorten robots en onbemande luchtvaartuigen, stond centraal tijdens de Golden Dragon 2024-oefeningen, zei de Chinese staatsomroep CCTV in een videoverslag dat deze week werd gepubliceerd. De clip demonstreerde verschillende soorten op afstand bestuurbare robots die voor een breed scala aan taken werden gebruikt, waaronder verkenning, doeldetectie en zelfs aanvalsoperaties.

Verkenningsrobot-‘honden’ met een gewicht van 15 kilogram (33 lbs) zouden tussen de twee en vier uur kunnen opereren en real-time videotransmissie naar troepen kunnen leveren, vertelde een operator aan CCTV. De robot bleek in staat te zijn om snel te gaan liggen, te springen en zich op vlak terrein in verschillende richtingen te bewegen. Volgens Chinese media zijn dergelijke apparaten in staat hun routes te plannen en obstakels te vermijden zonder extra inbreng van hun operators.

Een zwaardere versie van de robothond, die 50 kilogram woog en uitgerust was met een aanvalsgeweer op zijn rug, kon gezien worden tijdens training van aanvalsoperaties door het Chinese leger. De robot was de eerste die een gebouw binnenging, met een aanvalsploeg vlak achter hem.

Volgens de operator zou de bewapende robothond een soldaat kunnen vervangen op een verkenningsmissie in een stedelijke gevechtsoperatie en de eerste kunnen zijn die een vijand identificeert en een doelwit aanvalt. Op beelden gepubliceerd door CCTV waren ook verschillende soorten vliegende drones te zien, waaronder een versie met zes rotoren die ook is uitgerust met een aanvalsgeweer.

Tijdens de oefeningen werd getoond dat de drone op zijn doel schoot terwijl hij boven een kleine hangar zweefde en een gebouw simuleerde.

Het was niet de eerste keer dat het Chinese leger tijdens zijn oefeningen het gebruik van met wapens bewapende robots demonstreerde. In een andere video, die vijf maanden geleden werd gepubliceerd, was ook een soortgelijke robothond te zien met een aanvalsgeweer op zijn rug. Men zag dat die robot in een soortgelijke ‘voorhoede’-capaciteit werd gebruikt toen PLA-soldaten enkele gebouwen bestormden.

Ook zouden Amerikaanse troepen soortgelijke robots hebben gebruikt tijdens hun training. Videobeelden hiervan werden al in 2020 door CNN gepubliceerd. Het model van het Amerikaanse leger werd echter alleen gebruikt voor verkenningsmissies om bedreigingen op te sporen waarmee soldaten in een onbekende omgeving te maken konden krijgen en beschikte niet over wapens die in de video te zien waren.

Drones en onbemande systemen zijn een steeds prominentere rol gaan spelen in moderne conflicten, zoals Moskou heeft laten zien in zijn voortdurende impasse tegen Kiev. Het Russische leger heeft regelmatig video’s gepubliceerd van zijn troepen die verschillende soorten drones gebruiken om Oekraïens militair materieel te vernietigen, waaronder door het Westen geleverde tanks en gepantserde voertuigen.

De Lancet-familie van kamikaze-drones, ook wel rondhangende munitie genoemd, is vaak genoemd in de context van succesvolle Russische aanvallen en was in het bijzonder verantwoordelijk voor de vernietiging van verschillende in de VS gemaakte Abrams-tanks.