Mike Ryan waarschuwt ervoor dat mensen eerder Covid kunnen krijgen terwijl Engeland zich voorbereidt op de heropening van de ‘big bang’.

Terwijl Engeland op 19 juli op weg is naar een verwachte “big bang” opheffing van de coronavirusbeperkingen, heeft een hoge functionaris van de Wereldgezondheidsorganisatie landen gewaarschuwd om hun Covid-19-beperkingen langzaam op te heffen om “de winst die zij hebben gemaakt niet te verliezen”. .

De opmerkingen van Mike Ryan, het hoofd van de VN-gezondheidsorganisatie, waren niet direct gericht op de veelgeroemde heropening van Boris Johnson. Ze zullen echter worden geïnterpreteerd als koren op de molen van die gezondheidsexperts die hebben beweerd dat Engeland te snel gaat in een tijd waarin infecties toenemen.

Ryan ging echter in op reacties op de aankondiging van Johnson eerder deze week, te midden van beweringen van sommigen dat het nieuwe beleid leek te zijn om naast vaccinaties nieuwe infecties toe te staan, zodat het land groepsimmuniteit kon bereiken, en zei dat hij niet geloofde dat dat de bedoeling was. .

Ryan zei dat het idee om mensen eerder dan later besmet te laten raken met Covid-19 “epidemiologische domheid” was.

Zijn opmerkingen kwamen op een briefing waar de WHO er opnieuw bij landen op aandrong om Covid-19-vaccins te delen om gezondheids- en zorgwerkers en ouderen en kwetsbare mensen in lage-inkomenslanden te beschermen, voordat vaccinatieprogramma’s voor kinderen werden uitgebreid.

Ryan richtte zich op de snelheid van de plannen van landen om te heropenen en voegde eraan toe dat met name landen met lage Covid-19-vaccinatiepercentages, in combinatie met het opheffen van beperkingen, een “giftig mengsel” dreigden te creëren.

Ryan zei dat dit een tijd was voor uiterste voorzichtigheid, maar voegde eraan toe dat elk land zijn eigen beslissingen moest nemen over de voorzorgsmaatregelen tegen Covid-19 en het opheffen van beperkingen.

Hij sprak toen de WHO woensdag de “tragische mijlpaal” van vier miljoen geregistreerde Covid-19-doden aankondigde, eraan toevoegend dat de werkelijke tol van de pandemie waarschijnlijk hoger was. WHO-chef Tedros Adhanom Ghebreyesus kondigde aan dat de mijlpaal was bereikt, 18 maanden nadat de uitbraak in december 2019 in China begon.

“De wereld bevindt zich op een gevaarlijk punt in deze pandemie. We hebben zojuist de tragische mijlpaal van vier miljoen geregistreerde Covid-19-sterfgevallen gepasseerd, wat waarschijnlijk de totale tol onderschat”, vertelde Tedros op een persconferentie op het hoofdkantoor van de WHO in Genève.

Eerder deze week waarschuwde Ryan voor een “voortijdige rush” naar de normaliteit. “Voor een groot deel van de wereld begint dit ding nog maar”, zei Ryan. “Ik ben erg blij voor landen die dit onder controle krijgen. Maar denk alsjeblieft aan degenen die zonder vaccins leven.

“In alle staten van Amerika hebben we nog steeds bijna een miljoen gevallen per week. Het is nog niet voorbij. Hetzelfde in Europa – in de Europese regio hebben we een half miljoen gevallen per week. Het is niet zo dat dit ding is  verdwenen.”

De kwestie hoe, wanneer en hoe snel de coronavirusbeperkingen over de hele wereld kunnen worden beëindigd, is beladen geworden door heroplevingen die verband houden met de meer overdraagbare Delta-variant en publieke vermoeidheid met lockdowns, het dragen van maskers en andere sanitaire maatregelen.

William Hanage, een professor in de evolutie en epidemiologie van infectieziekten aan Harvard, gaf ook commentaar op de heropeningsplannen van 19 juli en suggereerde dat er onzekerheid bleef bestaan ​​over de uitkomst van de beëindiging van de meeste beperkingen in Engeland.

“In sommige opzichten is de situatie vrij eenvoudig”, zei hij tegen The Guardian. “De gevallen schieten omhoog op een manier die de zeer besmettelijke aard van Delta weerspiegelt. Het begint erop te lijken dat het belangrijkste dat de potentie verklaart, is dat overdraagbaarheid, in plaats van immuunontduiking, leidt tot veel infectie van en overdracht tussen gevaccineerde individuen (hoewel het zeker kan gebeuren, en heropening zal het virus meer kansen bieden).

“Dit gaat een paar dingen opleveren – eerst zullen het ziekenhuisopnames en sterfgevallen zijn, maar veel minder dan in de slechtste fase van de winter. Dit is zeker goed nieuws, of misschien beter dan het worstcasescenario.

“Aan de andere kant, met de heropening gepland, zullen er enorme hoeveelheden infectie zijn, en … veel mensen zullen zich behoorlijk ziek voelen, zelfs als ze geen ziekenhuisbed nodig hebben. De langetermijneffecten zijn onbekend.”

Sommige landen die de beperkingen op zaken als het dragen van maskers hebben versoepeld, zoals Israël, zijn gedwongen terug te keren. Ook Nederland hief de meeste lockdown-maatregelen op 26 juni op, omdat het aantal gevallen daalde en ongeveer tweederde van de bevolking ten minste één vaccinatie heeft gekregen.

Met de heropening van bars, restaurants en nachtclubs verdubbelden de nieuwe gevallen in het land echter tot 8.000 in de week die eindigde op 6 juli. Op woensdag meldden gezondheidsautoriteiten 3.688 nieuwe gevallen voor de afgelopen 24 uur. Dat heeft de Nederlandse regering er  toe gebracht nieuwe maatregelen te nemen.

“Ik denk dat de sterke stijging van het aantal besmettingen een reden is om dringend advies in te winnen bij het uitbraakmanagementteam”, zegt minister van Volksgezondheid Hugo de Jonge tegen verslaggevers in Den Haag.

Bronnen: The Guardian