Luister naar dit Artikel

In een interview met CBS News wees Hyten erop dat de hypersonische wapentest van China een raket de wereld rond stuurde met meer dan vijf keer de snelheid van het geluid:

“Ze lanceerden een langeafstandsraket.

“Het ging de wereld rond, zette een hypersonisch zweefvoertuig af dat helemaal terug naar China gleed, dat een doelwit in China raakte.”

Hij voegde eraan toe dat het ook ‘dicht genoeg’ bij het beoogde doel kwam – de Verenigde Staten van Amerika.

Nypost.com meldt: Hytens interview op dinsdag kwam na een virtuele ontmoeting op maandagavond tussen president Biden en de Chinese president Xi Jinping. Het was niet duidelijk of de twee de hypersonische test bespraken, hoewel Biden er bezorgdheid over uitte toen het eerste rapport vorige maand verscheen.

China heeft sinds 1964 toegezegd niet de eerste partij in een conflict te zijn die kernwapens gebruikt. De South China Morning Post meldde in oktober dat Peking haar beleid van “geen eerste gebruik” had herhaald, ondanks dat sommige functionarissen aandrongen op een heroverweging.

De Verenigde Staten hebben herhaaldelijk geweigerd een “no first use”-beleid aan te nemen, maar hebben gezworen geen kernwapens te gebruiken tegen landen die ze niet hebben.

Vorige maand waarschuwde Hyten dat China binnenkort het militaire vermogen van Amerika zou kunnen overtreffen “als we niets doen om het te veranderen”.

“Waar u zich zorgen over moet maken, is dat de Verenigde Staten in de afgelopen vijf jaar, of misschien langer, negen hypersonische rakettests hebben uitgevoerd, en in dezelfde tijd hebben de Chinezen er honderden gedaan”, zei hij.

“Het tempo waarin ze zich verplaatsen en het traject dat ze volgen, zal Rusland en de Verenigde Staten overtreffen als we niets doen om het te veranderen”, voegde Hyten eraan toe. “Het zal gebeuren.”

Gen. Mark Milley, de voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, beschreef de hypersonische test van China vorige maand als “zeer zorgwekkend”.

“Wat we zagen was een zeer belangrijke gebeurtenis van een test van een hypersonisch wapensysteem”, zei Milley, die later eraan toevoegde: “Ik weet niet of het een heel Spoetnik-moment is, maar ik denk dat het daar heel dicht bij in de buurt komt. Het heeft al onze aandacht.”

Hyten was het niet eens met de vergelijking van Milley toen hem dinsdag ernaar werd gevraagd.

“Vanuit een technologisch perspectief is het behoorlijk indrukwekkend”, zei hij. “Maar Spoetnik creëerde een gevoel van urgentie in de Verenigde Staten … De test op 27 juli zorgde niet voor dat gevoel van urgentie. Ik denk dat het waarschijnlijk een gevoel van urgentie moet creëren.”

De VS zijn na de test begonnen met het nemen van enkele defensieve maatregelen in de Stille Oceaan en testen een Iron Dome-antiraketsysteem in Guam.