Luister naar dit Artikel

In het Verenigd Koninkrijk alleen al, beweert claimt kanker meer dan 150.000 levens per jaar. Statistieken tonen ook dat ongeveer één op de drie mensen in het Verenigd Koninkrijk waarschijnlijk kanker zal krijgen.

De onderzoekers brachten een groot deel van de tijd door met het bestuderen mummies, fossielen en klassieke literatuur voor aankomst bij hun conclusie.

De onderzoekers zeiden dat de ziekte een door de mens veroorzaakte ziekte is, gevoed door de excessen van het moderne leven. Dit komt omdat de tumoren tot voor kort zeldzaam waren, en toen door vervuiling en slechte voeding een probleem werd.

Tijdens de studie van Egyptische mummies, bijvoorbeeld, vonden de onderzoekers geen tekenen van kanker in veel van hen, met uitzondering van één geval. Lonten van weefsel uit honderden Egyptische mummies werden gedehydrateerd en onder de microscoop gelegd. De onderzoekers vonden slechts één geval van kanker in de onderzochte mummies.

In het verleden hebben sommige onderzoekers gesteld dat de oude Egyptenaren niet lang genoeg leefden om kanker te ontwikkelen. Om dit zwakke argument te ontkrachten, wezen de onderzoekers erop dat andere leeftijd gerelateerde ziekten, zoals verharding van de slagaders en broze botten, wel plaatsvond gedurende deze tijd.

Het tijdschrift Nature Reviews Cancer meldt dat fossiel bewijs van kanker niet solide is, met wetenschappelijke literatuur die een paar dozijn, meestal betwiste, voorbeelden in dierlijke fossielen aanvoert. Zelfs de studie van duizenden Neanderthaler botten is slechts een voorbeeld van een mogelijke kanker gevonden.

Bewijs van kanker in oude Egyptische teksten is ook vaag, met kanker-achtige problemen die vaker worden veroorzaakt door lepra of spataderen. Men zegt dat de oude Grieken waarschijnlijk de eersten waren die kanker definiëren als een specifieke ziekte en onderscheid konden maken tussen goedaardige en kwaadaardige tumoren.

De 17e eeuw geeft de eerste beschrijving van operaties voor borstkanker en andere vormen van kanker. Echter, de eerste meldingen in de wetenschappelijke literatuur van het onderscheid maken tussen tumoren komt alleen voor in de afgelopen 200 jaar. Neuskanker in snuff gebruikers verscheen in 1761. Scrotale kanker bij schoorsteenvegers werd ook ontdekt in 1775.

Hoofdonderzoeker van de huidige studie, Michael Zimmerman zei dat er veel kanker-gerelateerde gegevens beschikbaar zouden moeten zijn geweest in oude samenlevingen, omdat ze effectief de gezondheidszorg zoals wij die kennen ontbeerden.

“In een oude samenleving ontbreekt chirurgische interventie, het bewijs van kanker moet in alle gevallen dan aanwezig blijven. Het vrijwel ontbreken van maligniteiten bij mummies moet worden uitgelegd als een aanwijzing van hun zeldzaamheid in de oudheid, wat aangeeft dat de kankerverwekkende factoren zijn beperkt tot de samenleving beïnvloed door de moderne industrialisatie, “zei Zimmerman.

Professor Rosalie David, die ook een belangrijke rol speeldd bij de analyse van de mogelijke verwijzing naar de ziekte in de klassieke literatuur, fossielen en gemummificeerde lichamen, zei:

“In de geïndustrialiseerde samenlevingen, is kanker alleen tweede tot hart-en vaatziekten als doodsoorzaak. Maar in de oudheid, was het uiterst zeldzaam. Er is niets in de natuurlijke omgeving dat kanker kunnen veroorzaken. Het is dus een kunstmatig ziekte, door vervuiling en veranderingen in onze voeding en levensstijl.

Het belangrijkste ding over onze studie is dat het een historisch perspectief geeft aan deze ziekte. We kunnen zeer duidelijke uitspraken doen over de gevallen van kanker in samenlevingen, want we hebben een volledig overzicht. We hebben gekeken naar millennia, niet honderd jaar, en hebben massa’s gegevens. Wederom uitgebreide oude Egyptische gegevens, samen met andere gegevens uit de hele millennia, heeft de moderne samenleving een duidelijke boodschap gegeven, kanker is door de mens gemaakt en iets dat we kunnen en moeten aanpakken”.

De onderzoekers bevelen een gezonde voeding, regelmatige lichaamsbeweging en het behoud van een gezond gewicht aan. Deze drie keuzes worden verondersteld ongeveer een derde van de meest voorkomende kankers te kunnen voorkomen die bekend zijn bij onderzoekers.