Istanbul moet zich voorbereiden op een krachtige aardbeving, waarschuwen wetenschappers en publieke figuren. De ramp van deze maand in Zuid-Turkije, die tienduizenden levens heeft geëist, is een “repetitie” voor wat er daarna zou kunnen komen, betoogden ze vrijdag in de krant Hurriyet.

Wanneer de volgende aardbeving in Istanboel plaatsvindt, zal de schade “iedereen opslokken”, tenzij mensen hun meningsverschillen laten vallen en werken aan het verbeteren van de seismische veerkracht van de stad, schreef de Turkse auteur Nedim Sener.

Hij haalde een risicobeoordeling aan van het aardbevingsonderzoekslaboratorium van de Universiteit van Bogazici, waarin werd geteld hoeveel gebouwen zouden worden getroffen door een aardbeving met een kracht van meer dan 7,5 in het dichtstbevolkte en economisch vitale knooppunt van Turkije. Met naar verwachting bijna 13.500 gebouwen zwaar beschadigd, en honderdduizenden anderen in mindere mate getroffen, zou het verlies aan mensenlevens groter zijn dan wat het land zojuist heeft meegemaakt, voorspelde Sener.

Sommige Turkse functionarissen, waaronder de burgemeester van Istanbul, Ekrem Imamoglu, hebben soortgelijke zorgen geuit. Het hoofd van het stadsbestuur zei dat 90.000 bouwwerken het risico liepen volledig in te storten in het geval van een grote aardbeving, daarbij verwijzend naar een nieuw onderzoek door zijn gemeente.

In een tv-interview deze week bekritiseerde Imamoglu de centrale regering voor het verlenen van amnestie aan zo’n 317.000 gebouwen die niet voldeden aan de codes voor aardbevingsbestendigheid. Het betekende dat de eigenaren een boete mochten betalen in plaats van hun eigendommen te slopen.

Istanbul ligt in de buurt van een tektonische breuklijn die onder de Zee van Marmara doorloopt. De aardbeving in Izmit in 1999, waarbij meer dan 17.000 mensen om het leven kwamen, trof zo’n 80 kilometer ten oosten van het stadscentrum en de helft van die afstand van de meest oostelijke buitenwijken.

De Turkse seismoloog Naci Gorur, van de Technische Universiteit van Istanbul, waarschuwde dat het risico dat Istanbul in de nabije toekomst getroffen wordt door een grote aardbeving toeneemt. De waarschijnlijkheid dat binnen 30 jaar een beving met een kracht van meer dan 7 in de buurt van de stad plaatsvindt, is toegenomen van 62% in de nasleep van de ramp van 1999 tot 80% nu, zei hij tijdens een tv-optreden. De wetenschappers citeerden berekeningen van Tom Parsons, een collega-onderzoeker bij de US Geological Survey.

De dubbele aardbevingen op 6 februari veroorzaakten enorme verwoestingen in Turkije en Noord-Syrië. Hun gecombineerde dodental wordt geschat op ongeveer 44.000, waaronder meer dan 38.000 aan Turkse zijde.

Bronnen: RT