Tientallen gerechtelijke documenten met betrekking tot de medewerkers van Jeffrey Epstein, waaronder een miljardair-zakenman, zullen openbaar worden gemaakt nadat een rechter oordeelde dat het algemeen belang zwaarder weegt dan het recht op privacy.

Rechter Loretta Preska oordeelde vrijdag dat het materiaal over acht mensen moest worden ontzegeld, ondanks dat een persoon beweerde dat het ‘zijn privacy en reputatie ten onrechte zou kunnen schaden’.

Onder degenen van wie de namen in de documenten worden genoemd, is Emmy Tayler, de voormalige persoonlijke assistent van Ghislaine Maxwell, die werd beschuldigd van deelname aan seksueel misbruik van minderjarigen.

Rechter Preska negeerde de bezwaren van Tom Pritzker, de miljardair uitvoerend voorzitter van de Hyatt Hotels, en beval dat materiaal met betrekking tot hem openbaar moest worden gemaakt.

De documenten maken deel uit van een lasterzaak die in 2016 door aanklager Virginia Roberts Giuffre tegen Maxwell was aangespannen en later werd geschikt.

De schat aan materiaal is continu vrijgegeven nadat de eerste set in 2019 kwam, twee dagen voordat Epstein zelfmoord pleegde, na talloze verzoeken van mediaorganisaties.

In totaal 16 ‘Non-Party Does’ maakten bezwaar tegen de openbaarmaking van de bestanden en de eerste reeks van acht is al behandeld door de federale rechtbank in New York.

De laatste batch had betrekking op de resterende acht, aangeduid als Does 12, 28, 97, 107, 144, 147, 171 en 183.

Rechter Preska zei dat veel van de ‘zogenaamd gevoelige informatie’ vorig jaar al openbaar was gemaakt tijdens het proces van Maxwell voor het verhandelen van minderjarige meisjes naar Epstein, wat leidde tot haar gevangenisstraf van 20 jaar.

Ze nam tientallen documenten door en beval ze te ontzegelen.

Ze bevatten materiaal met betrekking tot Tayler, die ten stelligste heeft ontkend dat ze iets verkeerds heeft gedaan met betrekking tot haar werk voor Maxwell.

Tayler spande in juli een rechtszaak aan tegen Miami Herald-journaliste Julie Brown over haar boek over het Epstein-schandaal.

Rechter Preska merkte op dat de rechtszaak enkele van de vermeende lasterlijke uitspraken in het boek herhaalde en dat er naar Tayler werd verwezen in ander openbaar beschikbaar materiaal.

‘Dit document zal worden ontzegeld’, zei rechter Preska.

Documenten met betrekking tot Doe 183 moesten openbaar worden gemaakt, aangezien ze het ‘onderwerp van intense media-aandacht’ waren en opdoken in het proces van Maxwell.

Rechter Preska stelde de vrijgave van dit materiaal echter uit tot 28 november, zodat de Doe’s in beroep kunnen gaan als ze dat willen.

Doe 107 beweerde dat het ontzegelen van hun materiaal hen zou ‘verbinden’ met de Epstein zaak en ‘onnodig inbreuk zou maken op (hun) privacy’.

Rechter Preska was het daar niet mee eens en beval de ontzegeling van hun materiaal, waarbij hij opmerkte dat het recht van het publiek op toegang zwaarder woog dan eventuele ‘algemene zorgen’ over privacy en dat het materiaal ‘niet bijzonder wellustig’ was.

In zijn onderwerping aan de rechtbank beweerde Pritzker dat het ‘onrechtmatig (zijn) privacy en reputatie zou schaden’ als materiaal dat op hem betrekking had openbaar zou worden gemaakt.

Maar rechter Preska zei dat er ‘geen reden’ was om het materiaal verzegeld te houden, eraan toevoegend dat het slechts een vluchtige vermelding was.

Rechter Preska deed wel enkele concessies aan de bezwaarmakers.

Ze zei: ‘Bepaalde details in bepaalde documenten die niet openbaar zijn… bezwaar maken Heeft voldoende belang aangetoond om de verzegeling te behouden’.

Documenten met betrekking tot Doe 12 bleven verzegeld omdat rechter Preska zei dat ze een ‘klassieke buitenstaander’ waren.

Doe 12 is ‘random aan de gebeurtenissen in kwestie’ en is door ‘geen van beide slachtoffers niet geassocieerd met Epstein of Maxwell’.

Documenten met betrekking tot Doe 28 blijven verzegeld omdat ze een ‘slachtoffer zijn van aanranding die trauma’s blijft ervaren als gevolg van deze gebeurtenissen’

Maar materiaal met betrekking tot Doe 147, die door rechter Preska werd geïdentificeerd als Epstein-slachtoffer Sarah Ransome, moet worden ontzegeld.

Rechter Preska zei dat Ransome een ‘slachtoffer was van seksueel trauma en misbruik’ door Epstein en Maxwell, maar ze getuigde publiekelijk over de veroordeling van Maxwell.

Ze publiceerde een boek over haar ervaring en schreef er een opiniestuk over in de Washington Post.

Rechter Preska merkte op dat Ransome ‘zich op het openbare forum met betrekking tot deze kwesties had begeven’.

De rechter heeft geen tijdlijn vastgesteld voor wanneer het materiaal openbaar moet worden gemaakt, maar het zal waarschijnlijk nog weken duren.

In tegenstelling tot eerdere reeksen documenten, verzette Maxwell zich er niet tegen en diende hij geen vertegenwoordiging in bij de rechtbank.

Onder de onthullingen in de documenten die al openbaar zijn gemaakt, waren twee verklaringen die Maxwell in 2016 heeft afgelegd als onderdeel van de smaadzaak.

Meer dan zeven uur werd Maxwell ondervraagd over alles, van haar seksleven tot haar relatie met Andrew en Epstein.

Op een gegeven moment ontkende ze dat ze een ‘wasmand met seksspeeltjes’ had in het huis van Epstein in Palm Beach, Florida.

Maxwell werd gevraagd naar drievoudige seksuele massages met Epstein en zijn seksuele ‘eigenaardigheden’, zoals tepelknijpen.

Op de vraag of ze Roberts ooit ‘schoolmeisjesoutfits’ heeft gegeven die ze bij een massage kon dragen, antwoordde Maxwell: ‘Ik heb geen idee waar je het over hebt’.

Elders in de verklaring noemde Maxwell Giuffre een ‘verschrikkelijke fantast’ en op een gegeven moment werd ze zo boos dat ze met haar hand op tafel sloeg.

Onder het andere materiaal dat al was ontzegeld, was Roberts ‘versie van haar memoires, waarin werd beschreven hoe ze door Epstein de wereld rond werd gevlogen en uitgeleend aan zijn machtige vrienden.

Ze legde uit hoe ze gedwongen werd om seks te hebben met Andrew in Londen toen ze 17 was, in het herenhuis van Epstein in New York en op zijn privé-eiland in het Caribisch gebied.

Eerder dit jaar schikte de Duke een civiele rechtszaak die door Roberts was aangespannen voor een gerapporteerde $ 12 miljoen.

Bronnen: The Daily Mail