Ik herinner me een tijd, nog niet zo lang geleden, toen je met enige zekerheid kon zien wat er in de wereld gebeurde, zelfs in je eigen achtertuin.

Als je goed genoeg keek, voorbij de politiek ging, en de hebzuchtige kapitalisten, en de ideologische socialisten, zou je er een idee van kunnen krijgen. Zelfs toen kostte het wat werk. Je moest veel lezen en journalisten, historici en auteurs vinden die je enigszins kon vertrouwen.

Voeg hier en daar een beetje gezond verstand toe, en je kunt vrijwel een redelijk betrouwbaar gevoel krijgen van wat waar was en wat waarschijnlijk niet. Tenminste, zo leek het.

Er waren nog altijd mysteries. Mensen zeiden het ene en deden het andere. Maar er zaten paaltjes in de grond – pijlers van de waarheid, bepaalde dingen waarop je kon vertrouwen, nog steeds met een korreltje zout, maar voor het grootste deel betrouwbaar. Neem bijvoorbeeld de Amerikaanse pers.

Ja, er worden hier en daar rare dingen ontdekt met de pers tijdens de beste tijden, maar ik weet nog dat ik de pers vertrouwde. Herinnert u zich de grote onthullingen van de Washington Post tijdens de Watergate-schandalen in de jaren zeventig? Er is een geweldig boek en film uit voortgekomen, All the President’s Men. Het was journalistiek op zijn best (nietwaar?). De gecontroleerde manier waarop het aan het publiek werd gepresenteerd, om verzekerd te zijn van nauwkeurigheid en relevantie. Ik was erg trots op dat papier. Maar was dat zelfs de waarheid?

Ja, er waren problemen met journalistieke onderdrukking, vooral tijdens het conflict in Vietnam. Maar de waarheid leek altijd te zegevieren. Was het allemaal zoals het leek? Helaas denk ik van niet. Zelfs toen niet. Maar het leek er wel op dat er verschillende bastions van waarheid waren waarop je kon vertrouwen.

Ik herinner me dat ik zelfs bij de moord op JFK dacht dat de corruptie die in dat fiasco aan het licht kwam beperkt was. Helemaal aan het begin van mijn onderzoek naar de gebeurtenis had ik geen idee dat de hele Amerikaanse regering erbij betrokken was. Ik dacht dat de gewetenloosheid beperkt was. Dat geloofde ik ook met het Watergate-schandaal.

Zelfs toen 11 september ons trof, besefte ik niet hoe diep de kanker onze regering (de VS) en zelfs de wereld binnendrong. Ik wist toen nog niet in welke puinhoop alles zat. En om je de waarheid te zeggen: ik weet nog steeds niet hoe groot het is. Voor een spitsmuis met een behoorlijk lange neus weet ik zeker dat ik de helft niet weet. Het is behoorlijk ontmoedigend.

Wanneer zijn al deze leugens en corruptie begonnen?

Er is mogelijk geen ‘startdatum’, wat betekent dat deze altijd in een of andere vorm aanwezig is geweest. Als we teruggaan naar de tijd van de holbewoners, zouden we waarschijnlijk de eerste poging van een heersende klasse aantreffen om de massa gevangen te zetten en een wereld van illusie te creëren die volledig onder hun controle stond. Vrijwel tijdens mijn leven, sinds het begin van de jaren vijftig, hebben de CIA en haar tegenhanger in de Sovjet-Unie, de KGB, grote inspanningen geleverd om de media te manipuleren met nieuwsverhalen bij de mediagiganten van beide landen (The New York Times, en Washington Post in de VS en Pravda in de USSR).

Er wordt beweerd dat deze twee heersende regeringen elkaar en de massa voor de gek hadden gehouden. Tijdens Nikita Chroesjtsjovs tijd als de Grote Kahuna van de Sovjet-Unie schudde hij bijvoorbeeld voortdurend zijn nucleaire stok en beweerde dat de USSR kernraketten kon maken zoals worstjes. Dat konden ze niet.

De meeste historici zeggen dat de VS tijdens de eerste jaren van de Koude Oorlog werden misleid door de nucleaire houding van de USSR. Ik betwijfel serieus of ze voor de gek zijn gehouden, want als ze op de hoogte waren van het werkelijke aantal kernwapens in Moskou, gaf de Sovjet-list hen een geweldig excuus om het Amerikaanse defensiebudget jaar na jaar te verhogen en het Amerikaanse volk en de mensen van de wereld ervan te overtuigen: dat er goede redenen waren om bang te zijn. Angst is altijd goed om in je achterzak te hebben als je mensen probeert te beheersen.

De Sovjet-Unie was een papieren tijger. In ieder geval in de jaren vijftig en begin jaren zestig. Na de Cubaanse rakettencrisis en na het bewind van Chroesjtsjov begon de Sovjet-Unie daadwerkelijk raketten als worsten te maken. Of deden ze dat? Het is moeilijk te zeggen hoeveel van die vervelende kernkoppen er waren, aan beide kanten. De informatie en desinformatie en propaganda en leugens en corruptie zijn gewoon te massaal om te begrijpen en door te snijden om de waarheid te bereiken.

De Sovjet-bomangst tijdens de Koude Oorlog is slechts een piepklein voorbeeld van de ‘valse realiteit’ waarmee we decennialang zijn gevoed. En het hoeft geen betoog dat het alleen maar erger is geworden. Veel slechter. Nu, met geavanceerde technologie en kunstmatige intelligentie, is het gemakkelijker dan ooit om informatie te manipuleren en zo de werkelijkheid te manipuleren.

We kunnen nu niet eens zeggen of de president van de Verenigde Staten die een toespraak houdt de echte Biden van vlees en bloed is, een hologram, een biologische kloon of een robot. De rechterhand weet absoluut niet wat de linkerhand doet, maar ik kan je garanderen dat er een duidelijke, bewuste agenda is, en die agenda is niet verwarrend voor degenen die hem uitvoeren, en is ook niet moeilijk te definiëren. Maar het is heel moeilijk te begrijpen – althans voor de blinde massa.

De simpele dingen zijn echter nog steeds geloofwaardig. De liefde die je voelt voor je partner, voor je kinderen en je gezin. De rust die je ervaart tijdens een wandeling langs het strand of in de stilte van een bos. De vreugde die je voelt bij het dansen en luisteren naar muziek. En de ontzag die je ervaart als je naar een kunstwerk kijkt. De lach van een baby zal altijd waar zijn, het kwijlende likken van een hond en de blik in zijn of haar ogen bij het uiten van hun onvoorwaardelijke liefde voor hun baasje. Deze waarheden zijn ook enorm, maar ze zijn gemakkelijk te begrijpen. We zijn geboren met een scherp begrip van hun essentie, betekenis en doel.

Ik heb veel memes gezien die zeiden dat we, om te begrijpen wat er in de wereld gebeurt, alles moeten vergeten wat we hebben geleerd en alles wat ons is geleerd te geloven. Alles.

Deze eis is nogal intimiderend, ook al is deze meer waar dan je zou willen geloven. Als je denkt dat je het doorhebt, en dat uitzoeken betekent niet dat je alles moet vergeten wat je dacht te weten, dan kun je er zeker van zijn dat je het niet doorhebt. Bedenk dat deze verwarrende wereld een schaakspel is dat wordt gespeeld door de elite en de machtigen – wij zijn geen spelers maar pionnen. Het is niet echt vanuit een spiritueel en betekenisvol perspectief, ook al wordt ons verteld dat dit wel zo is.

Dus als de onwerkelijke realiteit van deze wereld inderdaad te groot is om te bevatten, is het logisch dat ze ook te groot is om er iets aan te doen.

Dus wat doen we? We blijven vechten, ongeacht of we denken dat we zullen winnen. Wij blijven zand in de machines gooien. Wij blijven de leugens en uitvluchten blootleggen. We blijven artikelen schrijven en lezen, een vrije pers creëren, communiceren via sociale media en internet (zolang het duurt, daarna gebruiken we andere communicatiemiddelen), en we blijven ons uitspreken en gehoorzamen nooit.

Om een van die wereldleiders te citeren die niet was wat hij zelf leek te zijn, Winston Churchill:
. . . geef nooit toe, geef nooit toe, nooit, nooit, nooit, nooit – in niets, groot of klein, groot of kleinzielig – geef nooit toe behalve aan overtuigingen van eer en gezond verstand. Geef nooit toe aan geweld; geef nooit toe aan de ogenschijnlijk overweldigende macht van de vijand.”
Nog steeds goede woorden, ongeacht wie ze heeft gezegd.

Bronnen: Off-Guardian