Luister naar dit Artikel
Astronomen hebben een rotsachtige superaarde ontdekt die rond een nabije ster draait waar leven mogelijk kan bestaan.
Steun World Unity: alleen via uw maandelijks of eenmalige gift kunnen we de website draaiende houden en de leugens aanpakken. Deze steun is keihard nodig in deze zware economische tijden. Klik hier om te Doneren
De nieuw ontdekte planeet is ongeveer 4,5 keer zo groot als de Aarde, staat op 22 lichtjaar van onze planeet en een jaar duurt er 28 dagen.
De planeet bevindt zich in de zogeheten bewoonbare zone waar temperaturen precies goed zijn voor vloeibaar water. De ster van de planeet is onderdeel van een drietal sterren waarvan twee om elkaar draaien. Rond een derde ster draaien mogelijk nog eens drie planeten. Rond die ster draait naast een Jupiterachtige gasreus wellicht nog een superaarde waar een jaar 75 dagen duurt.
Kleine afstand
“De ontdekking van deze planeet op zo’n kleine afstand impliceert dat ons sterrenstelsel wemelt van potentiële bewoonbare rotsachtige planeten,” zei Steven Vogt van de Universiteit van Californië in Santa Cruz.
Minder dan twee jaar geleden leidde Vogt een team dat de eerste exoplaneten in een bewoonbare zone ontdekte. Ze draaien op zo’n 20 lichtjaar rond de ster Gliese 581. De ster van de nieuwe planeet heeft nog geen officiële naam en staat te boek als GJ 667.
Ontelbaar
Het team verwachtte in eerste instantie geen planeten aan te treffen rond de M-klasse ster. Het feit dat er wel planeten draaien rond een dergelijke veel voorkomende ster betekent dat zich ontelbaar veel onontdekte planeten in de Melkweg bevinden, aldus Vogt.
“Dit is tot nu toe de beste kandidaat om vloeibaar water te kunnen bevatten en leven te ondersteunen, misschien wel leven zoals wij dat kennen,” zei Guillem Anglada-Escudé van het Carnegie-instituut voor Wetenschap in Washington DC.
De bevindingen van het team worden gepubliceerd in het toonaangevende tijdschrift Astrophysical Journal Letters. Altezamen zijn sinds 1995 inmiddels 755 exoplaneten ontdekt, zo leert de Extrasolar Planets Encyclopaedia ons.
Bron: Space.com
Gerelateerd:
