Een wereldwijde ineenstorting van het transportsysteem dreigt als gevolg van de aanhoudende gevolgen van de pandemie van het Wuhan-coronavirus (COVID-19). In een open brief waarschuwt een coalitie van vakbonden die scheepvaartarbeiders over de hele wereld vertegenwoordigen voor de naderende ineenstorting, aangezien gefragmenteerde en inconsistente pandemische beperkingen over de hele wereld de internationale scheepvaart in chaos storten.

De scheepsarbeiders schrijven: “We zijn getuige van ongekende verstoringen en wereldwijde vertragingen en tekorten aan essentiële goederen, waaronder elektronica, voedsel, brandstof en medische benodigdheden.

“De impact van bijna twee jaar aan belasting, vooral voor maritiem en wegvervoer, maar ook voor vliegtuigbemanningen, wordt nu zichtbaar.

“Hun voortdurende mishandeling zorgt voor extra druk op een toch al afbrokkelende wereldwijde toeleveringsketen. Op het hoogtepunt van de bemanningswisselcrisis waren 400.000 zeevarenden niet in staat om hun schip te verlaten, en sommige zeevarenden werkten wel 18 maanden langer dan hun oorspronkelijke contract.

“Vluchten zijn beperkt en luchtvaartwerkers hebben te maken gehad met de inconsistentie van grenzen, reizen, beperkingen en vaccinbeperkingen/-vereisten. Extra en systematisch stoppen aan weggrenzen heeft ertoe geleid dat vrachtwagenchauffeurs soms weken moesten wachten voordat ze hun reis konden voltooien en naar huis konden terugkeren.”

De coalitie van vakbonden riep regeringen op om transportarbeiders bewegingsvrijheid te verlenen en prioriteit te geven aan vaccinaties.

Ondertekenaars van de brief zijn onder meer de hoofden van de International Road Transport Union (IRU), de International Air Transport Association (IATA), de International Chamber of Shipping (ICS) en de International Transport Workers’ Federation (ITF).

De waarschuwing van de coalitie komt omdat achterstanden in de toeleveringsketen ervoor zorgen dat veel vrachtschepen stationair blijven buiten de Amerikaanse havens. Dit verergert de vertragingen veroorzaakt door een landelijk tekort aan vrachtwagenchauffeurs dat het kerstinkopenseizoen dreigt te ontsporen.

Retailers hebben ook gewaarschuwd voor winkelchaos tijdens de kerstperiode, aangezien achterstanden in de toeleveringsketens hebben geleid tot meer dan 70 containerschepen voor de kust van Californië en nog eens 60 voor New York.

Files in havens een hardnekkig probleem dit jaar

Wachtrijen voor de kust van Los Angeles zullen naar verwachting in het hele land tekorten veroorzaken, aangezien het havencomplex 40 procent van alle containers die in de VS aankomen, verwerkt. bereikten hun langste sinds het begin van de pandemie. Dit jaar is het een hardnekkig probleem.

In maart veroorzaakte een blokkade van vrachtschepen buiten de haven van Long Beach grote vertragingen voor alle sectoren – van bouw en sanitair tot detailhandel en ontwerp.

“Alles wat vanuit het buitenland binnenkomt, waar het meestal acht weken daarvoor was, duurt ongeveer 16 tot 20 weken”, zei Capitol Hardware President en CEO Alan Bleecker destijds. “Dat geldt voor zowat alles. Ik hoor dat met apparaten. Ik hoor het met hout. Ik hoor het met gipsplaat, staal.’

Nu zijn het schoenen- en kledingbedrijven die hun best doen om hun koopwaar op tijd voor de kerstinkopen uit het buitenland te bezorgen. Nike heeft toegegeven dat het daar moeite mee heeft.

Ook autofabrikanten in de VS hebben last van de file in havens. General Motors heeft gezegd dat het de productie in zijn fabrieken in Indiana, Missouri en Tennessee zou verminderen vanwege het gebrek aan microchips. Ford Motor vermindert ook de productie van vrachtwagens.

“Er zijn geen mensen aanwezig om de containers en het chassis te verplaatsen waar ze heen moeten. Dus je hebt veel spullen die zich opstapelen in de havens en in de magazijnen. Als dat gebeurt, is het moeilijker om de spullen te krijgen die klaar zijn om te verschepen’, zegt John Drake, VP Supply Chain Strategy bij de Kamer van Koophandel, tegen CBS.

De haven van Long Beach test een 24/7 proefprogramma om de uren voor het ophalen van vracht uit te breiden tot de nacht wanneer er minder verkeer in de regio is. FedEx heeft gezegd dat het meer dan 600.000 pakketten per dag omleidt terwijl het zich inspant om het hoofd te bieden aan het tekort aan arbeidskrachten waarmee bedrijven in de hele VS te kampen hebben.

Prijzen stijgen omdat de voorraden de vraag niet kunnen bijhouden

De verkeersopstopping in de havens heeft direct invloed gehad op de prijzen voor kunstkerstbomen. Balsam Hill, een bedrijf in kunstmatige bomen gevestigd in Californië, verkoopt dit jaar zijn vier-en-een-halve meter hoge Grand Canyon Cedar Tree voor $ 499. Dat is $ 199 meer dan dezelfde boom kostte in 2020.

“We hebben in onze geschiedenis de prijzen nog nooit in de buurt daarvan verhoogd en zullen veel minder geld verdienen”, zegt Mac Harman, CEO van Balsam Hill, tegen de Wall Street Journal.

“Voor het eerst voor ons was de catalogus uit en hadden we geen producten om te verkopen. Onze zendingen kwamen niet op tijd aan. We proberen nog steeds te achterhalen waar de producten precies zijn. Liggen ze nog op het water of zitten ze vast in havens? Als dit zo doorgaat, kunnen we failliet gaan.”

Analisten hebben gewaarschuwd dat problemen met toeleveringsketens en tekorten tot ver in 2023 kunnen aanhouden. De waarschuwing komt wanneer Costco aankondigt dat het drie containerschepen zal huren om producten uit Azië naar de VS en Canada te importeren in een poging de problemen in de toeleveringsketen te verlichten.

Costco werd gedwongen om vanaf 23 september de limieten voor de aankoop van toiletpapier, papieren handdoeken en flessenwater opnieuw in te voeren. “We stellen enkele beperkingen op belangrijke items zoals toiletartikelen, rolhanddoeken en Kirkland Signature-water”, zegt Costco CFO Richard Galanti.

Hij zegt dat toeleveringsketens worden beïnvloed door vele factoren, waaronder een gebrek aan direct beschikbare grondstoffen, componenten en ingrediënten in sommige sectoren. Grote merken vragen hierdoor langere doorlooptijden. In sommige gevallen is er voldoende aanbod, maar het is een probleem om ze naar de winkels te krijgen vanwege een tekort aan arbeidskrachten.

Bronnen: DailyMail.co.uk, Keyt.com, ABCActionNews.com