President Poetin heeft gezworen YouTube volledig uit Rusland te weren als ze niet stoppen met het censureren van niet-reguliere onderwerpen van hun platform.

De Russische nationale mediatoezichthouder, Roskomnadzor, vertelde woensdag aan YouTube dat “alle beperkingen zo snel mogelijk worden opgeheven van de YouTube-kanalen RT DE en Der Fehlende Part (DFP), die worden beheerd door de nieuwszender RT.”

Volgens de regering-Poetin zou het nalaten hiervan een schending van de Russische wet zijn en “voor dergelijke acties kan een internetbron worden aangemerkt als een inbreuk op de fundamentele mensenrechten en vrijheden”, en kan een formele waarschuwing worden opgelegd.

“In het geval dat de eigenaar van het platform de waarschuwing niet opvolgt, stelt de wetgeving ons in staat maatregelen te nemen, waaronder het geheel of gedeeltelijk blokkeren van de toegang tot het platform”, aldus Roskomnadzor in een verklaring.

Rt.com meldt: Op dinsdag had het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken het besluit om de twee kanalen te verwijderen uitgemaakt als “een daad van ongekende informatie-agressie” en een “duidelijke manifestatie van censuur en onderdrukking van de vrijheid van meningsuiting”. Volgens de diplomaten handelde YouTube met “duidelijk medeweten, zo niet op aandringen” van de Duitse autoriteiten.

Zowel RT DE als DFP werden eerder die dag verwijderd, naar verluidt zonder uitzicht op beroep. YouTube beweert dat ze de regels van de dienst hebben overtreden door te proberen de ‘communityrichtlijnen’ te omzeilen, die in vier video’s is uitgesproken wegens ‘medische verkeerde informatie’. De details van de vermeende inbreuk zijn nog niet duidelijk, maar de hoofdredacteur van RT, Margarita Simonyan, heeft gezegd dat het neerkomt op “een verklaring van een mediaoorlog tegen Rusland door Duitsland”.

Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken heeft ook gewaarschuwd dat het stappen zou kunnen ondernemen tegen Duitse nieuwszenders als vergelding voor het besluit. “Het nemen van wederzijdse maatregelen tegen de Duitse media in Rusland, waarvan herhaaldelijk is aangetoond dat ze zich hebben bemoeid met de binnenlandse aangelegenheden van ons land, lijkt niet alleen gepast, maar ook noodzakelijk”, staat in een verklaring.

Het ministerie zei verder dat het opleggen van dergelijke beperkingen “de enige manier is om de aandacht van onze partners te richten op een constructieve en zinvolle dialoog over deze onaanvaardbare situatie.”

De Russische regering is de afgelopen weken verwikkeld in een patstelling met YouTube over materiaal dat is gepubliceerd door bondgenoten van de gevangengenomen oppositiefiguur Alexey Navalny in de aanloop naar de parlementsverkiezingen in het land. Voorafgaand aan de stemming eerder deze maand voldeed de videostreamingsite uiteindelijk aan de eisen om het materiaal te verwijderen, wat volgens functionarissen in strijd was met de nationale wetgeving.

Susan Wojcicki, CEO van YouTube, verdedigde het besluit om zich aan het bevel te houden en zei maandag dat vrijheid van meningsuiting een “kernwaarde” is voor het bedrijf, eraan toevoegend dat “wanneer we samenwerken met overheden, er veel dingen zijn waarmee we rekening moeten houden, of het zijn lokale wetten of wat er op de grond gebeurt.”

Na de verkiezingen beweerde Vasily Piskarev, het hoofd van een commissie van de Doema die buitenlandse inmenging in de binnenlandse aangelegenheden van Rusland onderzoekt, dat een aantal organisaties had gewerkt om de site, samen met andere online platforms, onder druk te zetten om te weigeren het verzoek op te volgen en verboden materiaal op internet te laten.

“Een aantal buitenlandse ngo’s – meer dan 20 organisaties in totaal – riepen tijdens de verkiezingscampagne openlijk Facebook, Twitter en Google op om de bevelen van de autoriteiten niet op te volgen en de Russische wettelijke vereisten om verboden inhoud te verwijderen te negeren”, zei Piskarev. Hij beloofde dat zijn commissie actie zou ondernemen om hun activiteiten in de toekomst te beperken.