Een schokkende nieuwe studie heeft onthuld dat de meeste mensen in alle delen van hun longen microplastics hebben, die vaak worden aangetroffen in wegwerpmaskers.

Maskers zijn niet alleen ongemakkelijk, maken het moeilijk om te ademen en zijn in wezen zinloos, maar chirurgische maskers die tijdens de pandemie worden gedragen, kunnen een veel ongezonder effect hebben dan we allemaal dachten. Volgens een nieuwe studie gepubliceerd in de Science of the Total Environment, zijn microplastics die vaak worden gebruikt in chirurgische maskers ontdekt in de longen van de meeste mensen.

Volgens thoraxchirurg Dr. Osita Onugha is de aanwezigheid van microplastics in de longen een tikkende tijdbom voor de volksgezondheid die de komende jaren een explosie van kankergevallen kan veroorzaken.

Onderzoekers in het Verenigd Koninkrijk keken naar longweefsel verkregen van studie deelnemers en vonden microplastics in alle delen van de longen, inclusief het diepere gedeelte. Volgens de studie is dit de eerste keer dat microplastics zijn gevonden in monsters van menselijk longweefsel met behulp van μFTIR-spectroscopie.

Hoewel de onderzoekers de bron van de microplastic besmetting niet hebben bevestigd, worden de plastic vezels in de longen het meest aangetroffen in chirurgische maskers.

TFTP-meldt: onderzoekers identificeerden 39 microplastics in 11 van de 13 longweefselmonsters, met een gemiddelde van 3 microplastics per monster.

Er werden 12 soorten microplastic gevonden in monsters.

De 4 microplastics die in de grootste hoeveelheden aanwezig waren, waren:

• Polypropyleen (PP): gevonden in tapijten, kleding, kunststoffen voor auto’s en chirurgische maskers
• Polyethyleentereftalaat (PET): aanwezig in kleding-, drank- en voedselcontainers
• Hars: een bestanddeel van beschermende coatings en verven
• Polyethyleen (PE): een onderdeel van voedselverpakkingen, melkcontainers, speelgoed en wasmiddelflessen

In 2020 is de hoeveelheid wegwerp mondkapjes die in het milieu terechtkomen met maar liefst 9000 procent toegenomen. Miljarden mensen bonden twee jaar lang elke dag polypropyleen maskers op hun gezicht en zogen hun lucht gedurende 8 uur of langer door plastic vezels. Het zou verrassend zijn geweest om geen plastic in de longen te hebben ontdekt.

De bevestiging van microplastics in de longen ondersteunt ook een onderzoek uit 2020 dat een risico op inademing van microplastics voorspelde bij het dragen van maskers.

Volgens onderzoekers in die studie was het inademingsrisico van bolvormige en vezelachtige microplastics hoog bij het dragen van een masker. Helaas bleven onderzoekers in die studie het gebruik van plastic maskers aanbevelen ondanks het risico op inademing.

Dr. Osita Onugha, thoracaal chirurg en assistent-professor van thoracale chirurgie aan het Saint John’s Cancer Institute in het Providence Saint John’s Health Center in Santa Monica, Californië, vertelde Medical News Today dat de implicaties voor microplastics in de longen onbekend zijn gezien onze huidige kennis over dit type van besmetting maar het kan niet goed zijn.

“De echte vraag is wat doet iets in het lichaam? Het lichaam houdt niet van dingen die ontstekingen veroorzaken en dingen die vreemd zijn (zoals plastic). Dus als het tot chronische ontstekingen leidt, kun je daar dingen krijgen die zich jaren later ontwikkelen, ‘zei Onugha.

Zoals MNT meldt, zei Dr. Onugha dat een vervolgstudie zou moeten onderzoeken of microplastics in de longen kunnen leiden tot inflammatoire longziekte of kanker. Hij voegde eraan toe dat het moet worden uitgevoerd in een aanzienlijke populatie om “een oorzaak en gevolg” te bepalen.

Als onderzoekers eindelijk de bron van besmetting bepalen, hoef je geen genie te zijn om erachter te komen dat het vastbinden van een eindeloze voorraad microplastics aan de ingang van je longen je kans vergroot om ze in te ademen.

Staten die kinderen blijven dwingen om maskers te dragen, zoals New York, zouden er goed aan doen zich te realiseren welke potentieel catastrofale gezondheidseffecten ze hebben met nietsvermoedende, onschuldige levens.