Luister naar dit Artikel

Lepragevallen nemen toe in Florida, zeiden de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC), met een nieuw rapport dat suggereert dat het centrale deel van de staat mogelijk een “endemische locatie” is geworden voor de besmettelijke, potentieel slopende ziekte.

In 2020, het meest recente jaar waarvoor gegevens zijn bestudeerd, waren er 159 nieuwe gevallen van lepra in de VS, volgens een rapport dat maandag door de CDC is gepubliceerd. Florida behoorde tot de best rapporterende staten en bijna een vijfde van alle gevallen werd gemeld in de centrale regio van de staat.

Central Florida was verantwoordelijk voor 81% van de gevallen die in de staat werden gemeld.

Ondertussen is het aantal gemelde gevallen van lepra in het zuidoosten van de VS de afgelopen tien jaar meer dan verdubbeld, meldde de CDC, met een groeiend aantal mensen die lepra opliepen in het land.

“Terwijl lepra in de Verenigde Staten eerder personen trof die waren geëmigreerd uit lepra-endemische gebieden, leek ongeveer 34% van de nieuwe patiënten in 2015-20 de ziekte lokaal te hebben opgelopen”, aldus de CDC.

De CDC zei dat de gegevens “toenemend epidemiologisch bewijs vertegenwoordigen dat lepra ondersteunt als een endemisch proces in het zuidoosten van de Verenigde Staten”.

Landelijk daalde het aantal gemelde gevallen van lepra in de VS van 2019 tot 2020, volgens de federale Human Resources and Services Administration. De toename in centraal Florida vormt echter een nieuwe reden tot bezorgdheid.

“Reizen naar dit gebied, zelfs als er geen andere risicofactoren zijn, zou moeten leiden tot overweging van lepra in de juiste klinische context”, aldus de CDC.

Lepra, dat wordt verspreid door vochtdruppeltjes die door de lucht gaan, kan leiden tot ernstige handicaps, waaronder zenuwbeschadiging, als het onbehandeld blijft. Met medicijnen is de ziekte echter te genezen en kan schade worden voorkomen als lepra tijdig wordt vastgesteld.

De CDC haalde de zaak aan van een 54-jarige man die in centraal Florida woont. De man had niet in eigen land of internationaal gereisd, had geen “langdurig contact gehad met immigranten uit lepra-endemische landen” en had ontkend dat hij was blootgesteld aan gordeldieren, waarvan bekend is dat ze de ziekte overdragen.

De man, die sindsdien is behandeld voor lepra, werkte in de landschapsarchitectuur, zei de CDC, “en brengt lange tijd buiten door”.

“De afwezigheid van traditionele risicofactoren in veel recente gevallen van lepra in Florida, in combinatie met het hoge percentage inwoners, zoals onze patiënt, die veel tijd buitenshuis doorbrengt, ondersteunt het onderzoek naar milieureservoirs als een potentiële bron van overdracht, ” aldus de CDC.

Bronnen: The Guardian