Japan heeft plannen aangekondigd om dit jaar meer dan een miljoen ton sterk vervuild water uit de kerncentrale van Fukushima in de oceaan te lozen, bevestigde een hoge regeringswoordvoerder vrijdag.

Het controversiële plan is goedgekeurd door de Internationale Organisatie voor Atoomenergie (IAEA), maar de regering heeft ermee ingestemd te wachten op “een alomvattend rapport” van de VN-waakhond voordat het uitgestraalde afval in de oceaan wordt geloosd, vertelde kabinetschef Hirokazu Matsuno aan verslaggevers.

Alarabiya.net meldt: De koelsystemen in de fabriek werden overweldigd toen een enorme onderzeese aardbeving in 2011 een tsunami veroorzaakte, die het ergste nucleaire ongeval veroorzaakte sinds Tsjernobyl.

De ontmantelingswerkzaamheden zijn aan de gang en zullen naar verwachting ongeveer vier decennia in beslag nemen.

De locatie produceerde vorig jaar in de periode april-november gemiddeld 100 kubieke meter (3.500 kubieke voet) vervuild water per dag – een combinatie van grondwater, zeewater en regenwater dat het gebied binnensijpelt, en water dat wordt gebruikt voor koeling.

Het water wordt gefilterd om verschillende radionucliden te verwijderen en verplaatst naar opslagtanks, met al meer dan 1,3 miljoen kubieke meter op het terrein en de ruimte raakt op.

“We verwachten dat de timing van de release ergens in de lente of zomer zal zijn”, nadat de release-faciliteiten zijn voltooid en getest en het uitgebreide rapport van de IAEA is vrijgegeven, zei Matsuno.

“De overheid als geheel zal zich tot het uiterste inspannen om de veiligheid te waarborgen en preventieve maatregelen te nemen tegen kwade geruchten.”

De opmerkingen zijn een verwijzing naar aanhoudende zorgen van buurlanden en lokale vissersgemeenschappen over het plan.

Vissers in de regio vrezen reputatieschade door de lozing, nadat ze jarenlang hebben geprobeerd het vertrouwen in hun producten te herstellen door middel van strenge tests.

Installatie-exploitant TEPCO zegt dat het behandelde water voldoet aan de nationale normen voor radionuclideniveaus, met uitzondering van één element, tritium, waarvan experts zeggen dat het alleen schadelijk is voor mensen in hoge doses.

Het is van plan het water te verdunnen om het tritiumgehalte te verlagen en het gedurende tientallen jaren voor de kust vrij te geven via een één kilometer lange (0,6 mijl) onderwaterleiding.

De IAEA heeft gezegd dat de release voldoet aan internationale normen en “geen schade toebrengt aan het milieu”.

Regionale buren, waaronder China en Zuid-Korea, en groepen als Greenpeace, hebben kritiek geuit op het plan.

Bij de ramp in maart 2011 in het noordoosten van Japan kwamen ongeveer 18.500 mensen om het leven of werden vermist, waarvan de meesten door de tsunami om het leven kwamen.

Tienduizenden inwoners rond de fabriek in Fukushima kregen de opdracht hun huizen te evacueren, of kozen ervoor om dat te doen.

Ongeveer 12 procent van de Fukushima-regio werd ooit onveilig verklaard, maar nu beslaan no-go-zones ongeveer twee procent, hoewel de bevolking in veel steden veel lager blijft dan voorheen.