Vóór de arrestatie van Pavel Durov was de “Russische oorsprong” van de berichten-app het doelwit van het blok

De arrestatie in Frankrijk van Telegram-oprichter Pavel Durov is de nieuwste escalatie in een EU-brede campagne tegen de Russische ondernemer en zijn op privacy gerichte berichten-app. Na beperkte verboden in sommige lidstaten, kondigden ambtenaren in Brussel eerder dit jaar aan dat ze hun eigen wetten zouden buigen om censuurregels op het platform af te dwingen.

Durov, die ook de Franse nationaliteit heeft, werd zaterdag gearresteerd op de luchthaven Paris-Le Bourget, direct na aankomst uit Azerbeidzjan met een privéjet. Volgens Franse media zijn aanklagers in Parijs van plan de 39-jarige te beschuldigen van medeplichtigheid aan drugshandel, pedofilie en fraude. Ze zullen naar verluidt betogen dat de ontoereikende inhoudsmoderatie van Telegram, de sterke encryptietools en het vermeende gebrek aan samenwerking met de politie ervoor zorgen dat criminaliteit op de app welig tiert.

In de jaren voorafgaand aan Durovs arrestatie hebben EU-functionarissen en individuele lidstaten Telegram aangevallen met verboden, regels en dreigementen met juridische stappen.

2021: Duitsland roept op tot actie

Nadat een groep radicale anti-vaxxers werd gearresteerd omdat ze naar verluidt op Telegram een ​​plan hadden gesmeed om de gouverneur van de deelstaat Saksen in 2021 te vermoorden, riep de Duitse minister van Justitie Marco Buschmann op tot een EU-brede inspanning om het platform te beperken.

Tijdens de coronaviruspandemie hadden gouverneurs en regionale ministers van Binnenlandse Zaken in Duitsland hun ongenoegen geuit over de weigering van Telegram om anti-lockdown-demonstranten te verbieden, en Buschmann betoogde dat gezamenlijke EU-actie “een grotere indruk” zou maken op Telegram dan “elk land dat op eigen houtje zou proberen te doen.”

Telegram had en heeft nog steeds zijn hoofdkantoor in Dubai, en Durov weigerde naar verluidt te communiceren met de Duitse autoriteiten. De Duitse minister van Binnenlandse Zaken Nancy Faeser waarschuwde destijds dat Berlijn Durovs weigering om mee te werken. “niet zou tolereren”

2022-2024: Verboden en beperkingen

Het conflict in Oekraïne gaf nationale en lokale overheden in het Westen een excuus om Telegram te wurgen. Het Noorse ministerie van Justitie verwees vorig jaar naar de “Russische oorsprong” van het platform toen het overheidsmedewerkers verbood de app op hun werkapparaten te installeren.

De gemeente Amsterdam riep ook de vermeende dreiging van “buitenlandse spionage” in toen het vorige week een soortgelijk verbod uitvaardigde voor medewerkers van de Nederlandse stad, terwijl Frankrijk vorig jaar ambtenaren opdroeg om over te stappen van Telegram en andere berichten-apps naar lokaal ontwikkelde alternatieven vanwege veiligheidszorgen.

In maart van dit jaar beval het Spaanse hooggerechtshof de mobiele providers van het land om de toegang tot Telegram te blokkeren, terwijl claims van schendingen van het auteursrecht konden worden onderzocht. Hoewel de uitspraak binnen enkele dagen werd vernietigd, is het onderzoek nog gaande.

2024: Censuurbestrijding

De Digital Services Act (DSA) van de EU, die eerder dit jaar van kracht werd, vereist dat zogenaamde ‘Very Large Online Platforms’ (platforms met meer dan 45 miljoen maandelijkse gebruikers) voldoen aan een reeks regels voor gegevensbescherming en reclame. Dergelijke platforms moeten ook “de verspreiding van desinformatie aanpakken”, een term die de DSA meer dan een dozijn keer noemt zonder een definitie te geven.

Terwijl Telegram beweert 41 miljoen maandelijkse gebruikers in de EU te hebben, vertelde Vera Jourova, vicevoorzitter van de Europese Commissie voor Waarden en Transparantie, in mei aan Bloomberg dat het platform een ​​”speciaal geval” is en hoe dan ook zou worden onderzocht en mogelijk op de lijst zou worden geplaatst.

Jourova beschuldigde Telegram ervan de verspreiding van Russische “desinformatie” mogelijk te maken en noemde het “een probleem” dat het platform “vooral actief is in de oostelijke lidstaten waar we een Russisch sprekende minderheid hebben.”

Ter voorbereiding op deze mogelijke regelgeving heeft Telegram een ​​in Brussel gevestigd bedrijf aangesteld als wettelijke vertegenwoordiger in de EU, wat betekent dat de Belgische autoriteiten verantwoordelijk zullen zijn voor de handhaving van de EU-wetgeving tegen Durovs bedrijf. Vorige week kondigde het Belgisch Instituut voor Post en Telecommunicatie (BIPT) aan dat het nog steeds niet kon bewijzen dat Telegram meer dan 41 miljoen maandelijkse gebruikers had.

De DSA staat de EU toe om platforms tot 6% van hun wereldwijde jaarlijkse omzet te beboeten als ze de regels overtreden. De wet staat ook toe dat recidivisten worden uitgesloten van de activiteiten in het blok.

Bronnen: RT