Luister naar dit Artikel

De EU moet meer verantwoordelijkheid nemen voor haar veiligheid en de tekortkomingen compenseren die zijn onderstreept door het conflict tussen Rusland en Oekraïne, waarschuwde Josep Borell, hoofd buitenlandse zaken van het blok.

“Het meest voor de hand liggende voorbeeld” van dergelijke tekortkomingen zijn “de uitgeputte voorraden als gevolg van de militaire steun die we aan Oekraïne hebben verleend”, schreef Borrell zondag in zijn blog.

Maar er waren er nog veel meer “geërfd van eerdere bezuinigingen en onderinvesteringen”, voegde hij eraan toe.

Volgens Borrell zijn de gecombineerde defensie-uitgaven over het hele blok tussen 1999 en 2021 met slechts 20% gestegen, vergeleken met 66% voor de VS, 292% voor Rusland en 592% voor China.

De gebeurtenissen in Oekraïne hebben geleid tot “een tektonische verschuiving van het Europese veiligheidslandschap”, benadrukte de diplomaat. “Nu is het duidelijk dat Europa in gevaar is.”

In dergelijke omstandigheden “moet de EU meer verantwoordelijkheid nemen voor haar eigen veiligheid”, waarvoor “moderne en interoperabele Europese strijdkrachten moeten worden gecreëerd, waarbij wordt gekeken naar de hogere kant van het spectrum en ook moet worden gestreefd naar opschaling van capaciteiten en strijdkrachten, ” wees hij erop.

Investeringen in het leger moeten worden gecoördineerd tussen de EU-lidstaten, aangezien unilaterale acties van landen “geldverspilling kunnen worden, met het risico dat bestaande mazen in de wet en onnodige doublures worden vermenigvuldigd”, waarschuwde Borrell.

De diplomaat noemde drie hoofdlijnen van actie die het blok uiteindelijk in staat zouden moeten stellen de huidige lacunes in zijn verdediging weg te werken.

Ze werken onder meer aan de gevechtsgereedheid van hun strijdkrachten en het aanvullen van voorraden, de modernisering van de luchtverdediging, cyber- en ruimtevaartcapaciteiten en de gezamenlijke ontwikkeling van toekomstige belangrijke capaciteiten zoals gevechtstanks.

“Het is nu tijd om de Europese defensie vooruit te helpen. We moeten de Europese defensie-industriële basis versterken en operationeel zijn met de benodigde militaire capaciteiten. Om onze militaire capaciteit om onszelf te verdedigen te vergroten, om de NAVO sterker te maken en om betere ondersteuning te bieden onze partners wanneer dat nodig is,” drong Borrell aan.

Moskou heeft de betrokkenheid van de EU bij het Oekraïense conflict en de toenemende militarisering ervan afgewezen, waarbij de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergey Lavrov eerder deze maand zei dat het blok “van een constructief economisch platform verandert dat het oorspronkelijk bedoeld was te zijn, naar een agressieve militante speler met ambities die ver buiten het Europese continent reiken.”

De EU “volgt in de voetsporen van de NAVO”, hield Lavrov vol. De twee entiteiten zijn bezig met een fusie en in de toekomst zal de EU slechts een verlengstuk zijn van de door de VS geleide militaire alliantie, zei Lavrov.

Naast het sanctioneren van Rusland, heeft de EU al 2 miljard euro uitgetrokken voor militaire hulp aan Kiev te midden van het conflict met Moskou. Borrell zei in april dat ‘deze oorlog op het slagveld moet worden gewonnen’. Hij beloofde ook dat “de EU Oekraïne niet zonder militaire uitrusting zal laten komen”.